Я на мгновение задумалась, прежде чем сказать «Нет».
Он глубоко сглотнул. — Нет?
— Нет, — прошептала я, чувствуя, как дрожит все мое тело, когда я наблюдала, как он наблюдает за мной.
— Почему это было нехорошо, Клэр?
— Потому что это был не…— ты. — Это было ожидаемо.
— Ожидаемо. — Он кивнул сам себе. — Хорошо.
— Нет. — С болью в сердце я встала перед Джерардом и поджала ноги. — Нет, это не хорошо, Джерард. — Все внутри меня требовало, чтобы я подошла к нему, и мне потребовалось нечеловеческое количество душевных сил, чтобы стоять на своем. — Это совсем не хорошо.
Джерард склонил голову в знак поражения, но не сказал ни слова.
— Это не хорошо, — повторила я, поправляя полотенце, которым была обернута вокруг себя. — Потому что это больно.
— Не говори так. — Его голос был едва громче шепота и пронизан беспомощной настойчивостью. — Пожалуйста, не говори так, черт возьми, Клэр.
— Это причиняет мне боль, Джерард, — повторила я, на этот раз отказываясь отпускать его с крючка. — Твое поведение причиняет мне боль.
— Я люблю тебя, — тихо заявил он. — Всегда любил. Воспринимай это как хочешь. Это все равно правда.
— Ты не можешь любить меня, а потом заниматься чем-то с другими девушками.
— Ну, именно это и произошло, — ответил он срывающимся голосом. — Я делал глупости; может быть, это было потому, что я боялся, а может быть, потому, что я никогда не чувствовал себя достойным тебя. — Покачав головой, он бросил на меня последний взгляд, прежде чем направиться к двери. — В любом случае, я не могу изменить свое прошлое.
ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ГРУСТЬ
Гибси
— Иисус, Мария, Иосиф и осел, — крикнула Эдель Кавана, когда мы поздно вечером в следующую пятницу вошли к ней на кухню.
Что ж, вошел Джонни. Назвать мою маниакальную, полусогнутую походку прогулкой было немного натяжкой.
— Вы как пара утонувших крыс, — сказала она, ставя на стол кастрюлю со своим знаменитым рагу. — Весь день лил проливной дождь, и вы, двое сумасшедших, решили выйти под него! — Хлопая дверцами шкафов, она накрывала на стол для нас двоих, продолжая разглагольствовать. — И даже не заставляйте меня рассказывать о штормовом ветре снаружи. Вы могли погибнуть под падающим деревом там!
— Расслабься, ма, — уговаривал Джонни, целуя ее в щеку, прежде чем направиться прямиком к кастрюле с картошкой на плите. — Прошел всего лишь небольшой дождь, и ни одно дерево не покалечило нас.
— Я не принимал такого решения, — проворчал я, плюхаясь за стол. — Я выбрал чай с печеньем у камина. Ваш сын был тем, кто заставил меня пробежать 10 км. — Когда я покачал головой, вокруг меня разбрызгалось внушительное количество дождевой воды. — Итак, вы можете обвинять его во всех случаях внезапного начала пневмонии.
— Ах, Джонни, — выругалась Эдель, исчезая в коридоре только для того, чтобы вернуться через несколько минут с парой полотенец. — Ты посмотрел на состояние бедного Джерарда? — спросила она, прежде чем приступить к сушке моих волос, как будто я была маленьким ребенком. — Ты знаешь, что у него астма.
— Спасибо, мамочка К. — Выдавив из себя хриплый кашель для пущего эффекта, я улыбнулся своему лучшему другу, пока его мать хлопотала надо мной. — В плохую погоду всегда становится хуже.
— Чушь собачья, — недоверчиво парировал Джонни. — У тебя астмы не больше, чем у меня, чертов любитель приключений.
— Могло быть.
— Нет.
— Тогда пневмония.
— Единственное, что с тобой будет не так, это мой палец в твоей заднице, если ты не возьмешь себя в руки.
— Джонатан! — Эдель ахнула. — Извинись перед Джерардом прямо сейчас.
— За что? — Спросил Джонни, недоверчиво расширив глаза. — Это он симулирует хроническое заболевание легких!
— В этом доме мы не угрожаем ничьим задницам пальцами ног, — возразила его мать, уперев руки в бока. — Тебе виднее.
Лицо Джонни приобрело комичный фиолетовый оттенок, он открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого с рычанием прикусил кулак. Выдвинув стул, он опустился за стол и уставился на меня. — Я прошу прощения, Джерард.
— Спасибо тебе, Джонатан. — Я усмехнулся. — Прощаю.
— Какое облегчение, — невозмутимо произнес он, но пинок, который я получила под столом, убедил меня в том, что он не хотел такого прощения. — Где все?
— Шэннон по соседству примеряет костюмы на Хэллоуин с Ифой, — объяснила Эдель, указывая большим пальцем в сторону пристройки Линчи. — Твой отец на работе, а мальчики пошли в кино с Дарреном.
— Даррен? — Брови Джонни удивленно взлетели вверх. — Он снова вернулся?
— Он их брат, любимый, — спокойно ответила Эдель. — Завтра день рождения Шони, поэтому Даррен приехал на выходные. — Бросив на сына понимающий взгляд, она добавила: — Он может навещать их столько, сколько захочет.
— Хм, — пробормотал Джонни себе под нос, но больше ничего не сказал. Я его не винил.
Даррен был придурком по отношению к моему лучшему другу, и, конечно, за последний год произошла целая куча дерьма, которая заставила их обоих забыть о своих разногласиях, но, в конце концов, это дерьмо никуда не делось.
— Кстати, о костюмах на Хэллоуин … — Эдель снова исчезла в коридоре, на этот раз вернувшись с парой знакомых кожаных штанов. — Теперь они должны тебе отлично подойти, Джерард.
— Ты починила мои штаны?
— Это не было проблемой, любимый.
— Ого, черт возьми. — Я лучезарно улыбнулся ей. — Ты действительно Чудо-женщина.
— Не думаю, что они ему понадобятся, ма, — вмешался Джонни. — У него с Клэр разногласия.
— Вау. — Я посмотрел на его голову сбоку. — Спасибо за это, друг.
— О, нет! Вы поссорились, любимый ? — Спросила Эдель, садясь рядом со своим сыном. — Ты ведь не расстался с ней, не так ли? Потому что она хранительница, Джерард Гибсон.
— Нет, я с ней не расставался, — проворчал я, чувствуя знакомую боль в груди при мысли о Клэр. Мы не разговаривали с прошлых выходных. С момента ее свидания с Джейми. Я даже не был уверен, должны ли мы по-прежнему быть в одинаковых костюмах завтра вечером, или она заменила меня на Джейми. Черт, теперь я снова разозлился. — Я бы никогда с ней не расстался.
— Верно, — задумчиво произнес Джонни. — Потому что разрыв с Клэр означал бы, что ты на самом деле пригласил ее на свидание в первую очередь. — Ухмыльнувшись, он добавил: — И мы все знаем, что ты слишком слаб для этого, парень.
— Выражайся, Джонатан, — отругала Эдель, потрепав сына по затылку, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. — Ты еще не пригласил девушку на свидание? — Когда я покачал головой в ответ, она посмотрела на меня так, словно у меня из ушей торчали цветы. — Почему, во имя всего Святого, нет?
— Потому что …
— Потому что? — Джонни подтолкнул, все еще ухмыляясь.
— Потому что, — ответил я, уронив голову на руки. — Просто потому что.
— Знаешь, я не уверен, что меня полностью устраивает этот сценарий, — заявил я некоторое время спустя, когда сидел на диване в пристройке с кудрявым блондином на коленях. — Он кажется очень милым, но мне не положено держать детей на руках.