– Тия нищо не чаткат... – провикна се някой от тълпата, но бързо беше заглушен от присъстващите, които бяха заложили парите си на Гери Роксмит.
След около петнадесет минути на безцелно взиране, двамата естети се прокашляха и обявиха, че са готови с резултатите.
– Моля за тишина – провикна се Рей Макгавърн и в кръчмата „Зелената котка“ настъпи мълчание, каквото не е било никога. – Нашият високоуважаван съдия отец Вестий Четириструнник ще обяви победителя в нашият турнир „Да си премерим четките“. Отец Вестий, думата е Ваша.
Дебелото човече се прокашля отново и с престорен глас обяви:
– Аз и моят партньор, който е експерт по изобразително изкуство, стигнахме до единодушно решение. С мнозинство, турнира печели геният на този арт-пърформанс, всеизвестната Гери Роксмит.
В този момент се чуха силни освирквания, след като затихнаха – аплодисменти, а след това отново освирквания и аплодисменти, само че този път заедно.
Поклатих глава. Все пак бях дал всичко от себе си. Няколко човека ме потупаха утешително по рамото докато се запътвах към изхода.
– ЧАКАЙТЕ МАЛКО! – провикна се дрезгав глас зад гърба ми. Обърнах се и едва не зяпнах от изненада. На мястото на стареца, който придружаваше опонентката ми Гери Роксмит, стоеше магьосникът С`Турджан от С`Миир. Навярно повечето от вас не го познават, но, повярвайте ми, това е за ваше добро. Който го беше срещал лично, не беше останал с хубави спомени. С`Турджан беше истинско страшилище по тези земи. Можеше да намери и игла в купа сено, както и да превърже счупен крак на комар с наръчни средства. Беше решил всеки един случай, с който се беше захванал. Точно в този момент се чудех какво търси на това място. Е, бях на път да разбера.
– Кой си ти? – попита изненадан Рей Макгавърн.
– Името ми е С`Турджан и съм нещо като шериф по тези земи. Преследвам опасни престъпници и се грижа никога повече да не нарушават спокойствието в района ми.
– Май си гледал много представления на С`Рамбо! – провикна се отново някой от тълпата, но бързо замлъкна, когато С`Турджан го изпепели с поглед.
– Какво търсиш тук? – отново попита Рей. – Имаме си частно парти, на което не си поканен.
– Напротив! – възпротиви се магьосникът. – Бях поканен от Гери...
– Така е, но защото мислех, че довечера ще ми покажеш звяра... Не знаех, че си с някакъв си Турджан.
– Хм, бъркате се, мадам. Турджан е мой приятел от друг свят. Моето име е С`Турджан, което въобще не означава това, което си мислите...
– Стига, стига! – намесих се и аз. – Какви дела ви водят при нас?
– Прям както винаги, Питър. Радвам се да те видя отново между другото. Как са нещата при теб? Налага ли се пак да те посещавам?
Поклатих енергично глава. Не исках отново да се сблъсквам с този маг.
– Радвам се да го чуя. Но причината за присъствието ми е друга. Тези „разбирачи“, уважаеми присъстващи, не са никакви естети. Това са двама мошеници, които се опитвам да открия от доста време...
Вестий Четириструнник и Джейк Тъндърбърд решиха да си плюят на петите и хукнаха към вратата, но просто наистина не познаваха С`Турджан. Всичко се случи за части от секундата. Онези хукнаха, магът извади тоягата си и ги покоси. След един кратък миг вече лежаха на пода на кръчмата в безсъзнание.
– Извинете за безпокойството – С`Турджан се хвана за конусовидната шапка в знак на уважение и тръгна да напуска, когато Рей го спря с думите:
– Господин Тюрбан, тъй като съдиите ни бяха дисквалифицирани... – Макгавърн се зачуди на този парадокс, но бързо се осъзна и продължи: – тъй като съдиите ни бяха дисквалифицирани, бихте ли бил така добър да отсъдите вместо тях?
Магът се поклони и рече:
– За мен ще бъде истинско удоволствие. – Той загледа двете картини и само след няколко секунди беше готов с присъдата. – Госпожице Роксмит, не се сърдете на думите ми, но вие можете да убиете и мъртвец с подобни мацаници. Не желая да ви отчайвам, но вземете си намерете друго начинание. Това не ви се удава.
За моя изненада Гери не посърна. Напротив! Тя се ухили и попита С`Турджан за номера на хралупата. Тая вечер май някой щеше да получи наградата си.
– Питър, с теб се знаем отдавна, не е ли така?
Отново кимнах енергично. За мое съжаление беше точно така. Не, не ме гледайте с този крив поглед! Някога и аз бях млад и аз вършех щуротии и именно С`Турджан ме вразуми.
– Няма нужда да казвам, че откак се отказа от онези простотии, се справяш доста добре със занаята.
Няма да описвам остатъка от вечерта, след като С`Турджан обяви мен за победител. Само ще кажа, че имаше много ейл, вино и спиртни напитки, а останалото... останалото и бездруго не го помня.