— Это меньшее, что мы можем сделать. Никто не противостоит ему, Эндер. То, что ты сделала, достойно уважения и горячего напитка. — Она подмигнула мне, но морщинки вокруг глаз выдавали ее напряжение.
Я оглянулась через плечо, на минуту забыв о том, что «Эндер» теперь мое звание.
— Он — внебрачный сын умершего короля?
— Да, хотя о смерти короля ходят слухи…
— Айю, тише, из-за тебя нас убьют или, еще хуже, изгонят! — Другая целительница говорила вполголоса, пока ухаживала за Белладонной. В лазарете мы были одни, но тем не менее, они вели себя так, словно другие Элементали их подслушивали. Возможно, так и было. Айю покачала головой, ее волосы были завязаны водорослями и украшены маленькими морскими звездами, которые слегка подрагивали, когда она двигалась.
— Все знают об этом. Король был здоров, энергичен и всеми любим. Однажды вечером он отправился в постель и не проснулся на следующее утро. Его тело усохло, словно он умер тысячу лет назад, хотя прошло всего несколько часов. — Ее глаза наполнились слезами. — Реквием немедленно захватил власть, мотивируя это тем, что Глубина не может ждать совершеннолетия наследника.
Я выпила последний глоток и медленно вдохнула.
— И нет никого, кто мог бы ему противостоять? Законный наследник слишком слаб?
Айю покачала головой.
— Я сказала достаточно. Допивай и убегай. Тебе не захочется участвовать в играх Реквиема.
Совет Айю был кстати, и мне следовало с Белладонной, которая была все еще без сознания, поторапливаться. Чем быстрее мы получим нужную информацию и уйдем, тем лучше.
— Нас послали наблюдать, выяснить, кого следует поддержать королю, если дело дойдет до полномасштабной войны.
Айю медленно покачала головой.
— На самом деле выбора нет, и войны не будет. Реквиему нужно только дождаться, когда его сестра умрет, и тогда он получит трон.
Я хмуро посмотрела на пустую чашку.
— Его сестра больна? Почему тогда она не здесь с вами?
Все три целительницы начали уходить. Я схватила Айю, прежде чем та смогла отойти.
— Скажи мне.
Она вырвалась из моей руки.
— Нет. Это запрещено. Реквием скоро станет королем, и мы должны научиться жить по его правилам, независимо от того, насколько мы это ненавидим.
Червивое дерьмо и зеленые палочки, здесь оказывается еще больше неприятностей, чем думали Эш с моим отцом.
— А другие послы? Реквием их убил?
Две других целительницы покинули комнату, подгоняя друг друга. Остались только я, Белладонна и Айю. Она провела рукой по лицу.
— Уходи, Эндер. Забирай своего посла и выбирайся отсюда как можно быстрее. Ты поняла?
Я кивнула. Она права. Этот визит был каким угодно, но только не приятным, и я не собиралась его затягивать.
— Она достаточно здорова для путешествия?
— Нет, но она выдержит. Рана зашита, и потребуется время, чтобы она зажила. Забирай ее и уходи. И… спасибо, что пыталась защитить нас. Даже наши собственные Эндеры теперь ему не противостоят.
Я вздрогнула от озноба, когда Айю ушла через дверь в задней части комнаты, и раздался тихий щелчок захлопнувшегося замка. Я направилась к сестре.
— Белла, проснись, пора уходить.
— Ларк, я хочу спать. Оставь меня в покое. — Она закрыла глаза рукой. Я схватила простыню и обернула вокруг нее.
— Тихо. Мы уходим прямо сейчас.
Я наклонилась и взяла ее на руки, стараясь не трясти больную ногу. Но она все равно застонала и закусила губу, слезы покатились по щекам. Веки задрожали, серые глаза потемнели от боли, когда она посмотрела на меня.
— Ты не дала мне умереть.
— А почему я должна была это сделать? — Не смотря на нее, я выглянула за дверь. Тогда я не обратила внимания, какой дорогой мы пришли. Я была чертовски обеспокоена состоянием Беллы.
— Потому что я — ужасный человек. Потому что я — дочь моей матери.
Я взглянула на нее.
— Ты не такая. Ты — моя сестра, и не смотря ни на что, я всегда буду присматривать за тобой. И я предпочитаю верить, что ты сделаешь то же самое для меня.
Она всхлипнула у меня на груди.
— Ларк, мне так жаль.
Прилив адреналина от ранения покидал ее, что только усиливало слезы, и она говорила сквозь всхлипы.
— Прекрати. Сейчас нам нужно найти выход.
Я ковыляла по коридорам, пока не вышла в открытый двор. Канал протекал слева от меня, лодки покачивались во мраке ночи.
Я посмотрела на мощеную дорогу, высматривая путь. Звук бьющихся о скалы волн потянул меня налево. Лучшим вариантом будет пройти вдоль канала обратно в доки. Белладонна была не тяжелой, но и не перышком, и пока мы шли, дневная усталость догнала меня. Взрыв земли с помощью силы, гребля, борьба с акулами и теперь еще это: я трижды повернула не туда, и пришлось возвращаться, что только удлинило нашу дорогу. Руки тряслись, когда я попыталась удержать Белладонну от падения на галечную дорогу. Прислонившись к стене, я тяжело задышала.