В любом случае, с головой у Хэйга далеко не в порядке. Он мог прийти в ярость на ровном месте. Из-за этого в банде «Теневые змеи», в которой они состояли, все опасались связываться с ним. Только главарь Ник не боялся Хэйга. Потому что сам еще больше безбашенный и отмороженный.
Ник Джексон по кличке Грубый Рэд. Мало того, что он обладал невероятной силой. Вдобавок он достаточно умен и хитер, чтобы склонить голову перед «Альянсом угнетенных». Это объединение банд, контролирующее окраины и пригороды Лос-Анджелеса. В том числе, и город Бруксайд, где действовали «Теневые змеи». И где сейчас они и находились.
А еще Ник просто сумасшедший. Однажды он застрелил одного из членов банды. Просто за то, что тот промолчал в ответ на его вопрос. Потом приказал расчленить тело жертвы. И бросить куски на один из оживленных перекрестков городка.
Происшествие запечатлел один из криминальных журналистов «Лос-Анджелес Таймс», находившийся в Бруксайде проездом. Репортаж попал на заголовки газет. После этого о «Теневых змеях» заговорили по всему юго-западу США. Лидер «Альянса угнетенных» предложил сотрудничество в реализации героина и новомодного метамфетамина.
— Сейчас, сейчас, тут просто ящик застрял, — испуганно прошептала девушка. Она усиленно дергала основание кассового аппарата на себя. — Подождите всего чуть-чуть.
От резких движений тесемки фартука у нее на шее развязались. Фартук сполз вниз, а грудь тряслась под футболкой. Опасно, очень опасно.
Хэйг плотоядно смотрел на нее. Бэнди готов поспорить, что неприятности для девушки только начались. После вскрытия кассы он наверняка заберет продавщицу с собой. Чтобы поразвлечься. Если девушка попадет в их логово на улице Ист-Виктория, за ее безопасность нельзя дать и ломаного цента.
В дверь магазина постучали. Снаружи стоял посетитель, полный мужчина лет пятидесяти. В широких голубых брюках без ремня и в белой рубашке в синюю полоску с короткими рукавами. В руке он держал темно-коричневый портфель из толстой мягкой кожи с тисненой монограммой «ОЛК».
Не желая сдаваться, он толкнул дверь. Открыл ее и вошел внутрь. Сделал пару шагов со словами:
— Эй, Джо, а что это ты закрылся? Тут такая духота стоит. Я как обычно. Три шоколадных батончика «Хэрши». Надеюсь, они не расплавились в…
Он увидел грабителей и остановился. И тут же с молниеносной быстротой прыгнул назад. Дверь в магазин закрывалась автоматически с помощью кривошипного механизма и поршня. Мужчина успел выпрыгнул наружу в самый последний момент.
— Вот дерьмо! — выругался Хэйг, размахивая револьвером. — Вот смотри ты, тупая шлюха! Вот что произошло из-за того, что ты такая медленная! Он сейчас поднимет шум. Да ты знаешь, что я с тобой сделаю!
Да, эту глупую девку давно пора проучить. Бэнди не сомневался, что сейчас Хэйг прикончит ее.
Но этого не случилось. Хэйг поднял руку и направил револьвер на продавщицу. Девушка перестала пытаться открыть кассу. Испуганно подняла ладони вверх и умоляюще крикнула:
— Пожалуйста, не…
Откуда-то сзади от стены магазина с коротким свистом вылетел кухонный нож с гладкой деревянной рукоятью. Вонзился в затылок Хэйга. Не до конца понимая, что произошло, Бэнди оглянулся назад. Увидел парня, которого они вырубили в самом начале, когда ворвались в магазин.
Бэнди помнил, как саданул ему прикладом дробовика в лоб. Еще подумал, что от такого удара могут вылететь мозги. И вот сейчас этот сумасшедший стоял возле стойки с овощами и фруктами. В правой руке держал топорик для разделки мяса. В левой — нож, больше напоминающий тесак.
Бросок получился удачный. Я опасался, что не получится. Перед тем, как метнуть, я быстро и привычно взвесил нож в руке.
Нет, мне нужно привыкнуть к этому новому телу. Я уже не сомневался, что произошло какое-то чудо. Я попал в другое тело, молодое и крепкое.
Но времени разбираться нет. Ситуация на кассе вышла из-под контроля. Поэтому я решил действовать.
Центр тяжести ножа находился в середине. Неплохо сбалансирован. Можно надеяться, что не подведет. Я взял его в правую ладонь. Рукоятью вперед. Лезвие прижал к ладони и располагая по линии жизни по направлению к себе. Оно свободно проходило между пальцами.
Сильно не сжимал. Давным-давно инструктор учил меня, что нож нельзя сжимать изо всех сил. Его надо держать в руке, как голубя. Чтобы не выпустить, но и не сдавить до смерти.