Я взяла усыпанную жемчугом ткань и повязала полосу ей над грудью, наконец-то пристойно прикрыв ее. Затем я свободно обернула эту ткань вокруг ее тела и завязала внизу.
— Ты потеряла свое призвание, Ларк. Могла бы быть великолепной портнихой.
Я фыркнула.
— Буду иметь ввиду, если с данной работой не сложится.
Она захихикала и остановилась.
— Ты выглядишь ужасно. Тебе тоже нужно помыться.
Без сомнений, она права. Я была покрыта кровью, на волосах висели кусочки жабр Мако, а кожа была покрыта коркой засохшей соли.
— Нет. Пусть увидят меня такой. Покрытой кровью их чемпиона. Реквием… Я не думаю, что он нас боится, Белла. Ни на мгновение. Он не глупый человек.
— Он должен нас бояться, — сказала она. Ее надменный тон подсказал мне, что высокомерие вернулось к ней в полной мере. В данный момент это было нам на руку, потому что мы должны были встретиться с ним за ужином.
Я помогла ей уложить волосы, и теперь длинные, волнистые пряди обрамляли ее лицо и спускались длинной волной по спине. Единственным украшением, которое у нас осталось, был подарок Гриффина. Зуб на кожаном ремешке, который уберег меня от легочных червей. Зуб грифона был могущественным талисманом.
Я сняла его со своей шеи и надела на нее.
— Вот, возьми это. Это напоминание им о том, что хотя ты и носишь их жемчуг, ты дитя земли. Дитя зверей и сила, с которой нужно считаться!
Ее спина выпрямилась, и она накрыла мою руку своей.
— Спасибо.
Раздался стук в дверь, и мы повернулись. Я сделала шаг назад, позволяя Белладонне взять инициативу на себя.
— Войдите, — сказала она как настоящая принцесса, которой и была на самом деле. Босая, обмотанная материалом, который предназначался для ее унижения, она качнулась вперед, когда открылась дверь. Высокий, неуклюжий мальчишка, который еще не вышел из подросткового возраста, похожий на молодую версию Дольфа, вытаращился на нее.
— Выкладывай, мальчик. — она щелкнула пальцами, и я постаралась не улыбнуться. Возможно, Отец был прав, отправив именно ее. Потом я вспомнила, что, вероятно, он пытался устранить нас обоих. У меня не было возможности рассказать Эшу, как плохи были наши дела.
— Ужин готов.
Он поклонился, что позволило ему осмотреть ее босые ноги. Я протянула руку и положила ее на плечо Беллы.
— Нам нужно отправить сообщение отцу.
Она нахмурилась.
— Мальчик, как нам это сделать?
Он с трудом сглотнул.
— Вы могли бы отправить морскую птицу. Хотите, чтобы я достал ее для вас?
— Да, прямо сейчас. — Белладонна снова щелкнула пальцами.
Он попятился, закрывая за собой дверь.
— Хорошая мысль, Ларк.
У мальчика, Арчина, как он, заикаясь, представился во второй раз, это не заняло много времени. Он сунул нам листок бумаги, держа чайку под мышкой.
— Она отнесет послание прямо в Край.
Белладонна взяла бумагу, но я выхватила ее у нее из рук.
— Мне нужно что-то, чем можно писать, — она нахмурилась, но, к счастью, не стала спорить.
Мы обыскали комнату, но не нашли ни карандаша, ни иглы. Нужно завести привычку носить сумку со всем необходимым. Пергамент, игла, другие мелочи, которые могли пригодиться, даже если я была безоружна.
— Вот, — Белладонна протянула кусок карандаша для век, гладкий с одного конца, которым мы делали ей макияж. — Должно сработать.
Взяв его, я прижала бумагу к стене. Нужно было как-то написать, что все идет не по плану. Что мы в беде. Сообщение сначала попадет к Эшу, по крайней мере, я на это рассчитывала. Если Отец действительно настроен против нас, то проигнорирует сообщение, но Эш говорил, что приедет за нами. И я надеялась на это. Не важно, если я проявлю себя неспособной защищать Белладонну в роли посла. Мы по уши в дерьме.
«Наша лодка накренилась, и вода проникает внутрь.»
Слова выходили толстыми и темными, строчки ложились довольно неровно. Сложив бумагу, я поместила ее в футляр на ноге чайки. Она издала пронзительный крик, когда я взяла ее из рук Арчина и подошла к балкону. Открыв окна, я отпустила птицу. Она заработала крыльями, рассекая воздух, и полетела на запад. По крайней мере, в правильном направлении.
Белладонна приподняла бровь. Я посмотрела на нее, стараясь сделать выражение лица равнодушным.
— Принцесса, полагаю, они уже заждались вас.
Кивнув, она резко хлопнула в ладоши.
— Мальчик, мы готовы.
Дверь со скрипом отворилась, и показалась голова мальчика, на лице которого показался румянец.
— Я уже говорил, меня зовут Арчин, я будущий Эндер.
— Отлично, отлично, — Белладонна махнула рукой. — Веди нас на ужин, я голодна.