- Интересно, чем господин Игмер сейчас занимается, - задумался Ларц.
Альгар же с голым спортивным торсом, на котором красовалось несколько шрамов, в шортах, резиновых сланцах и кепке, истекающий потом, работал на своём огороде. Вместе с ним полола грядки Мирвид. В один момент географ решил отдохнуть, зашёл в беседку, сел за стол, вытер пот со лба, достал из тени бутылку с квасом и две кружки и наполнил одну из них. Выпив освежающего напитка, Игмер слизнул с усов пену и с удовольствием вздохнул.
- Давай отдохнём! – крикнул он своей жене, не отрывавшейся от прополки. – Заходи в беседку посидеть. Я тебе квасу налью!
Глава 2: Там, где прошло детство
Кончилось время жаркого солнца, и наступил первый месяц времени увядания – месяц жатвы.
Жёлтый микроавтобус ехал по извилистой асфальтированной дороге посреди полей и деревьев с жёлтыми, оранжевыми и красными листьями. Колёса поднимали пыль и разбрасывали камушки. Внутри, в салоне, играла рок-музыка, под которую подёргивался висящий на белой верёвочке ароматизатор. На месте справа от водителя сидел Игмер. Все пассажирские сиденья были заняты оравой детей, и каждый держал в руках брелок с конусом, в центре которого в небольшом углублении было написано: «Пещеры Жебда́и».
Игмер покрутил колёсико проигрывателя машины немного влево и обратился к своим ученикам:
- Ну как вам экскурсия, ребята?
- Классно! – звенящим хором прокричали они в ответ.
Довольный выдавшейся поездкой и сам, географ с улыбкой кивнул и продолжил смотреть на пылящуюся дорогу.
К Альгару обратился водитель:
- Вот и наступил конец учебной недели! Так ещё и Урожайная неделя впереди! Вы уже готовы пополнять закрома, господин Игмер?
- Конечно, - ответил учитель.
- Знаете, я в этом году в тепличке смог настоящий арбуз вырастить! – гордо рассказал водитель, широко улыбаясь.
- И какой он на вкус? – поинтересовался Игмер.
- Вообще какой-то пресный получился, - посмеялся мужчина. – По размеру как детский мячик.
- Ну так с нашим-то климатом, - вздохнул Альгар. – То ли дело на юге. Там и арбузы, и фрукты всякие.
- Да, земли там жаркие! – согласился водитель. - Хочу как-нибудь съездить летом в отпуск в Архунад. У них ведь и снега зимой толком нет, насколько наслышан!
- Как-то на чемпионат по футболу приехал один спортсмен, который тоже с юга, и так удивился, когда снег увидел, - вспомнил Игмер. – Это было то ли в Кеви́дрии, то ли в Фонрадии.
- О, я тоже смотрел этот репортаж, - кивнул водитель.
Через пару мгновений микроавтобус миновал табличку с надписью «Щепки».
***
Игмер отряхнул от сырой и холодной земли две последние морковки и оторвал от них ботву. Рассечённые тёмно-зелёные листья мужчина бросил в большую кучу других листьев, которые ещё в начале дня были одним целым с чесноком, луком, репой, свёклой и другими овощами, а оранжевые корнеплоды Альгар положил рядом с другими, разложенными на расстеленном мешке для обсыхания. Жена географа тем временем отрезала кочерыжки от кочанов капусты. Игмер поднял лопату и резким движением воткнул её в землю. После варшин аккуратно подошёл к супруге, минуя расстеленные мешки, на каждом из которых лежал отдельный вид овощей. Вместе они сложили кочаны в мешки.
- Часок обсохнут, и будем набирать, - сказал Игмер и указал на разложенные овощи.
Муж и жена были одеты в потрёпанные штаны и куртки, выделенные специально для работы во дворе и огороде. На ногах супругов поскрипывали резиновые сапоги. Хозяева огорода и дома прислонились передом к забору и глядели вдаль, где за полем, на котором картошка была выкопана ещё в конце лета, раскинулись деревья и ревела мчащаяся по рельсам электричка. Грохотание колёс вагонов хорошо слышалось и создавало некое спокойствие, как пение птиц, стрекотание кузнечиков или вечерний стук капель дождя по крыше. Прохлада не мешала остаткам комаров покусывать хозяев огорода.
- Студенты, наверняка, ещё не все успели приехать, - сказала жена Игмера.
- Да, есть такое, - согласился географ. – Как выдаются какие-нибудь каникулы или праздничные дни, так на вокзалах толпы набираются. В вагонах многим и сесть некуда при таком-то раскладе.
Вечером Игмер и его жена спускали овощи в погреб. Географ стоял на ступеньках приставленной к стене подполья лестницы и принимал мешки от супруги, чтобы, перехватив их, спускаться на землю и расставлять рядами. После пришёл черёд банок с соленьями. Их Игмер брал с края спуска в погреб по две и помещал на полки, сооружённые из досок и установленные вдоль стен. По углам Альгар рассыпал яд для крыс, которые время от времени приползают сюда. Закончив, хозяин дома взобрался по лестнице и, взяв люк за кольцо, захлопнул спуск в подполье и накрыл его линолеумом. После мужчина снял резиновые сланцы и взял их пальцами одной руки.