— Два охранника. Твой — слева.
Я кивнула и крепче сжала кинжалы, проигрывая комбинацию в голове. Правой рукой сверху вниз засадить кинжал в шею, а левой в почку. Быстро дернув за двери, открывающиеся на себя, мы прыгнули вперед.
Финли запомнила верно — их было всего двое.
Но оба Эндеры.
Первый удар в шею был отражен вращающимся мачете. Удар левой рукой достиг соперника, но не его почку. Кинжал зацепил мышцы на его боку, вызвав тем самым его рык, но не более. Я потеряла равновесие и упала на колени. Эндер Карп, кажется, так его звали, навис надо мной, ухмыляясь.
— Вы, Терралинги, такие слабые.
Я наклонила голову, и, не смотря, вновь занесла правую руку для удара и перерезала ему подколенное сухожилие. Он рухнул с удивленным воплем, который заставил меня съежиться. Но музыка и смех заглушали его крик.
Мне было некогда думать о том, сколько шума мы создавали. Карп ринулся на меня как разъяренный морж, хромая, но оттесняя меня назад длинным концом мачете. Ухмылка на его лице говорила сама за себя. Он был в бешенстве. Я вытащила кинжал справа, прокрутила его, поймала за рукоятку и бросила в него. Лезвие глубоко вошло ему в левую щеку. Он поперхнулся и вытащил его наружу, разрезав еще больше свое лицо.
Я не дала ему отдышаться. Прыгнув, я схватилась за него и мы полетели на землю. Практически так же, как планировала сделать с Эшем на балконе. Но Эш был готов. Карп — нет.
Я приземлилась на его грудь, и мы сильно ударились о галечную дорогу. Несколько его ребер хрустнули от силы удара нашего общего веса. Звук был достаточно громким, чтобы не осталось сомнений в том, что они сломаны. Я вынула второй кинжал и занесла его над сердцем противника.
— Пожалуйста, не убивай меня, я не на стороне Реквиема, — произнес он булькающим от крови и страха голосом. Его глаза молили меня, а губы обагрились.
— Но ты позволил ему схватить меня. Если бы вы были на моей стороне, то боролись бы за меня, — произнесла Финли позади меня. Я уверенно держала кинжал под отличным углом, готовая в любой момент отправить его к праотцам.
— Принцесса, — прошептал он, — Реквием обещал убить нас.
— Трусы. Потребовалось двое Терралингов, которых вы называли слабыми и бесполезными, чтобы показать мне, что храбрость не принадлежит определенному роду. Она принадлежит тому, кто силен духом.
Теперь я не могла убить его, не на глазах принцессы. Несмотря на ее умные слова, она даже не подросток. Даже если она родилась править, Финли не должна видеть хладнокровное убийство. Я перевернула Карпа и его же поясом связала ему руки и ноги, и покатила в башню.
Эш тащил обмякшее тело второго Эндера. Я заметила, что его противник все еще дышит. Мы обменялись понимающими взглядами. И так было достаточно проблем с убийствами Эндеров в Шахте, не хватало еще и удваивать их в Глубине. Мы забрали все оружие и заперли двери снаружи на всякий случай, хотя я сомневалась, что эти двое смогут быстро передвигаться.
Финли указала в сторону празднества.
— Реквиема там нет, я видела, как он ушел. Но Белладонны с ним не было. Нужно спешить. — Она побежала, и ее синие юбки затанцевали на ветру. Я двинулась вслед за ней, надеясь поймать до того, как она доберется до толпы. Финли проскользнула между людьми, и мне пришлось проталкивать себе дорогу. Ундины шарахались от меня с округлившимися глазами. Могу представить, что они видели: Терралинг, покрытая запекшейся кровью, с растрепанными волосами и кинжалами в руках. Снова.
— Пропусти, — я толкнула локтем женщину, слишком ошеломленную, чтобы двигаться, и слишком широкую, чтобы обойти ее с такой скоростью, которой я хотела.
Она шлепнулась на задницу, и я уставилась на открывшуюся передо мной сцену. Белладонна сидела на коленях у Реквиема. Ее лицо было в черных потеках, которые оставляла подводка для глаз, стекающая вместе со слезами. За ними висело тело с ободранными мышцами, но зеленые волосы все еще были на месте. Под телом съежились двойняшки, сотрясаясь, по-видимому, от шока.
А Финли? Она шагнула к Реквиему, повернулась и указала на меня.
— Ларк — мой чемпион, и ты сразишься с нею либо будешь изгнан, согласно нашим законам.
Богиня-мать, что она творит?
Глава 19
Реквием запрокинул голову и разразился смехом.
— Финли, ты так чертовски настойчива. По крайней мере мы видим, что кровь нашего отца действительно течет в тебе. — Он сильно сжал левую грудь Белладонны. Его мышцы побелели так же, как и ее лицо. Делая это, он смотрел прямо на меня.
Гнев загорелся во мне словно падающая звезда, и я, почувствовав связь с землей, позволила ей пробежать по моим жилам.
И я действительно не заметила того, что он собирался сделать. Не увидела, как голубые искры заструились по его руке, пока меня в очередной раз не захлестнула волна и не вытолкнула в цистерну с водой. Оказавшись на глубине, я почувствовала, что меня что-то ударило. Я сразу догадалась, что это один из питомцев Реквиема. Если я все еще не встретила акулу, то это ожидало меня чертовски скоро.
Я все еще чувствовала связь с землей, она струилась во мне, и я не собиралась позволить страху взять надо мной контроль.
Если я могла разрушить песчаник, разбить стекло на крошечные песчинки, то могу сделать и наоборот. Всплыв на поверхность, я потянулась к песку под нами, формируя из него копье. Увидев, как темная торпеда быстро приближается ко мне, я, махнув рукой, направила копье прямо в нее.
Тело акулы взорвалось, когда оружие практически разрезало ее надвое. Я позволила копью упасть и рассыпаться, когда вторая акула нырнула, чтобы убить меня. Еще дважды я разрезала акул, пока ни одной не осталось. Ну, по крайней мере, ни одной живой.
Я подплыла к краю, но он был таким гладким, что вылезти было просто невозможно. Однако цистерна состояла из песчаника. Я поднесла пальцы к стене, ожидая встретить хоть какое-нибудь сопротивление.
Ощущения были схожи с теми, когда глина прилипает к пальцам. Я быстро вылезла из воды на пол тронной залы. Призвав силу земли, я заставила застыть песок над водой, уплотнив края. Финли, махнув рукой, улыбнулась мне.
— Видишь, Реквием? Она мой чемпион. А теперь сразись с ней либо будешь изгнан!
Реквием практически отшвырнул Белладонну в сторону Эша. Он поймал ее и отвел в сторону. Увидев меня, Эш кивнул. Этот бой я должна провести в одиночку. Дуэль так дуэль.
Реквием, ничего не замечая, сверлил взглядом Финли.
— Для меня это не первая дуэль, женушка.
Финли слегка наклонила голову.
— Я в курсе. И она станет последней.
Ох, мне бы ее уверенность. Реквием повернулся в мою сторону.
— После того, как я убью тебя, мне придется сделать тоже самое со своей юной невестой. Я и не подозревал, что она настолько коварна.
— Ты не единственный, кого она перехитрила, — я украдкой двинулась вдоль уплотненного края цистерны. Из оружия у меня было только два кинжала, которыми я пользовалась изначально, и маленький кинжал Эша, спрятанный в жилете. Финли установила окончательную ставку за ее трон, и на кону была не только ее жизнь, но и моя, Эша и Белладонны.
Все или ничего. Я должна убить Реквиема.
— Я разочарован, Ларк, — мягко произнес он, словно все еще пытался соблазнить меня. — Я то думал, что мы собирались узнать друг друга получше. Твоя сестра, несомненно, королева в постели, но ты, со своими длинными ногами и стойкостью Эндера... Мы бы весело провели время вместе.
Я сделала выпад вперед, застав его врасплох, и он споткнулся о собственную ногу.
— Хватит болтать. Сражайся или вали. Выбор за тобой.
Зарычав, он набросился на меня. По крайней мере, я позаботилась о его фамильярах. Теперь он не мог бросить меня в воду и надеяться, что они расправятся со мной самостоятельно. Больше он не обладал таким преимуществом. Внезапно Реквием остановился и отступил.