Так, я ничего не понимаю. Как это ходят под бандами? Я потряс головой.
— Тебе лучше идти, парень, — сказал мужчина. — Мы все тоже разойдемся. Мы владеем мотелем рядом. Просто зашли купить продуктов. Роуз мы тоже отправим домой. Скажем, что не знаем, кто убил мистера Уолкера. А ты иди скорее. Они будут искать тебя.
Голова от тряски дико заболела. Раньше я не чувствовал боль. А сейчас вдруг почувствовал. Очень сильную.
Поднял руку. Закрыл глаза. Стало трудно дышать. Голова закружилась.
— Прошу прощения. Я должен выйти на воздух.
Мужчина кивнул. Я подошел к двери, толкнул ее. Звякнул колокольчик. Я выбрался наружу.
Вдохнул пару раз. Глубоко, медленно. Наполняя легкие кислородом.
Машинально отправился по по улице, подальше от магазина. Камер нигде нет. Это я тоже фиксировал. Подсознательно.
Ух, теперь получше. Я прошел до перекрестка. Остановился на красный свет светофора. Передо мной проехал серебристый «Форд Тандерберд». 1965 года выпуска.
Надо же. Какие тут ценители старины.
Я глянул по сторонам. И чем больше вглядывался, тем больше сходил с ума. Что тут творится?
Все машины винтажные. Есть пятидесятых годов выпуска. Но большая часть — шестидесятки. Форды «Мустанги» и «Эскорты». Доджи «Чарджер» и шевролеты «Импала».
Самые разные, но все старинные. И что интересно, в хорошем состоянии.
Но поражало не только это. Дома, улочки, магазины. Все тоже старинное.
Я уже давно такого не видел. Электронной и цифровой рекламы нет. Щиты из картона и досок. Разноцветные и яркие, но все же. Билборды, штендеры на четырех ножках.
Это какой-то небольшой городок. Пригород. Судя по всему, где-то на юге Лос-Анджелеса. У обочины росли знакомые деревья. Жакаранды, большелистные фикусы, агавы, секвойи, финики.
Время дня утреннее. Потому что солнце только недавно оторвалось от крыш домов и верхушек деревьев. Тень от столбовой арки, на которой висел светофор, тянулась по улице.
— Эй, ты собираешься идти? — к перекрестку подошел старик в белой рубашке и брюках лимонного цвета. В руке держал синий пакет сети магазинов «Джитней Джангл». — Посторонись, если так и будешь торчать тут.
Как я сюда угодил? Что это было? Я поглядел назад.
Увидел витрину сельского магазинчика. Примерно такого же, где я сейчас был. Где прикончил двух грабителей и убийц.
Зеркальную витрину. Где я отлично виднелся. Я всмотрелся в свое отражение.
Вот это да. Кто это? Незнакомый парнишка. Лет восемнадцати-двадцати. Я точно помнил, что учусь в общественном колледже Бруксайда. На втором курсе.
Ага, точно. Этот городок называется Бруксайд. Пригород Лос-Анджелеса. Хотя не помню, чтобы здесь был такой город.
Странное чувство. Как будто во мне две личности. Одна моя старая, настоящая.
Та, где я Саймон Уилсон. Бывший морпех, офицер военной разведки, трехкратный чемпион по смешанным единоборствам среди военнослужащих, абсолютный чемпион по стрельбе среди моряков седьмого флота США, черный пояс по джиу-джитсу.
И вторая. Новая личность. Паренек по имени Майкл Денвер. Белый, родился в 1954 году в этом же городе. Учится в колледже. Работает помощником автомеханика в мастерской на Ист-Карсон.
Это недалеко отсюда. Забежал в магазинчик мистера Уолкера. Купить банку консервированной фасоли.
И получил прикладом в лоб. От одного из грабителей.
После этого все обрывалось. Как будто отрезало. Дальше я уже помнил только себя.
Я еще раз посмотрел на руки. На молодые и гладкие руки. Чуть заляпанные машинным маслом. Это точно не сон?
Пока что я решил действовать рационально. Просто жить в этом мире.
Возможно, что это яркая предсмертная галлюцинация. А сам я лежу и умираю. В своем доме, от пулевых ранений.
А может, произошло другое. Моя душа вселилась в тело этого парня.
За свою жизнь я видел всякие странные штуки. Необъяснимые чудеса. Невероятные спасения от неминуемой смерти во время боя. Когда молитва Богу творила непостижимые вещи.
Не скажу, что верю в призраков, вампиров и прочую чушь. Но знаю, что все-таки что-то такое есть. Сверхъестественное.
Так что, я склонен верить и в эту версию.
На меня снова накатил приступ головной боли. Я потряс голову и пошел дальше.
Вот только далеко не ушел. Впереди по дороге шла девушка. Сзади вроде ничего так. Высокая и стройная блондинка, волосы спускались до середины спины.
Рядом приостановилась машина. Красный «Шевроле импала» с открытым верхом. Внутри четверо парней. Они отпускали над девушкой непристойные шутки. Звали поехать с собой.