— Нет, она Посол.
— Ты ее любишь? Она хорошая сестра?
Возможно честность была не наилучшим вариантом, но испытывая шок от боли в ранах, я быстро выпалила:
— Я люблю ее, и она не самая хорошая сестра, но исправляется. Она не виновата, что раньше вела себя неподобающим образом.
Финли слегка кивнула.
— Ее нужно спасти, Дольф.
Он громко фыркнул, но лодка продолжила скользить по воде. Я напряглась, когда мы проплывали глубокое место между казармами и городом, где монстр с щупальцами исчез из виду.
Я встала в лодке и осмотрела берег
— Белла!
Мелькнуло белое пятно — и вот уже она бежала по рыхлому песку.
Я протянула ей руку, и она взобралась в лодку.
— Реквием, он пошел туда. Я думала, тебя убьют, — она сгребла меня в объятья, и я застонала.
— Не так сильно.
Она дернулась от меня и ахнула, когда взглянула на мое тело. Она с опаской потрогала один из крючков.
— Богиня-мать, что произошло?
Я изогнула бровь.
— Тебе не нравится? Может, это теперь мое новое увлечение, и я сделаю пирсинг на всем теле.
Финли захихикала, и Белладонна повернулась, чтобы взглянуть на нее. Невероятно, но она низко поклонилась.
— Ваше Величество. Я узнаю вашу мать в ваших глазах.
Черт, она действительно была хорошим Послом. Какая-то часть меня ненавидела то, что Отец был прав насчет этого.
— Куда мы направляемся? — я наблюдала за городом, оставшимся позади, и была поражена тем, как быстро туман, невидимый внутри города, поглощал его. Дольф направлял лодку на запад, в открытый океан. Не очень хорошая идея, по моему мнению.
— Остались Ундины, поддерживающие Финли, но они скрываются. Мы должны найти их, — сказал Дольф.
— И сколько времени это займет? — спросила Белладонна, смотря назад.
Дольф пожал плечами и вздрогнул. Он положил руку на свой бок и сильно надавил. Кровь просочилась сквозь его пальцы.
— Месяц или два. Если повезет — быстрее.
У меня отвисла челюсть и я встала, накренив лодку.
— Месяц? За это время Реквиема коронуют!
— Тебе-то что? — Дольф свирепо глянул на меня, как будто я сделала что-то не так. В чем была его проблема?
Белладонна горько усмехнулась.
— Планы Реквиема распространяются далеко за пределы Глубины, Дольф. Тебе должно быть об этом известно. Отец рассказал мне об этом до нашего отъезда. Реквием один из тех, кто решил вместе с моей матерью подчинить себе весь мир Элементалей. Мы должны остановить его.
Шок вперемешку с болью нахлынули на меня. Никто не доверял мне настолько, чтобы сказать правду о Реквиеме. Ни Отец, ни Белла, ни даже Эш, который, вероятно, знал обо всем, не доверился мне.
Дольф, будто читая мои мысли, указал сначала на меня, а потом на Беллу.
— Вы обе посадили одного из вашей семьи в тюрьму. И о каком доверии ты говоришь?
Я схватила его за плечо.
— Мой Отец подослал Эша, чтобы удостовериться, что с нами покончено. Понимаешь? Эшу не следует доверять, он подослан, чтобы убить нас! — последние слова я почти прокричала, но это меня ничуть не заботило. — Я думала, что он мой друг, наставник. Но нет. Он лжец, и я не могу позволить ему причинить ей вред, — я указала на Беллу.
Белладонна резко вдохнула.
— Ты… ты не пыталась защитить себя.
— Конечно, нет! Я за тебя ответственна. Твоя жизнь важнее, чем моя.
Дольф уставился на меня, и я увидела по его глазам, что он понял, в чем дело.
— Это все из-за записки, не так ли? Я говорил ему, чтобы он показал ее тебе. Дурак, он побоялся рассказать тебе…
— Что? Откуда ты знаешь о записке? — Белладонна наклонилась вперед, раскачав лодку.
Я нутром почуяла неладное.
Схватившись за голову, Дольф выдохнул:
— Эш перехватил записку, предназначавшуюся Илу.
Я приподняла ладонь в останавливающем жесте.
— Подожди, кто такой Ил?
Дольф поднял на меня глаза, полные горя.
— Ундин, который засадил в тебя несколько крюков.
— И записка предназначалась ему? Я не понимаю.
— Мы не знаем, кто ее автор, но она была отправлена Илу. Он и должен был «утопить цветы», не Эш.
— Богиня-мать, — прошептала я, резко осев в лодке и даже не заметив, как крюки еще сильнее впились в тело.
Белладонна резко выдохнула и покачала головой.
— Сейчас уже ничего не поделаешь. Это была ошибка. Но исправить ее мы не можем.
Я уставилась на нее и тут же поспешила выплеснуть весь тот ужас, который нахлынул на меня.
— Ошибка? Жизнь Эша на волоске, и ты называешь это ошибкой?
Покраснев, она перевела взгляд на воду.