— Что закончится? — спросил Джастин, багровея. Ничто так не выводило его из себя, как женщины с замашками аристократок.
Пэтси помолчала, задумавшись.
— Наши профессиональные отношения.
— Профессиональные? — фыркнул Джастин и шагнул к ней. То, что они вытворяли на кушетке, вряд ли можно назвать профессиональными отношениями. Согласится Пэтси или нет, но она хотела его так же сильно, как и он ее.
— Да. — Пэтси нахмурилась. — Здесь мы всего лишь сотрудники. Насколько я поняла, то, что случилось между нами, было практической тренировкой, и ничем более. Давай забудем, ладно? И не стоит сходить с ума из-за такой малости. Когда дело дойдет до встречи, ты просто сыграешь роль подставного мужа.
Джастин сглотнул. Сходить с ума? Практическая тренировка? И она это серьезно?
— Ага, точно. А ты не думаешь, что твои одноклассники что-нибудь заподозрят, если я буду вести себя так, словно оказываю тебе услугу, дорогуша? — ехидно поинтересовался он.
Залившись краской, Пэтси нагнулась и подняла с пола заколку, которую отшвырнул Джастин в порыве страсти. Собирая свои буйные кудри в хвост на макушке, она отвела взгляд.
— Естественно, — грубо бросила она, — будут моменты… когда нам придется изображать влюбленность… на людях, поэтому… я решила немного порепетировать.
Любуясь плавными движениями Пэтси, пока она грациозно закалывала волосы, Джастин решил при случае провести еще несколько «репетиций». Можно бы и прямо сейчас.
— Конечно. — Он усмехнулся при виде пятен румянца, выступивших у нее на щеках. — Так ты не покажешь, каких именно проявлений влюбленности ждешь от меня… на людях? Просто чтобы не было недоразумений.
Опустив руки, она сердито фыркнула.
— Тебе на словах объяснить, или как?
Джастин взглянул на нее из-под полуопущенных ресниц и сделал еще один шаг вперед. Теперь их разделяли несколько сантиметров.
— Я не силен в словах. Может покажешь?
От волнения ее дыхание ускорилось.
— Не нужно быть профессором космонавтики, чтобы понять, как следует держать меня за руку, — раздраженно заявила она.
— К счастью, ты и есть профессор космонавтики, — съязвил Джастин, намекая на ее ответ в анкете насчет работы в НАСА.
Пэтси отвела глаза.
— Ой, ради бога. Когда понадобится, просто возьми меня за руку.
— Вот так? — Потянувшись к ней, Джастин схватил ее за тонкие запястья и привлек к себе.
— Думаю, да… — Она моргнула.
— И поправь меня, если я ошибаюсь, но наверняка мне время от времени придется обнимать тебя за талию.
— Нуууу. Наверное.
Джастин медленно отпустил ее ладони и обхватил руками ее талию.
— И, сдается мне, более крепкое объятие никого не шокирует?
— Нет… — еле слышно шепнула Пэтси.
Прижавшись к ней всем телом, Джастин вдохнул ее опьяняющий аромат. Заколка вновь оказалась на полу, когда он распустил ее волосы и провел ладонями по мягким кудряшкам. Запрокинув ее лицо, он заглянул ей прямо в небесно-голубые глаза.
— Миримся? — спросил он.
Пэтси, зажмурившись, кивнула. На ее лице промелькнуло выражение облегчения.
— Да. Хорошо. Конечно. Миримся, — прошептала она.
— Я просто закрепляю практический навык, — пробормотал Джастин, и страстно ее поцеловал. — Прекрасно, — выдохнул он и покачал головой. — Это кого угодно одурачит.
Разомкнув объятия, Джастин помчался на кухню, не дожидаясь, пока ему захочется завалить ее на кушетку и продолжить с того момента, на котором они остановились.
— Я умираю с голоду, — крикнул он. Пэтси тем временем стояла в полном замешательстве. — Как насчет омлета? — Гремя посудой, он нырнул за кухонный стол.
Пэтси удивленно моргнула.
— Прекрасно. — Она нахмурилась, резко развернулась и направилась в ванную.
— Тук, тук, — раздался голос Джастина, когда Пэтси укладывала последнее из немногочисленных полотенец в бельевой шкаф своего нового дома.
Сразу после плотного завтрака, состоящего из гигантского омлета, нескольких ломтей поджаренного хлеба и огромного количества кофе, Джастин отвез Пэтси на ее старую квартиру, чтобы она забрала свои вещи и поговорила с хозяином. После того, как Джастин вновь доставил ее на ранчо, ему пришлось еще раз съездить в ее район, прихватив с собой пару мальчишек постарше, чтобы привести в порядок ее жуткий фургон и отогнать к новому месту жительства.
Теперь он вернулся.
День уже перевалил за середину, и хотя после их рокового поцелуя прошло несколько часов, от одного только голоса Джастина у Пэтси все таяло внутри.
— Заходи. Я здесь, — крикнула она, напуская на себя равнодушный вид. Такого отношения ждет от нее Джастин и, ей-богу, так оно и будет. Как бы сильно он ей ни нравился.
Вытерев щеки фартуком, Пэтси взглянула в зеркало, висящее над раковиной. Надо обязательно снять грубое полотенце, обмотанное вокруг головы, и ярко-желтые резиновые перчатки. Она уже слышала шаги Джастина на крыльце и звук хлопнувшей двери.
Пэтси торопливо стянула с рук перчатки, сдернула полотенце, взлохматила волосы и мазанула помадой по нижней губе. Плотно сжав губы, она изобразила самое что ни на есть «приятельское» выражение лица и принялась тщательно оттирать пожелтевшую раковину.
В трейлере, соседнем с трейлером Джастина, оказалось все, что наобещали ей Бак и Холли, включая паутину. Когда Пэтси попросила разрешения у брата и невестки временно поселиться в пустующем помещении, они с радостью вручили ей ключи. Оба считали, что благодаря новому жильцу трейлер будет приведен в порядок и очищен от грызунов. Пэтси сильно сомневалась в своей способности бороться с маленькими хвостатыми соседями, но, не имея другого выбора, пообещала постараться. Все лучше, чем быть застреленной.
Здесь такая возможность исключалась. Если не считать водяных пистолетов, из которых Марки и Мики поливали друг друга за окном.
Взрыв беззаботного детского смеха прозвучал одновременно с шагами Джастина в коридоре. Пэтси улыбнулась. Ради этих греющих сердце звуков Холли и Бак так тяжело трудились последние три года. За два коротких месяца, пока Пэтси работала здесь и общалась с детьми (у большинства из которых были такие проблемы, что она и представить себе не могла в своем счастливом детстве), она успела полюбить это место. Пэтси начала понимать, что заставило Бака и Холли отказаться от достатка и роскоши ради любви и детского смеха.
С каждым днем она все лучше и лучше понимала Джастина.
И влюблялась все сильнее.
— Ну и ну, — воскликнул Джастин своим глубоким, чувственным голосом, заглянув в ванную и обнаружив, что Пэтси отскребает раковину. — Здесь стало намного симпатичнее.
— Гм, — буркнула Пэтси, изображая бурную деятельность. Склонив голову, она одарила Джастина самой ослепительной и дружелюбной из своих улыбок и продолжила тереть пятно ржавчины. — Что ж, тут еще куча работы.
Не волнуйся. Я слишком занята, чтобы заваливать тебя на кушетку и домогаться еще одного поцелуя, — подумала она, покраснев от усилий. Или от смущения.
— Слушай, у меня новости, — продолжил Джастин, войдя в ванную. Отдернув заросшую плесенью занавеску, он шагнул прямиком в душевую кабину и скрестил руки на своей широченной груди.
Пэтси увидела в треснувшем зеркале, как он становится поудобнее, прислонившись к стене. Она сглотнула. Джастин в ее ванной комнате! Вот это да!
— Что? — пискнула Пэтси и потерла пятно еще яростнее.
— Мне удалось завести твою машину.
— Да? — Ух ты! Сердечко Пэтси екнуло. Джастин такой молодец. Если даже умудрился ее старую колымагу завести, значит, он и вовсе мастер на все руки.
— Ага.
Подняв глаза, она взглянула на его отражение в зеркале. Улыбка Джастина напоминала добрую, сочувственную улыбку врача, вынужденного сообщить неприятную новость.