— По крайней мере он не узнал, что это был его отец, — тихо сказал Дольф.
Я попыталась отойти назад, но крючки вонзились еще глубже, разрывая плоть.
— Слабое утешение для смерти.
Финли вложила свою руку в мою.
— Она хорошая, Дольф. Я хочу, чтобы она была моим Эндером.
— Принцесса, она не может быть твоим Эндером. Она принадлежит Краю.
Она напряглась и изогнула бровь, глядя на Дольфа.
— Я принцесса. Я хочу, чтобы она была моим личным Эндером.
Это противостояние могло длиться всю ночь, если бы его не прекратил звук приближающихся голосов.
В одном из них я узнала Реквиема.
— Я хочу оставить их обеих, чтобы они отсасывали у меня до самой моей коронации. Одну — из-за силы, другую — из-за ее длинных ног.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я прекрасно понимала, о чем и о ком он говорил. Но где же была Белла? Я оставила ее на другом берегу... Как Реквием не заметил ее? Или она с ним заодно? Нет, она не стерпит такого оскорбления как это, не будет просто следовать за ним и молчать.
— Следуй за мной, — Дольф поднял на руки принцессу и заковылял вглубь казарм. Я подобрала свой кинжал и перерезала трос, соединяющий крючки друг с другом. Когда я встала, на глаза попалось кое-что, что я не заметила раньше. Копье на дальней стене, не слишком отличавшееся от моего. Я через силу добралась до него и схватила со стены.
Я поплелась за Дольфом к боковому балкону, с которого открывался вид на воду. Наша кровь капала вниз, образуя розовые пятна в синеве моря.
— Мы в ловушке, — возможно я лишь озвучивала очевидное, но мне нужно было это произнести. Дольф взял поудобнее принцессу и высунулся с балкона. Его глаза встретились с моими.
— Нет, мы не в ловушке. Но ты — да.
Глава 12
Финли замотала головой:
— Мы не можем бросить ее. Она часть плана Реквиема.
Я подняла руки с застрявшими в них крюками.
— Я не часть его плана, каким бы он ни был.
Она смотрела на Дольфа, не обращая на меня внимания.
— Мы либо забираем ее, либо никуда не идем.
Дольф покачал головой.
— Она предатель для своего народа, принцесса.
Голоса в главной комнате стали громче, и Реквием взревел.
Они нашли тела, но рядом не оказалось принцессы.
Финли не выглядела испуганной или даже сильно взволнованной.
— Она идет со мной, без нее я никуда не пойду.
— А я никуда не пойду без своей сестры, — произнесла я.
— Женские прихоти однажды меня доконают, — пробурчал Дольф.
Он поднял руки над водой, и вокруг его пальцев заплясали голубые искры, когда он призвал свою силу. Океан вздыбился идеальной огромной волной. Дольф поместил Финли в воду и затем подал руку мне. У меня не было выбора. Я взялась за его руку, и он потянул меня в водную колыбель. Соль жгла порезы на коже, и я едва сохранила видимость самообладания, когда волна скрыла нас, обернув, словно коконом.
Я понимала, что Дольф может прикончить меня прямо здесь, без свидетелей. Мое тело пошло бы ко дну океана, и меня бы не нашли. Если он смог убить своего сына, то что удерживало его от моего убийства?
Этому было только одно объяснение. Крошечная принцесса, которая решила, что я достойна спасения.
Вода вокруг нас успокоилась. Я сбросила маску самообладания и глубоко вдохнула. Дольф был уже в лодке рядом с Финли. Они помогли мне забраться внутрь, и вода подтолкнула лодку вперед.
— Белладонна ждала меня с другой стороны моста, — я указала на место, где в последний раз видела ее.
— Реквием может нас заметить, принцесса, нам нужно поторопиться. — Дольф проигнорировал меня и направился сразу к рулевому колесу.
Ее голубые глаза остановились на моем лице.
— Это твоя сестра? Она Эндер, как и ты?
— Нет, она Посол.
— Ты ее любишь? Она хорошая сестра?
Возможно честность была не наилучшим вариантом, но испытывая шок от боли в ранах, я быстро выпалила:
— Я люблю ее, и она не самая хорошая сестра, но исправляется. Она не виновата, что раньше вела себя неподобающим образом.
Финли слегка кивнула.
— Ее нужно спасти, Дольф.
Он громко фыркнул, но лодка продолжила скользить по воде. Я напряглась, когда мы проплывали глубокое место между казармами и городом, где монстр с щупальцами исчез из виду.
Я встала в лодке и осмотрела берег
— Белла!
Мелькнуло белое пятно — и вот уже она бежала по рыхлому песку.
Я протянула ей руку, и она взобралась в лодку.
— Реквием, он пошел туда. Я думала, тебя убьют, — она сгребла меня в объятья, и я застонала.
— Не так сильно.
Она дернулась от меня и ахнула, когда взглянула на мое тело. Она с опаской потрогала один из крючков.
— Богиня-мать, что произошло?
Я изогнула бровь.
— Тебе не нравится? Может, это теперь мое новое увлечение, и я сделаю пирсинг на всем теле.
Финли захихикала, и Белладонна повернулась, чтобы взглянуть на нее. Невероятно, но она низко поклонилась.
— Ваше Величество. Я узнаю вашу мать в ваших глазах.
Черт, она действительно была хорошим Послом. Какая-то часть меня ненавидела то, что Отец был прав насчет этого.
— Куда мы направляемся? — я наблюдала за городом, оставшимся позади, и была поражена тем, как быстро туман, невидимый внутри города, поглощал его. Дольф направлял лодку на запад, в открытый океан. Не очень хорошая идея, по моему мнению.
— Остались Ундины, поддерживающие Финли, но они скрываются. Мы должны найти их, — сказал Дольф.
— И сколько времени это займет? — спросила Белладонна, смотря назад.
Дольф пожал плечами и вздрогнул. Он положил руку на свой бок и сильно надавил. Кровь просочилась сквозь его пальцы.
— Месяц или два. Если повезет — быстрее.
У меня отвисла челюсть и я встала, накренив лодку.
— Месяц? За это время Реквиема коронуют!
— Тебе-то что? — Дольф свирепо глянул на меня, как будто я сделала что-то не так. В чем была его проблема?
Белладонна горько усмехнулась.
— Планы Реквиема распространяются далеко за пределы Глубины, Дольф. Тебе должно быть об этом известно. Отец рассказал мне об этом до нашего отъезда. Реквием один из тех, кто решил вместе с моей матерью подчинить себе весь мир Элементалей. Мы должны остановить его.
Шок вперемешку с болью нахлынули на меня. Никто не доверял мне настолько, чтобы сказать правду о Реквиеме. Ни Отец, ни Белла, ни даже Эш, который, вероятно, знал обо всем, не доверился мне.
Дольф, будто читая мои мысли, указал сначала на меня, а потом на Беллу.
— Вы обе посадили одного из вашей семьи в тюрьму. И о каком доверии ты говоришь?
Я схватила его за плечо.
— Мой Отец подослал Эша, чтобы удостовериться, что с нами покончено. Понимаешь? Эшу не следует доверять, он подослан, чтобы убить нас! — последние слова я почти прокричала, но это меня ничуть не заботило. — Я думала, что он мой друг, наставник. Но нет. Он лжец, и я не могу позволить ему причинить ей вред, — я указала на Беллу.
Белладонна резко вдохнула.
— Ты... ты не пыталась защитить себя.
— Конечно, нет! Я за тебя ответственна. Твоя жизнь важнее, чем моя.
Дольф уставился на меня, и я увидела по его глазам, что он понял, в чем дело.
— Это все из-за записки, не так ли? Я говорил ему, чтобы он показал ее тебе. Дурак, он побоялся рассказать тебе...
— Что? Откуда ты знаешь о записке? — Белладонна наклонилась вперед, раскачав лодку.
Я нутром почуяла неладное.
Схватившись за голову, Дольф выдохнул:
— Эш перехватил записку, предназначавшуюся Илу.
Я приподняла ладонь в останавливающем жесте.
— Подожди, кто такой Ил?
Дольф поднял на меня глаза, полные горя.
— Ундин, который засадил в тебя несколько крюков.
— И записка предназначалась ему? Я не понимаю.
— Мы не знаем, кто ее автор, но она была отправлена Илу. Он и должен был «утопить цветы», не Эш.