Поселение встретило меня довольно шумно, на площади перед храмом была целая толпа из жителей разных рас. Народ гулял. Не я одна, оказывается, устраиваю в выходные празднества, и о том, что оно будет, мне известно не было. Мой изгнанник-шпион, как и предполагалось, не задержался ни в Галадинене, ни у торговцев. А вести разведку в самом поселении своим шпионам я запретила. Смысла не было, а вот испортить отношения шансов хватало. Заниматься же слежкой за торговцами… Теперь, после несколько недружеского акта Эклавистини, пожалуй, было можно.
Садиться на площади перед храмом не получилось бы, так что сценка вышла красивая. Толпа, конечно, притихла при виде сделавшего круг над деревней дракона, но Искру быстро опознали, так что шум возобновился, но уже на тему: «А чего это мне тут нужно?» Вот под такой аккомпанемент я и прошла через толпу, сопровождаемая драконой. Прямо к ждавшему меня на ступенях Кайлуаэлю.
— Вы принесли его? — с надежной спросил тот, забыв даже поздороваться.
— Вот, прошу, — я протянула жрецу фиал. — Это орочья поделка, кровь в ней хранится примерно неделю, но еще даже половина не прошла.
— Зачем же я вам добывал специальный фиал? — хмыкнул Кайлуаэль.
— Исключительно по моей женской глупости, — усмехнулась я. — Хотя для подстраховки он не мешал. Кто же знал, что орки и свое средство хранения смастерят.
— Они на такое не способны, — возразил жрец.
— Вот и я так думала. Но там не только орки были, так что идею им подсказали, а реализовать ее сподобились и сами орочьи шаманы. Судя по тому, что кровь внутри не исчезает, она в порядке, и может быть использована. Так что — прошу, — указала я жестом на фиал, который держал в руках Кайлуаэль. — Это то, что вам требуется.
Наполненный кровью сосуд вампирского изготовления лежал у меня в сумке. Еще один такой же хранился в сокровищнице замка, и, наконец, последний орочий фиал был выставлен на торги, и уже набрал в цене более тридцати тысяч — а ведь времени прошла еще только половина заявленного срока. Все-таки, ингредиент эпического уровня. Вот только ничего этого знать Кайлуаэлю не требовалось. Да он и не стал пытаться выяснить эти нюансы.
— А если…
— Надо пробовать. На этот случай, у меня с собой и тот фиал, что вы мне достали. Полный.
— Понятно, — Кайлуаэль с какой-то непонятной печальной улыбкой посмотрел на фиал. Складывалось такой впечатление, что средство от вампиризма радости ему на самом деле не доставило. Тут я вдруг поняла, что вся следившая за нами толпа стихла. Вообще все шумы стихли. В деревне стояла какая-то неестественная тишина. Все население внимательно смотрело на жреца. — Руэллон, подойди. Пришло время.
Подошедший к нам светлый эльф оказался выглядел спокойным и холодным. Я припомнила, что он был в той команде, что пыталась захватить меня в храме. Сейчас он бросил на меня недовольный взгляд, но продолжил вести себя все так же тихо.
— Все мы догадываемся, что произойдет, когда лекарство будет найдено, Руэллон, — печально произнес Кайлуаэль. — Не знаем, это неизвестно. Но догадываемся. Перед тобою Хозяйка Источника, и она достойна этого титула в глазах Светлой Богини, а значит, и в моих. Поэтому поклянись мне, что ни сам, не станешь создавать ей проблем, ни станешь закрывать глаза, если другие станут создавать ей проблемы. Она сильна, и доказала, что достойна доверия.
— Но она… — начал было эльф.
— Между Тьмой и Светом. Между Злом и Добром. Ни с теми и ни с другими. Она знает верный путь, и все дарованные ей силы положит на то, чтобы никто из тех, кого назовет своими, не был обижен. Она — хорошая замена для меня. Таковы мои слова.
Эльф кивнул. А Кайлуаэль, осмотрев собравшуюся толпу так, словно видел всех в последний раз, ни слова не говоря скрылся в храме.
Мы просто стояли, не в силах нарушить тишину. Я ждала развязки, а жители деревни… Видимо, тоже ждали, когда все прояснится. Они слишком долго жили рядом с вампиром, который был для них добрым защитником. И вот, что бы ни случилось, этот защитник… Изменится. Но как? Что получится в результате? Они не знали.
— Я ненавижу ваше племя, — прошептал внезапно Руэллон. Без ненависти или злобы — просто констатировал факт.