— Ой, ты защищала меня? — Ее взгляд смягчился. Она утерла лицо, начав икать от плача.
Я погладила одной рукой ее волосы.
— Я все это время старалась защитить тебя. Ничего не изменилось.
— Но ты не смогла защитить меня от Реквиема. — Ее слова была едва ли громче шепота.
Я почувствовала нарастающий ужас. Слова жгли горло.
— Он… — Я надеялась, что слова Реквиема были, чтобы разозлить меня, заставить ошибиться. Что он на самом деле ничего не сделал ей, что у него не было времени.
Она кивнула, и я сильнее прижала ее к себе.
— Прости, Белла. Я пришла так быстро, как смогла.
— Он изнасиловал меня перед свадьбой. Я думала… Я думала, что смогу подразнить его, как я делала с другими, и заставлю сделать то, что хочу. Но он не остановился, когда я сказала. — Она замолчала, медленно подняв на меня глаза. — Ты знаешь, что произошло между Эшем и мной?
Сжав челюсти, я кивнула. Воспоминания Эша были слишком свежи у меня в голове.
— Да. Это же Кассава заставила тебя, правда?
Белладонна всхлипнула:
— Да, и он мне нравится, но не в этом смысле. Это было ужасно, но сейчас… Сейчас это словно мое наказание. Поэтому я не хочу, чтобы Эш знал. Он бы обрадовался, что мне причинили боль. Так же, как я ему.
Я замотала головой еще до того, как она закончила.
— Эш не такой. Он хороший человек.
Финли шагнула вперед, прерывая нашу беседу и сверля глазами живот Беллы.
— Белладонна, ты хочешь оставить его? Мои целители могут помочь тебе, если ты захочешь.
— Как ты могла узнать… об этом? — Прошептала я.
Финли грустно улыбнулась
— Он один из Ундин. И как королева я могу почувствовать его.
Белла закачала головой еще сильнее, и ужас во мне усилился. Вопрос практически сорвался у меня с языка, но я не смогла его озвучить. Она сильно зажмурилась и кивнула.
— Моя мать… Она убьет меня, даже если я не оставлю его… Что же мне делать? — Она взглянула на меня переполненными ужасом глазами.
Держа ее одной рукой, другой я повернула повязку из кедра вокруг бицепса.
— Мы возвращаемся домой.
Глава 20
Воспоминания Белладонны по пути домой были такими же ужасными, как и в первый раз. Если не учитывать того, что это было не одно избиение, а все они перенесшиеся из ее сознания в мое. Одно за другим, и за такие глупости, что мне трудно было даже уловить суть проступков.
За то, что потрогала платье Матери, чтобы почувствовать материал.
За то, что посмотрела ей в глаза, когда она не хотела.
За разговоры.
За дыхание.
За смех.
Мы упали на пол комнаты Путешествий. Белладонна быстро отвела от меня взгляд.
— Ты видела, да?
— Прости. Не знаю, как заставить себя этого не видеть.
Она вдохнула и вытерла лицо.
— Ларк, я не знаю, что мне делать.
— Я тоже. Но Отец…
— Нет. Я не могу довериться ему. Но я доверяю тебе, Ларк. Скажи, что мне делать, — умоляла она, и я поняла. Всю жизнь за нее решала Кассава. И теперь она хотела, чтобы эту роль взяла я. Но я не могла.
— А что ты хочешь? — спросила я, присев рядом с ней. Возле нас тихо вращался земной шар.
Она смяла подол юбки.
— Не знаю.
— Тогда, мне кажется, тебе нужно просто подождать. Есть же еще время… вроде как. — Богиня-мать, помоги нам. Надеюсь, я дала дельный совет. — Я должна вернуться за Эшем.
Она схватила меня за руку.
— Мне он никогда не нравился в этом смысле. Мама заставила меня. — Ужас заполнил ее глаза, и она схватилась за голову. — Богиня-мать, это мое наказание, не так ли?
Я прижала ее к себе.
— Жизнь устроена не совсем так. Честно. Жди здесь, мы с Эшем скоро вернемся, — я отступила и, пальцами изменив положение земного шара, крутанула нарукавную повязку. Счастливая тишина из-за путешествия в одиночку окружила меня и я вернулась в Глубину. Я споткнулась, оказавшись на краю лестницы, которая вела в тронную залу. Видимо, я немного промахнулась с координатами, но была близка, что меня вполне устраивало.
— Богиня-мать любит троицу, — произнесла я, считая, что никого рядом нет.
— Оу, сомневаюсь в этом.
Реквием.
Но как это возможно? Я же видела, что он умер!
Я повернулась, все еще не понимая, что происходит, пока поток воды не впечатал меня в стену. Я скатилась по ней и ощутила, как на затылке заструилась теплая кровь. Я увидела его лицо, рану на шее, которая практически затянулась и сверкающие черные глаза. Его руки были в порезах, но сильно не повреждены. Он выдернул их из созданных мной стеклянных кубов, в кое-каких местах содрав кожу до кости.