-Я так больше не могу! Вы должны как можно скорее переправить меня на юг. Ищейки Шепарда по-прежнему сидят у меня на хвосте! - обеспокоенно проговорил Томас.
-Я бы не стал рассматривать юг в качестве основного варианта. У Шепарда сейчас неплохие отношения с Синдикатом "Хищники". Они выдадут вас Руфусу при первой же возможности.
-Что же делать?
-Я могу переправить вас на Актарон.
В зал зашёл один из добровольцев в форме медика.
-Санитарная обработка. Пойдёмте за мной, - сказал он Тенбриджу.
Беженцам в лагере не только предоставляли горячую еду и место для ночлега, но и усердно отмывали от грязи, причём помывка велась в принудительном порядке.
-Нам нужно ещё несколько минут, потом он присоединится к остальным, - ответил Эндрю вместо Томаса.
Медик кивнул, а потом вышел за дверь.
-Вы действительно можете вывезти меня с Геднера? - недоверчиво поинтересовался Тенбридж.
-Могу. Если вы должным образом меня стимулируете.
Томас был готов к этому.
-Как насчёт нейтрализатора? - поинтересовался он.
-Нейтрализатора действия "диссонанса"? Разве он существует?
-Пока нет, но со временем я смог бы его создать. Мне только нужны пара-тройка ассистентов и нормальные условия для работы.
-И то и другое у вас будет. Через три дня вы покинете Геднера с очередной партией беженцев, но перед этим вам сделают пластическую операцию.
-Пластическая операция? В подобных условиях? Да в местной больнице даже обезболивающего на всех не хватает!
-Операцию проведёт за пределами города один надёжный человек. Ему можно доверять.
-К чему такие сложности? Почему бы мне не улететь с планеты вместе с нами?
-Потому что в моём окружении могла затесаться крыса. Поймите доктор, в подобной ситуации многое поставлено на карту, и всем рискуете не только вы один.
-Я всё понимаю, и надеюсь, что генерал Шепард всё же поумерит свой пыл. Я не хочу до конца жизни быть в бегах.
-Вам и не придётся, - заверил его Уидмор.
В дверь постучал медик, дав говорившим понять, что больше не может ждать. Томас попрощался с Эндрю и вышел за дверь. В следующий раз они встретились уже на Актароне.
-Эндрю не солгал, когда сказал, что мне не придётся больше убегать. Только он не уточнил, что я буду узником в небольшой квартире, и что меня день и ночь будут сторожить его цепные псы. Но даже они ничего не смогли поделать, когда появились головорезы Шепарда, - закончил свой рассказ Томас.
Этим признанием Тенбридж будто пытался попросить у Гриффита прощения, однако Джон не считал опального доктора жертвой. Он вспомнил про те дни, когда Тенбридж испытывал на нём ранний "диссонанс". Перед его глазами вновь промелькнули события тех дней: его, накаченного транквилизаторами, положили на операционный стол, закрепили руки и ноги, и надели особые наушники. Тенбридж толкнул речь про торжество науки и включил аппарат. За всей этой процедурой из-за стекла наблюдали три человека, лиц которых Джон не мог разглядеть. Теперь Гриффит знал, что это были Эндрю Уидмор, Роджер Фэлон и Руфус Шепард. Для уничтожения своих врагов он был готов даже заключить перемирие с человеком, играющим в те роковые дни роль палача.
-Вы ведь далеко не глупый человек, Томас. Зачем тогда вы связались с такими опасными людьми? - спросил Джон.
-Всему виной моё тщеславие. Я хотел стать человеком, поставившим точку в геднерском конфликте, в то время как мои инвесторы преследовали совершенно другие цели.
-Вы забыли упомянуть, что ваша работа хорошо оплачивалась, - подметил Гриффит, не веря, что Томас руководствовался исключительно благими намерениями.
-Не надо читать мне нотации. Я совершил серьёзную ошибку, и хочу её исправить.
"Ты совершил не ошибку, а преступление против человечества. Что бы ты ни делал, вина за всех погибших от моих рук будет лежать на тебе!" - подумал Джон, а вслух спросил:
-Что вы можете сказать насчёт нейтрализатора?
-Это особый излучатель, сводящий на нет действие "диссонанса". Человек, попавший в радиус действия излучателя, благополучно забывает про ранее полученную команду.
-На что похож этот излучатель?
-На радиоприёмник или стереосистему. Как правило приёмник раз за разом воспроизводит одну и ту же мелодию, нейтрализующую действие "диссонанса".
Это была поистине плохая новость.
"У Дженет ничего вы выйдет", - разочарованно подумал Гриффит.
Когда сотовая связь в одночасье перестала действовать, Джон догадался, что трюк с телефоном больше не прокатит, и отправил Дженет Рейн посылку другого рода.