Он развернулся, кивнул, сгреб ее руку и поцеловал тыльную сторону кисти, оставив большой влажный след. Какая мерзость.
— Посол, если я сделаю это, ты будешь у меня в долгу. Вы обе.
— Защита гостей — это одна из обязанностей правителя. Возможно, ты бы хотел поучиться у меня хорошим манерам? — За доли секунды ее тон сменился от светского до ледяного.
Он ухмыльнулся.
— Ты же наследница трона, не так ли?
— Так.
Что-то в его словах насторожило меня, и я бросила взгляд на схему на стене. Имя Беллы было обведено.
Реквием не отпустил ее руку.
— Красивая, могущественная женщина. Незамужняя. Фертильная, если верить моим целителям.
Белладонна застыла, как и я. Она с силой вырвала у него руку.
— Все правда. Особенно два первых пункта. Тебе следовало подумать лучше кое над чем, прежде чем говорить со мной.
— Мы еще поговорим о том, чем ты можешь быть мне полезна, Посол. Но, кажется, я уже знаю, что хочу от тебя. По твоей просьбе Эндер будет брошен в темницу.
— Я хочу увидеть это, — произнесла я, удивив их обоих, — хочу собственными глазами увидеть, как его запрут.
Реквием посмотрел на меня, и его взгляд смягчился, будто он и вправду волновался.
— Ты на самом деле боишься его, да?
Я с трудом сглотнула, но ничего не ответила.
— Тогда тебе стоит увидеть, как его отправят в темницу, Лакспер. — Он практически промурлыкал мое имя, послав волну неприятной дрожи по моему позвоночнику.
Мы с Белладонной покинули покои Реквиема. Ее лицо ничего не выражало, но я чувствовала под этой маской страх. Это была смертельная игра, и мы играли, не зная, куда можно ступить. Или если бы твердая почва была везде, куда бы мы ни ступили.
Вместо наших комнат я повела ее к докам.
— Куда мы идем?
— Туда, где я не увижу Эша. Мы предали его, Белла. — У меня так скрутило живот, что я упала на колени. Она положила руку мне на плечо.
— Он здесь, чтобы убить нас. Я лгала о многих вещах, но не об этом. — Она присела позади меня.
Весь вопрос в том, кому доверять. И ответа на него у меня нет, даже учитывая те факты, что мне были известны.
— Знаю, ты считаешь его своим другом. Но спроси у него о записке. Если ему нечего скрывать, то он расскажет тебе. Он должен был сказать тебе об этом в первую очередь.
Она была права, но я беспокоилась не только об Эше.
— Белла, у тебя на самом деле сейчас годовые?
Она слегка кивнула, и хитрая ухмылка промелькнула на ее губах.
— У меня никогда не было спазмов, даже когда я была младше. Но это не имеет значения. Я не позволю ему прикоснуться ко мне.
Реквиему.
— И ты всегда заставляла людей исполнять твои прихоти?
Она отмахнулась от меня, сверкнув глазами:
— Ну, у меня могли быть спазмы, и я могла не сообщать, что их не было.
Черт, я не находила это смешным, не после того, во что мы были втянуты с Эшем и Реквиемом. Даже если бы все было так далеко и нелепо. Но все не так. Однако сейчас, когда она присела за мной на дощатой дорожке, я снова видела старшую сестру, в которой всегда нуждалась.
— Ты собираешься спросить Эша о записке? — За долю секунды сияние в ее глазах сменилось серьезностью, напомнив мне о ее капризной натуре.
Легок на помине, широкими шагами к докам подходил Эш. Его русые волосы отражали солнечный свет, а мускулы перекатывались при каждом шаге. Он прищурился из-за солнца. Но мое внимание привлекли фигуры позади него. Эш не заметил Ундин-Эндеров, включая Дольфа, следовавших за ним.
Я встала и уверенно направилась к нему. Сейчас или никогда. Если он будет честен, я смогу все отменить. Сказать Реквиему, что ошиблась.
— Ты получил записку, когда был здесь с Белладонной. Что в ней было?
Он тряхнул головой.
— Это имеет значение?
У меня оборвалось сердце.
— Да, имеет.
Я страстно хотела, чтобы Белла была неправа. Почему он просто не мог мне сказать, что это лишь ужасная ошибка?
Он взмахнул рукой, словно отметая мой вопрос.
— Там не было ничего важного.
Я надавила на него:
— Если ничего важного, так скажи, что конкретно было написано.
— Хорошо. Меня попросили потренироваться с юными Эндерами здесь, в Глубине.
Это было похоже на правду, но, зная истинное положение вещей, я практически видела ложь у него на губах.
Я отошла, и его схватили сзади. Он пытался вырваться и схватить свое оружие, но против четырех Эндеров у него не было шансов.
— Эндер Эш, по приказу Реквиема вы отправляетесь в темницу за диверсию, — проскрежетал Дольф, прижав Эша к деревянным докам.