— Ларк, — произнесла Белладонна, — что ты ищешь?
Она встала рядом, и я посмотрела на нее, на камень, висевший у нее на шее, на серые вкрапления в дымчатом бриллианте, который так гармонировал с ее глазами. Я встала, не в силах отвести он него глаз.
— Это Реквием... дал тебе? — Я показала на подвеску, и ее рука взметнулась к нему, а в глазах проскользнул страх.
— Нет, я сама взяла его. Это наименьшая плата за то, что... случилось, — в ее голосе одновременно звучал страх и вызов. Я прикрыла глаза, подбирая правильные слова.
Я открыла глаза и протянула руку.
— Можно мне посмотреть?
Нахмурившись, она сняла его с шеи и вложила мне в руку. Сжав кулак, я подумала о ветерке, который обволакивал мое тело. Кажется, ничего не произошло. Я не почувствовала изменений.
Меня окутал теплый ветерок, окружающий поток стал плотнее давить на кожу. Я с трудом вдохнула и разжала руку с камнем.
— Возьми все, что хочешь, кроме этого.
Она распахнула глаза и тут же прищурилась.
— Этот камень мой, Эндер.
Эш покачал головой, глядя на меня.
— Оставь ей его, Ларк. Такой камень можно найти где угодно.
Червивое дерьмо, он не понимал.
— Нет.
В другом конце комнаты раздался смех, и они отвернулись от меня. Подняв руку, я покрутила повязку, надеясь, что со смертью Реквиема запрет был снят.
Мир закружился вокруг, и меня засосало обратно в Край в промежутке между двумя ударами сердца. Было намного легче, когда меня не обременяли чужие воспоминания. В Крае было все еще темно. Рассвет не наступил. В комнате Путешествий царила тишина, и я ринулась из казарм к тайнику, который я выбрала для кольца Кассавы. Сейчас я положу их вместе. Но мне нужно будет их перепрятать и, скорее всего, раздельно. Никто не помешал мне, пока я бежала к полям. В дальнем конце было неплодородное поле с громадным черным камнем, чтобы предостеречь людей.
Я исступленно рыла, словно сумасшедшая. Вниз и под большой камень, где в миниатюрной пещерке лежало пульсирующее розовое кольцо Кассавы, которое она носила все время. Я увидела его сияние, засунула к нему дымчато-серый бриллиант и закопала их вместе. Взяв поваренную ветром ветку дерева, я замела следы своей работы.
Сбивая дыхание, я помчалась к казармам Эндеров. Мне нужно было попасть обратно в комнату Путешествий и к Эшу с Белладонной. Даже в казармах мозг лихорадочно работал, я не переставала думать. Я проскочила тренировочную комнату и назад, вниз по лестнице.
Я добралась до двери комнаты Путешествий и толчком открыла ее. Потянув на себя глобус руками, я заметила бледную, нездоровую грязь поврежденного поля под ногтями.
— Черт.
Если они посмотрят, то могут заметить и даже догадаться, куда я спрятала бриллиант, контролирующий ветер.
— Если только... — Я приблизила к себе глобус, чтобы четче видеть очертания Глубины. Я прикоснулась к месту над доками.
Прямо над водой.
Поворот повязки — и меня засосало из Края в Глубину. Ноги оставались над водой всего долю секунды до того, как я нырнула. Я поплыла к берегу, стараясь не думать о созданиях, ожидающих меня под водой. Обо всех питомцах Реквиема, ждущих отмщения за смерть их хозяина.
— Возможно, не самая лучшая идея.
Я плыла на пределе сил, понимая, что всплески могут привлечь хищников.
В голове проплывали картинки с разинутыми пастями и острыми зубами, преследующими меня под водой. Я простояла минуту, прежде чем посмела посмотреть назад. Ничего не было в первозданном океане: ни темных фигур, ни острых плавников. И все же я понимала, что пройдет немало времени, прежде чем я почувствую себя в безопасности в воде. Если когда-нибудь почувствую.
Когда я добралась до тронной залы, то увидела спорящих Эша и Белладонну, а рядом с ними Финли. Она первая увидела меня и улыбнулась. Я махнула ей, почувствовав накатившее утомление. Мы едва не погибли.
— Она вернется, Белладонна. Что бы она ни делала, это важно. — Эш уперся кулаками себе в пояс.
Даже на том расстоянии, что я находилась, был виден взгляд Белладонны.
— Она бросила нас здесь, Эш.
Я откашлялась.
— И я вернулась.
Если бы это было возможно, ее глаза без сомнения метали бы в меня стрелы.
— Отдай мой бриллиант.
Финли улыбнулась.
— Если Ларк нужен этот камень, то она может оставить его себе. Она спасла всех нас.
Это было не сразу после продемонстрированного Петой смертельного удара, но я бы воспользовалась даже им, если бы Белладонна не уступила мне с камнем Сильфов. Я лучше знала.
Ярость, вспыхнувшая на ее лице, сделала ее настолько похожей на свою мать, что я невольно отступила.
— Ты отдашь мне бриллиант. Отдашь!
Белладонна бросилась на меня, молотя кулаками по воздуху, а по ее щекам покатились слезы. Она смогла ударить меня по руке, прежде чем я поймала ее. Рявкнув, я оттолкнула ее, и, когда Эш жестом предложил помочь, я покачала головой.
— Белла, что вообще происходит? Что-то случилось?
Она резко осела в моих руках, и ее тело начали сотрясать рыдания.
— Я не могу рассказать при нем. Он скажет, что это справедливо. Что наказание — это вознаграждение за мои поступки.
Я удивленно посмотрела на Эша.
— Дай нам минутку.
— Сообщи мне, как будете готовы к Путешествию, — он низко поклонился и ушел прочь.
Крепко обнимая ее, я осела с ней на пол. Рыдая, Белладонна опустила голову мне на плечо.
— Ларк, зачем ты взяла бриллиант?
Пойдем путем полуправды.
— Он опасен, проклят. Я не хотела, чтобы он причинил тебе боль и... избавилась от него.
— Ой, ты защищала меня? — Ее взгляд смягчился. Она утерла лицо, начав икать от плача.
Я погладила одной рукой ее волосы.
— Я все это время старалась защитить тебя. Ничего не изменилось.
— Но ты не смогла защитить меня от Реквиема. — Ее слова была едва ли громче шепота.
Я почувствовала нарастающий ужас. Слова жгли горло.
— Он... — Я надеялась, что слова Реквиема были, чтобы разозлить меня, заставить ошибиться. Что он на самом деле ничего не сделал ей, что у него не было времени.
Она кивнула, и я сильнее прижала ее к себе.
— Прости, Белла. Я пришла так быстро, как смогла.
— Он изнасиловал меня перед свадьбой. Я думала... Я думала, что смогу подразнить его, как я делала с другими, и заставлю сделать то, что хочу. Но он не остановился, когда я сказала. — Она замолчала, медленно подняв на меня глаза. — Ты знаешь, что произошло между Эшем и мной?
Сжав челюсти, я кивнула. Воспоминания Эша были слишком свежи у меня в голове.
— Да. Это же Кассава заставила тебя, правда?
Белладонна всхлипнула:
— Да, и он мне нравится, но не в этом смысле. Это было ужасно, но сейчас... Сейчас это словно мое наказание. Поэтому я не хочу, чтобы Эш знал. Он бы обрадовался, что мне причинили боль. Так же, как я ему.
Я замотала головой еще до того, как она закончила.
— Эш не такой. Он хороший человек.
Финли шагнула вперед, прерывая нашу беседу и сверля глазами живот Беллы.
— Белладонна, ты хочешь оставить его? Мои целители могут помочь тебе, если ты захочешь.
— Как ты могла узнать... об этом? — Прошептала я.
Финли грустно улыбнулась
— Он один из Ундин. И как королева я могу почувствовать его.
Белла закачала головой еще сильнее, и ужас во мне усилился. Вопрос практически сорвался у меня с языка, но я не смогла его озвучить. Она сильно зажмурилась и кивнула.
— Моя мать... Она убьет меня, даже если я не оставлю его... Что же мне делать? — Она взглянула на меня переполненными ужасом глазами.
Держа ее одной рукой, другой я повернула повязку из кедра вокруг бицепса.
— Мы возвращаемся домой.
Глава 20
Воспоминания Белладонны по пути домой были такими же ужасными, как и в первый раз. Если не учитывать того, что это было не одно избиение, а все они перенесшиеся из ее сознания в мое. Одно за другим, и за такие глупости, что мне трудно было даже уловить суть проступков.