- Вот это был мральдал, - охотник дёрнул помпу к себе до щелчка. – Мы их, возможно, ещё встретим, и в следующий раз это может быть стая.
Стемнело. Тогда путники включили свои фонарики. У Ларца он был ручной, у Дальгала встроен в камеру. Игмер же носил два фонарика: налобный и подствольный. Слышалось уханье совы.
- В ночное время надо быть ещё бдительнее, - сказал Игмер. – Во тьме многие твари чувствуют себя как рыба в воде. Боитесь?
- Немного неспокойно, я бы сказал, - ответил на вопрос журналист.
- Ничего, будем прикрывать друг другу спины, и всё будет нормально, - подбодрил охотник. – Надо только осматриваться.
Свет от устройств рассекал тьму то в одном месте, то в другом, но проклятая чёрная пелена залечивала раны, стоило только повернуться в любую сторону. Во мраке кроме лучей своих фонарей троица увидела другой свет. Игмер, Ларц и Дальгал присмотрелись и поняли, что здесь бродят сияющие существа, и были это не только монстры, но и простые животные.
- Не бойтесь, это просто светлячки-привидения, - географ посмеялся, увидев встревоженные лица журналиста и оператора. – Эти безобидные жучки просто своим светом изображают тех, кого видели. Они даже не кусаются.
К путникам подбежал светящийся лось. Копыта касались земли, но трава не гнулась и не шелестела. Когда зверь оказался перед людьми, стало видно, что облик лося – это лишь освещённая дымка, в центре которой летал маленький жук с ветвящимися на теле прозрачными узорами. Географ поводил ладонью по шее зверя, и рука прошла насквозь. Потом Альгар схватил букашку, и образ животного пропал. Охотник посмотрел на удивлённых фонрадов и разжал кулак, после чего рогатый зверь вновь явил себя.
- Вот так вот, - сказал географ, и путники продолжили идти.
Вскоре троица заметила, что земля горкой спускается вниз. Там, вдалеке, внизу, виднелся свет от костра и расставленных фонарей. Это был палаточный лагерь.
- А вот и отряд, про который говорил Фальтмак, - сказал Альгар, когда вместе со спутниками оказался на краю маленького обрыва. – Я их почти всех тут знаю. Вон палатку Ю́ргвака вижу, та, которая с листочком нарисованным, - географ показал пальцем. – Он - тот ещё приколист.
В объектив попали охотники: кто-то готовил на костре, кто-то просто сидел вокруг него, другие ломали хворост и поддерживали огонь, а вокруг этого лагеря несколько человек стояло настороже.
Один из охранявших дежурил под горкой, на которой находились Игмер, Ларц и Дальгал. Этот дежурный навёл на них ружьё с подствольным фонарём:
- Там, наверху! Вы кто?
- Свои! – ответил Альгар, закрывая глаза рукой. – Мы тоже на охоту вышли.
- Уберите оружие и спускайтесь, - сказал дежурный и свистнул, чтобы позвать своих товарищей.
Игмер сделал всё, как было сказано, и уже внизу охранявший и пара других охотников пожала руку ему, журналисту и оператору.
- Здоро́во, Игмер! – сказал один из стрелков. – Ну и ну, у тебя ещё и съёмочная группа с собой.
- Здоро́во, мужики! – поприветствовал знакомых географ. – Ну да, гости из Фонрадии приехали снять репортаж про нашу природу и ремесло.
- Можете с нами ночь пересидеть, - предложил один из товарищей Игмера.
- Не откажемся, - ответил географ.
- Пошли к нашим, - повёл трёх новоприбывших за собой знакомый Альгара.
Они прошли между двух палаток к обложенному камнями костру, на котором бурлил казан с ухой. Рядом с готовившим еду сидела на корточках троица товарищей. Среди них был мужчина с рассечённой губой.
- Народ, поглядите, кто к нам пожаловал! – объявил идущий впереди.
После этих слов много варшинов с улыбкой взглянуло на Альгара. С разных сторон с ним обменивались радушными приветствиями.
- Давно не виделись, Игмер! – пожал географу руку мужчина с рассечённой губой, который встал и зашагал навстречу, увидав путников после выкрика.
- Здравствуй, Ми́тврек, - сказал в ответ Альгар. – Кому-нибудь тут помощь нужна?
- Разве что дежурить перед лесом по очереди. Вы пока собирайте свои палатки и с нами у костра посидите. Уху будете?
- Не, у нас своё есть. Как ваш готовить закончит, можем мы на этом костре поварить?
- Да без проблем!
- Спасибо! Ладно, мы пока с палатками разберёмся.
Сделав шаг, Альгар громко спросил у всех бойцов в лагере:
- Никто ведь не против, что у нас тут журналист с оператором репортаж будут вести?
Бойцы не возражали.
Сперва свои палатки собрали фонрады, и после них это начал делать географ. Пока Игмер соединял металлические трубочки, Ларц с микрофоном в руке стоял рядом и рассказывал на камеру: