Что ж, это успокаивало.
— Есть идеи, как это провернуть?
Она махнула на меня рукой.
— Эндеры, вы такие бесполезные, когда дело доходит до маневров и планов. Я пойду к Реквиему и попрошу о восстановлении меня в качестве жены. Конечно, он возьмет меня, и тогда ты пойдешь в тронную залу и вызовешь его на дуэль.
Эш прочистил горло.
— Выглядит слишком просто. Чего ты не договариваешь?
Она прижала раскрытую ладонь к груди, распахнув при этом глаза.
— Что ты имеешь ввиду?
— Он имеет ввиду, что у тебя припрятан козырь, — уточнила я.
Возможно, мы бы продолжили нашу дискуссию, но внезапно раздавшийся крик дальше по улице всполошил нас всех. Блю взяла двойняшек и притянула их ближе.
— Идемте, дети, нам нужно навестить вашего отца.
Мы нырнули за дом, когда Блю потащила Стинга и Рэй в направлении голосов. Дворцовая стража показалась из-за угла, выставив трезубцы, когда увидела их.
— Опустите оружие. Неужели не узнаете свою королеву при встрече? — Блю выплюнула слова, и, вынуждена признать, она звучала по-королевски. Или по крайней мере, как та королева, которую я знала.
Стража окружила их и повела по дороге. Блю огрызалась с ними буквально на каждом шагу.
Стинг и Рэй обернулись, и их взгляды резали меня на части. Пустые, безжизненные, словно они знали, что их ждет.
Эш схватил меня и потащил назад.
— Нет, ты не можешь. Мы не сможем помочь никому, если нас сейчас схватят. Нам нужно выяснить, что за чертовщину здесь устроил Реквием, до того как встретимся с ним.
Я повернулась, удивленная его словами.
— Так ты теперь со мной?
— А у меня есть выбор? Единственный способ выбраться отсюда — это убедить Реквиема отпустить нас. Но этого не будет, так? Так что нам придется убить его.
Айю покачала головой.
— Ты прав. Он ни за что не выпустит вас отсюда. Пойдем, скорее.
Втроем мы побежали через нижние уровни Глубины, пока не достигли границы между бедными и богатыми районами. Ненамного больше движения, но все же здесь было оживленнее, чем у бедняков.
Айю потащила нас в боковой переулок.
— Вас слишком легко узнать. Ждите здесь, я вернусь с Окто.
Не успели мы возразить, как она уже ушла.
— Надеюсь, ты доверяешь правильным людям, — тихо сказал Эш. Я прислонилась к стене и почувствовала кожей грубый песчаник. Я посмотрела вниз на свою одежду, точнее на то, что от нее осталось. Жилет был разорван посередине, обнажая живот холодному ночному воздуху. Эш протянул руку и слегка коснулся пальцами чувствительной кожи. По телу прошла дрожь, и я взглянула на него.
— Я тоже.
Он сжал челюсти и отошел на несколько шагов.
Я выдохнула.
— Трубопроводы проходят через весь город. Дети таким образом залезали на кухню и таскали еду. Возможно, и мы сможем использовать трубы — проплыть по ним до тронной залы, не будучи остановленным.
— А ты знаешь схему размещения труб? Я помню, ты можешь дышать под водой с этим своим крючком в ухе, но я не могу. Тебе придется сделать это в одиночку.
— Знаю
Но я уже поняла, что это не сработает. Не было способа разузнать все входы и выходы из труб за оставшееся у нас время.
Он внимательно посмотрел на меня, словно хотел еще что-то сказать. Но в конце концов покачал головой и взглянул в сторону.
— Кто-то идет.
Я присела пониже, Эш сделал то же самое, и мы стали ждать. Никак нельзя было узнать, кто идет, и нужно ли готовиться к драке. Я испытала облегчение, когда до нас донесся голос Айю.
— Пожалуйста, поговорите с Терралингами, Посол. Может, вы хотя бы вы посоветуете что-нибудь по этому поводу?
Глубокий смутно знакомый голос ответил ей:
— Целитель, то, о чем я разговаривал со своим старым другом, не имеет отношения к происходящему сейчас.
Я встала, когда они повернули за угол. Пожилой человек, который помог мне найти кухни, казалось, целую жизнь назад, удивленно уставился на меня.
— Ты Окто?
— А, Эндер Лакспер. Вижу, ты выжила в темнице.
Эш встал, и Окто быстро моргнул.
— Кажется, у нас началась эпидемия выживших. Это просто замечательно.
— Ты говорил с Белладонной, как она? — Все, что я хотела, это знать, что она жива, и мы не опоздали.
Окто медленно покачал головой, и мое сердце оборвалось.
— Я дружил с предыдущим Послом, Баркли. — Он замолчал и глубоко вздохнул. — Баркли догадался о том, что происходило, намного раньше всех нас. — Пожилой человек засунул руку в свой жилет, выискивая что-то, наконец он достал оттуда толстый сверток бумаг. — Это все, что мне удалось спасти, но я верю, здесь ты найдешь ответ на то, что планирует Реквием. Но никто не поверит тебе. Даже я не особо поверил, когда узнал о его планах.