— Я хочу, чтобы ты убрался из моего дома и из моего города, — сказал я ему. — Сегодня. Этим утром. Прямо, блядь, сейчас.
— Или что?
— Или я расскажу.
— Расскажешь? — Он произнес это слово так, словно это было что-то смешное. — Господи, сколько тебе лет?
— Мне сейчас семнадцать, — выпалил я. — Но мне было семь, когда ты меня изнасиловал.
— Не…
— Мне было семь лет, когда ты впервые изнасиловал меня! — Я сказал громче, отказываясь молчать еще секунду из-за страха перед этим мужчиной. — Мне было одиннадцать лет, когда ты наконец остановился! — Прерывисто выдохнув, я уставился на монстра, стоящего передо мной, по моим щекам текли слезы, и я выдавил: — Ты отнял у меня четыре года детства, и с тех пор я живу в тюрьме в своем сознании каждый чертов день своей жизни. Итак, если ты не хочешь рисковать провести следующие семнадцать лет своей жизни за решеткой, ты сядешь в самолет и никогда не вернешься!
ЭТОЙ МОЙ МУЖЧИНА
Клэр
Прошлой ночью мы с Джерардом бросили вызов, но сегодня едва дотянули до конца школы, не бросив полотенце.
Кого я пыталась обмануть?
Я не собиралась заставлять его ждать.
Не тогда, когда у меня было самообладания, как у скалки.
Когда Джерард подвозил меня в школу этим утром, он был самим собой, супер милым, супер очаровательным, и это было отстойно, потому что мне было только труднее сохранять бдительность.
Большинство людей возводили стены вокруг своих сердец, чтобы защитить себя, и некоторые из этих людей, такие как Джоуи и Лиззи, были очень талантливы в возведении этих стен. Я, с другой стороны, явно спала в тот день, когда раздавался этот особый жизненный навык, потому что мои стены были в лучшем случае высотой по колено и были сделаны из мармеладных мишек.
К тому времени, когда Шэннон присоединилась ко мне на трибунах, окружавших центральное поле Томмен для регби, я была близка к самосожжению.
— Боже мой, — засмеялась она, глядя на меня с юмором, пляшущим в ее глазах. — Ты похожа на Тигру из «Винни-Пуха». — Хихикая, она спросила: — Сколько конфет ты съела сегодня, Клэр? Потому что ты буквально подпрыгиваешь на месте.
— Я знаю! — выдавила я, дрожа от едва сдерживаемой энергии. — Клянусь, Шэн, если бы у меня был хвост, он бы вилял как сумасшедший.
— Вау. — Моя лучшая подруга рассмеялась, занимая свое место рядом со мной. — Я знаю, тебе нравится смотреть, как играют ребята, Клэр, но я никогда раньше не видела тебя такой взволнованной ни одной из их игр.
Она была права. Хотя мне и нравилось наблюдать за их игрой, это не было причиной моего нынешнего возбуждения. На самом деле, они играли уже двадцать минут в первой половине игры, и я понятия не имела о счете.
Я предполагала, что наша сторона побеждает, но это было скорее из-за «Джонни Кавана в нашей команде», чем из-за «концентрации Клэр Биггс».
— Это тот новенький, о котором говорили ребята? — спросила она, указывая на мальчика, одетого в футболку моего брата с номером десять.
— О, да. — Я сморщила нос, опровергая это. — Это Дэмиен.
— Ты встречалась с ним?
— К сожалению. — Закатив глаза, я добавила: — Сегодня он выступает в роли «fly half». — Мое внимание переключилось на Джерарда, как раз когда он выиграл строчку аута, и я не смогла удержаться от того, чтобы вскочить со своего места и заорать, как банши.
Моя лучшая подруга смотрела на меня со своего насеста, пока я подпрыгивала, как кролик Дюрассел, накачанный стероидами и желе из газированной колы. — Думаю, можно с уверенностью предположить, что вы с Гибси помирились.
Я просияла в ответ. — Ага.
— Хорошо. — Облегчение наполнило ее большие голубые глаза, и она улыбнулась мне. — Я знала, что фотография, которую Хелен и Шелли отправили тебе, была вырвана из контекста.
— Он клянется, что ничего не произошло.
— Я ему верю, — без тени колебания ответила моя лучшая подруга. — Если он говорит, что с Женщиной-кошкой ничего не было, значит, это правда.
— Правда?
— Абсолютно, — кивнув, ответила она. — Он бы так с тобой не поступил, Клэр. Только не Гибс. Весь его мир вращается вокруг тебя.
— Ты действительно заботишься о нем, не так ли? — Я задумалась, садясь обратно, чтобы взять ее за руку. — О, моя лучшая подруга одобряет.
— Он один из хороших, Клэр, — убеждала она искренним тоном. — Конечно, Гибс шутник и проказник и иногда может сказать что-то не то, но сердце у него большое, как луна.
— Это действительно так, — согласилась я с мечтательным вздохом.
— Я никогда не чувствовала себя в безопасности рядом с мальчиками или мужчинами, — призналась она, нахмурив брови во время разговора. — По очевидным причинам.
Я поморщилась. — Да.
— Но я чувствую себя в безопасности рядом с Гибси, — сказала она мне. — Кроме Джонни, он единственный парень, в чьи руки я бы охотно отдала свою жизнь.
— Ой. — Мое сердце сильно сжалось. — Шэн.
— Так что не слушай Лиззи, ладно? — настаивала она. — Прислушайся к своему сердцу. — Она улыбнулась. — Это не направит тебя в неверном направлении, я обещаю.
Мое сердце, словно знавшее, о чем идет речь, начало бешено колотиться в груди. — Прошлой ночью он попросил меня стать его девушкой.
Ее глаза расширились, как блюдца. — Да?
Прикусив губу, я взволнованно кивнула. — Ага.
— И что ты сказала?
— Я сказала ему, что боюсь.
Глаза Шэннон потеплели от понимания. — Все в порядке, Клэр, — успокаивала она, протягивая руку, чтобы сжать мою. — Делать следующий шаг в отношениях может быть действительно страшно.
— Это действительно возможно.
— Но это также может быть действительно захватывающим и освобождающим, и таким невероятно раскрепощающим.
— Он сказал мне, что будет ждать меня, — объяснила я, чувствуя, как мое лицо заливается краской при воспоминании. — Столько, сколько потребуется, пока я не буду готова.
— Но теперь ты готова, не так ли? — со знанием дела размышляла она.
— Да. — Я прерывисто вздохнула и нетерпеливо кивнула. — Я действительно готова.
— Что ж, он прямо здесь, Клэр. — Моя лучшая подруга ухмыльнулась и указала на поле. — Это твой мужчина.
— Ты права. — Я встала и кивнула в знак подтверждения. — Это мой мужчина.
КТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ ДЭМИЕН ?
Гибси
Я был полностью сосредоточен после того, как меня подбросило на несколько футов в воздух для очередной реплики, когда мое внимание привлекли звуки разглагольствования тренера, беснующегося как сумасшедший со стороны.
Как бы я ни отвлекался, мне все же удалось поймать мяч в воздухе и защитить его своим телом от соперника, когда мои товарищи по команде опустили меня на землю.
— Уложите его в целости и сохранности, ребята, — взревел Дэнни, отступая, чтобы вести стаю с тыла. — Ты в порядке, Гибс?