Когда дверь моей спальни открылась, и Джерард появился на пороге вскоре после 3 часов ночи, как в тексте моей любимой песни Busted, я даже не удивилась. Просто грустно.
— Ты сделаешь кое-что для меня? — спросил он в темноте. Приняв мое молчание за знак продолжать, он спросил: — Ты прогуляешься со мной?
— Погулять? — Вау. Я не узнала свой собственный голос. Он был хриплым.
— Пожалуйста.
Я слышала серьезность в его тоне. Это была единственная причина, по которой я сбросила одеяло и прошептала: — Хорошо.
— Спасибо.
Уставшая, я накинула халат и надела тапочки, прежде чем направиться к двери. — Только недалеко, хорошо?
— Все, что ты захочешь, — ответил он, следуя за мной.
— Итак, — сказала я, когда мы вышли на ночной воздух и Джерард закрыл за нами входную дверь, — это что-то вроде прогулки с «глубоким и значимым разговором» или прогулки типа «убегаю от своих кошмаров»?
Было по меньшей мере -2 градуса, небо было кристально чистым, что безошибочно указывало на мороз и гололед, но Джерард, похоже, этого не замечал. Идя рядом со мной в футболке и спортивных штанах, он излучал тепло.
— Это скорее что-то вроде «Я облажался и не могу уснуть от чувства вины, которое съедает меня заживо».
Мои ноги на мгновение подкосились, но я быстро оправилась, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. — Итак, ты был с Женщиной-кошкой?
— Не в прошлую субботу вечером, меня там не было, — поклялся он. — Я был в прошлом, но не был очень, очень давно. — Он потянулся к моей руке только для того, чтобы в последний момент отдернуть ее и тяжело вздохнуть. — Я честно обещаю тебе, что с прошлой Пасхи я не смотрел ни на одну девушку, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней.
— Хорошо. — Я засунула свои наполовину погибшие руки в карманы халата. — Я тебе верю.
— Не надо, — предупредил он хриплым от эмоций голосом, явно заметив мое физическое отступление.
— Я должна, — прерывисто прошептала я. — Я никогда не забуду нас, если не попытаюсь.
— Не надо, — повторил он, не сводя с меня серых глаз. — Не отпускай это. — Он глубоко сглотнул. — Не забывай о нас.
— Джерард …
Он протянул руку между нами и провел большим пальцем по моей нижней губе, не останавливаясь, пока его рука не оказалась в моих волосах, наклоняя мое лицо к своему.
— Не делай этого. — Дрожа с головы до ног, я протянула руку между нами и закрыла ему рот. — Нет, если ты снова собираешься отступать. — Прерывисто вздохнув, я провела языком по нижней губе, пробуя на вкус свое волнение. — Потому что, честно говоря, я не думаю, что мое сердце выдержит это.
В этот момент его глаза были полностью сосредоточены на моих, когда он медленно поднес свою руку к моей и убрал ее ото рта. — Я имел в виду это в первый раз. — Его грудь вздымалась от силы его дыхания. — Я имел в виду это в последний раз. — Обхватив меня сильной рукой за талию, он притянул мое тело вплотную к своему. — И я серьезно говорю об этом сейчас.
— Джерард… — Мои слова были поглощены его губами, когда они коснулись моих.
То, что началось как легкий поцелуй, быстро переросло во что-то гораздо более глубокое и серьезное. Ощущение его языка у меня во рту, когда он сражался с моим, медленно опьяняло меня наслаждением.
— Я был плохим человеком для тебя, — сказал он, прервав наш поцелуй. — Теперь я это понимаю. Это заняло у меня некоторое время, и я полностью признаю, что был немного захвачен своим испорченным мозгом, но теперь я вижу это, Клэр. — Его тон был напряженным, глаза полны настойчивости. — Я встречаюсь с тобой, хорошо? Не то чтобы я когда-либо этого не делал. Но я слышу тебя, детка. — Прерывисто выдохнув, он опустил голову, чтобы прислониться к моей. — С этого момента я буду следовать за тобой куда угодно.
Мое сердце подпрыгнуло в груди. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что я твой, — хрипло выдавил он. — Все, что ты хочешь от меня. Это твое, Клэр.
— Ты действительно это имеешь в виду?
— Я действительно это имею в виду, — поклялся он, выглядя таким же ошеломленным, как я себя чувствовала. — Я хочу быть твоим парнем, а ты – моей девушкой.
— Правда? — выдавила я, дрожа.
Он кивнул. — Абсолютно.
— Сейчас мне страшно, — призналась я, сердце бешено колотилось в груди, когда я посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы мне причинили боль. — Я не хочу, чтобы ты делал мне больно.
— Я тебя не виню, — удивил меня он, сказав. — Я знаю, что временами у тебя сложилось о мне худшее впечатление, и я ничего не могу изменить, но ты должна знать, что я никогда не хотел причинить тебе боль.
— Я понимаю это, Джерард, правда.
— Спасибо тебе, — ответил он, вздыхая с облегчением. — За то, что ты самый понимающий человек, которого я когда-либо встречал.
— Я хочу быть с тобой, — услышала я свое признание срывающимся от бесчисленных слез голосом. — Я хочу все, что ты только что сказал, но я не … — Я сделала паузу и покачала головой, не уверенная, как высказать свои мысли вслух.
— Все в порядке, — поспешил заверить он. — Тебе не нужно принимать никаких решений прямо сейчас.
— Я не хочу?
— Нет, не хочешь, — подтвердил он, приподнимая мой подбородок и слегка улыбаясь. — Мы можем притормозить, пока ты не будешь готова.
— Мы сможем?
— Да, Медвежонок-Клэр, мы сможем.
На этот раз, когда он взял меня за руку, это было совсем не так, как во все предыдущие разы.
Это казалось более важным.
Мне казалось, что меня видят и мои чувства подтверждаются.
Казалось, что это длилось вечно.
— Ты ждала меня, — сказал он, сжимая мою руку. — Теперь моя очередь ждать тебя.
Я БОЛЬШЕ НЕ ВЫДЕРЖУ
Гибси
— Нам нужно поговорить, — были первые слова, которые слетели с моих губ, когда позже тем утром я обнаружил Хью лежащим на кровати. Одетый в свою школьную форму, я посмотрел на его такую же, разбросанную по полу в его спальне, и нахмурился. — Ты не пойдешь в школу?
Из-под одеяла донеслось приглушенное «нет».
— Но у нас сегодня матч.
— Ответ по-прежнему отрицательный.
— Черт, ты действительно болен. — Мои брови взлетели вверх. — Я думал, ты притворялся вчера за ланчем.
— Что бы это ни было, это может подождать? — прохрипел он, натягивая одеяло достаточно, чтобы посмотреть на меня. — Потому что я здесь в очень плохом положении, парень.
— Нет. — Закрыв за собой дверь, я вошла в его комнату и опустилась в изножье его кровати. — Этого не может ждать.
Хью натянул одеяло обратно на голову и застонал. — К черту мою жизнь.
— Я попросил твою сестру стать моей девушкой, — объявил я, решив сразу покончить с этим. — Думаю, теперь совершенно очевидно, что я влюблен в нее, Хью. — Прочистив горло, я почесал челюсть, прежде чем добавить: — Я серьезно отношусь к этому, хорошо? Я серьезно отношусь к ней. — Я не спал всю ночь, перебирая свои бушующие мысли и то, что я мог бы сказать своему самому старому другу. Потому что, как бы нам ни нравилось ссориться и подшучивать, это была деликатная ситуация, и я не хотел портить нашу дружбу. Хью Биггс очень много значил для меня, не так много, как, очевидно, значила его сестра, но все же. Мне нужно было, чтобы он отнесся к этому нормально. Мне нужно было его одобрение. Мне нужно было, чтобы он знал, что я больше не валяю дурака. Что его сестра для меня не игра, и я был смертельно серьезен.