— Что случилось?
— Мы были у доков, когда она споткнулась и упала на колени.
Его лицо было напряженным, и я снова понимала, что это было не всей правдой.
— Иди на кухни. Принеси нам немного фруктов, если сможешь.
Он застыл.
— Я не мальчик на побегушках, Ларк.
Пристально посмотрев на него, я сильнее сжала руку Беллы.
— Кому мы можем доверять, если не друг другу?
Он скользнул по мне взглядом, остановившись на следе укуса на моем плече.
— И в самом деле — кому? — Он с важным видом вышел из комнаты. Айю замялась, и я подала ей знак рукой:
— Подожди минутку.
Она поклонилась и, выскользнув из комнаты, закрыла дверь. Белладонна протяжно застонала, буравя глазами закрытую дверь.
— Какого черта здесь происходит, Белла?
— Эш получил записку от посыльного. Я видела ее. — Она замолчала, и мне захотелось встряхнуть ее, но удалось сдержаться.
— И? Что там было написано?
Она молчала в нерешительности.
— Выкладывай, Белла.
— Утопи цветы.
Мое сердце раскололось, и даже она, должно быть, услышала это, такой сильной и внезапной была боль.
— Ты уверена?
Ее глаза оставались серьезными.
— Да. Скажи ему, что у меня годовые, и мне больно, он будет держаться подальше от нас. Ты же знаешь.
Как и у всех женщин Элементалей земли, мы были способны к зачатию раз в год. Часто этому времени предшествовали жестокие боли. Обычно это происходило в начале лета, так что, раз сейчас ненамного позднее, объяснение выглядело весьма правдоподобно.
Я кивнула и, поднявшись, приоткрыла дверь. Увидев стоявшую за ней Айю, я выдавила из себя улыбку.
— Сможешь найти травы от годовых болей в животе?
В уголках ее глаз появились морщинки.
— Немного поздновато, тебе не кажется?
Я пожала плечами.
— Белладонна редко делает то, чего от нее ждут.
Целительница рассмеялась:
— Ну конечно. Вы же, в конце концов, из одной семьи, так что тебе лучше знать.
Не то что бы мне понравилось сравнение, но не было смысла отрицать это. И я не собиралась акцентировать внимание на том, как близки мы были с Белладонной.
Встретив Эша около двери, я быстро ввела его в курс дела.
Он скрестил руки и посмотрел на меня в упор. Я знала, что он был одним из немногих, кто мог смотреть мне прямо в глаза.
— Неужели?
— Как много женщин, испытывающих годовые боли, было рядом с тобой? — Я уперлась руками в бедра, пряча закравшуюся в сердце боль.
Он нахмурился и положил руку мне на плечо, потянув меня в коридор подальше от двери.
— Ты не можешь ей доверять, Ларк. Какую бы игру она ни вела, она погубит нас обоих вместе с собой.
Я сбросила его руку.
— Она моя сестра, и она не ведет никаких игр.
Эш вздохнул:
— Даже у самых ужасных людей на земле есть семьи. То, что она твоя сестра, вовсе не значит, что она не может быть злобной сучкой, как и ее мать.
Я шагнула назад, подальше от него.
— Как тебе удалось пронести все свое оружие?
Он вздрогнул и посмотрел на свою экипировку.
— Что ты имеешь ввиду?
— Меня лишили всего оружия сразу же по прибытии в Глубину. А тебя нет. Почему? — Напряжение между нами росло, и воздух сгущался так, что становилось трудно дышать. — Молчишь? Так я и думала. — Я отвернулась, но он схватил меня и прижал к стене.
— Я здесь, чтобы защитить тебя, Ларк, и все оружие осталось при мне, потому что я никому не позволил его забрать, в отличие от тебя. — Его дыхание смешивалось с моим, а глаза горели яростью и другими эмоциями, которые я не могла понять. Внезапное замешательство и злость заставили мое лицо пылать.
— Я больше не твоя подопечная. Я Эндер. Я сама с этим разберусь, — зашипела я на него.
— Не сможешь. Ты даже не знаешь, с чем имеешь дело. Никогда не знала.
— И ты не собираешься ввести меня в курс дела, не так ли?
— Не могу… — он покачал головой.
Я попыталась как можно сильнее оттолкнуть его, в ответ на что он уже во второй раз сильно вдавил меня в стену, выбив из моих легких весь воздух.
— Хватит быть такой чертовски упрямой, — прорычал он, прижавшись к моей щеке.
— Тогда скажи мне правду.
И снова он ничего не сказал, выдавая себя молчанием. Мы сцепились у стены, но никто из нас не имел достаточного преимущества, чтобы одолеть другого.