— Если Раудан хочет посмеяться надо мной, им же хуже. Плевать, что четвёртый стэллат сорвался. Они сами приползут ко мне и вручат свои сокровища, когда я оставлю их без единого древа Оганара! Они ещё пожалеют об этой выходке!!!
***
Фарунгийский портал. Раудан.
Пранор потягивал синий коктейль и с довольным лицом наблюдал за экранами. Всё шло точь-в-точь, как он и планировал. Эмоциональные сенсоры, установленные на его людях в “Ассентауре” и в космопортах зафиксировали всё, что надо. Подкупленные сотрудники космопортов разместят датчики на нужных кораблях, после чего данные об их местоположении будут передаваться на сервер Пранора даже через портал. Узнав точные адреса, он быстро вычислит нужных людей, и их будет немного. А дальше — дело за Ао Мином.
— И всё-таки это была очень удачная шутка! — довольно сказал иссэ.
Глава 19. Нойра
“Хамелеон”. Сектор Нуан’Ран. Итра.
Алекс Фрост очнулся в медотсеке, с трудом помня последние события. Тело ныло, словно после сыворотки номер семнадцать. Адская формула! И какого лешего Уоррену надо было это придумывать? Вообще он любил поиздеваться над Алексом, когда тот лежал беспомощным на операционном столе, словно хотел спровоцировать очередной огненный срыв. То ли доку в те моменты надоедала жизнь, то ли дело было в чём-то другом. Алекс не знал…
Скривившись от боли, он открыл глаза и осмотрелся.
“Чёрт, я ведь уже давно не в лаборатории. И чего это у меня так всё тело ломит?”
Перед глазами невольно промелькнуло лицо Шэда с зелёными кошачьими глазами.
“Вот ведь блондин, урод!” — вспомнил Алекс последние события, ощущая, как внутри поднимается нетипичная для него клокочущая ярость. — “Какого рожна я не дал ему сдачи? Ну, погоди! Я ещё на тебе отыграюсь за каждый синяк и…”
Память приоткрыла двери чуть шире, и Алекс увидел всю картину.
— Кэп! — он вскочил в кровати. — Проклятье!..
В медостеке кроме него никого не было. Понятное дело — все отдыхают после недавней пахоты. Алекс осмотрел себя: на нём были знакомые белые футболка и штаны, на прикроватной тумбочке лежала пара носков, а у кровати стояли белые мокасины. На теле под одеждой не было ни следа побоев.
Алекс сел и зарылся руками в волосы.
Это ж надо было так облажаться!
Он вспомнил, как скала под ним затряслась, а затем рухнула вниз; как он упал в воду и чудом не угодил под падающие камни. Под собой на глубине он увидел длинное извивающееся туловище, почти сразу в его руку вцепилась зубастая пасть и потащила на дно. К одной рыбине примкнули ещё одна и ещё… А затем кто-то крепко схватил его за шиворот и начал тянуть вверх. В толщах вод сверкнули полосы разрядов боевых браслетов, а дальше… он захлебнулся.
— Какого чёрта ты полез за мной в воду, а?
Алекс поднялся с кровати и, надев носки и мокасины, поплёлся в секцию с коконом. Огромное яйцо тихо вибрировало и сокращалось, словно сердце огромного зверя. Алекс осторожно поднёс руку с гладкой, немного похожей на кожу поверхности.
— Иногда он поступает безрассудно. Особенно когда дело касается безопасности команды.
Услышав мужской голос, Алекс резко обернулся.
— Компадре? — сказал он, увидев за спиной Диего.
— Ола!
“Бесшумный словно ветер”.
Непривычно было видеть его в чёрном и с волосами, собранными в хвост. Словно обычно яркий испанец хотел побыть незаметным.
— Он восстановится? — спросил Алекс, кивнув на кокон.
— Должен, — пожал плечами Диего. — Вопрос в заряде. У нас его мало.
— А-омы?
— Обычно да. Но для таких дел мы используем основной топливный элемент, а он у нас на исходе. Поэтому команда в таком… напряжении.
— М! И Шэд тоже?
— Шэд? Ай, не бери в голову! — отмахнулся Диего. Обхватив Алекса за плечи, он повёл его к выходу. — Эта колючка никого не любит. Он всех нас держит на расстоянии. Хотя ты вызвал у него интерес.
— Каким это местом? — сухо спросил Алекс.
— Не знаю. Но до тебя он вообще наши тренировки не посещал, а с тебя глаз не сводил.
— Кажется, он с кем-то меня сравнивал.
— Ещё раз говорю: не бери в голову. Задание выполнено, Линда выпишет солидные форс мажорные обстоятельства, а Модьйос нас отправит к Ноа-Наю, где мы подзарядим корабль для восстановления Кайласа. Всё будет огонь!.. То есть, не в том смысле.
— А за что Кайлас должен Совету?
— Ой, долгая история, — испанец изобразил на лице сомнение и почесал затылок. — Хотя… Пойдём ко мне, угощу тебя кальвадосом. Только девчонкам ни слова! Особенно Ники и Лин. Они обе с меня шкуру спустят.
— За распитие алкоголя? — спросил Алекс.
Они вышли из медотсека и сразу свернули к каютам.
— За то, что тебя спаиваю, когда тебе ещё надо бы восстановиться.
Алекс отметил небольшую перемену в испанце. А точнее — в его голосе и манере держаться. Диего говорил тихо и улыбался как-то невесело, но искренне. Словно он сейчас впервые снял маску перед Алексом.
— А ты чего не спишь, как остальные? — спросил он.
— Я поспал немного, а потом сменил Ники.
Значит, он был в одной из ограждённых комнат медотсека.
— Сюда, компадре, — Диего указал на свою дверь.
— Может… лучше у меня? — предложил Алекс.
— Что, клаустрофобия? — хитро улыбнулся испанец. — Не хмурься. Только стопки с бутылкой прихвачу… И погоди-ка!
Диего юркнул в свою комнату. Алекс слышал звук перекладываемых с места на место вещей. Комната Диего была единственной, которая походила на каюту: гамаки, канаты, кольца, различные морские трофеи. Да уж, действительно бывший пират. Интересно, какая у него была жизнь? Команда не любила рассказывать о своём былом. Вильтаро как-то за кофе поведала Алексу, что Диего хотел организовать на “Хамелеоне” бассейн и даже пытался сделать это в тайне от пилота, подговорив Уилла, но их план был раскрыт, а сообщники получили хорошую взбучку.
— Я всё, — перед Алексом возник Диего с лучезарной улыбкой до ушей. — Потопали?
Он всучил Алексу бутылку с двумя стаканами, а сам перекинул сумку через плечо.
— Что в ней?
— Увидишь!
На чердаке Алекс извлёк из пола две складные табуретки, а из стены — небольшой круглый столик, на который поставил бутылку со стаканами. Диего тем временем возился с сумкой у опорных стоек.
— Ну как? — довольно сказал он, оглядывая новенький гамак.
— Не ортопедический матрас, но сойдёт, — ответил Алекс, разливая тёмно-янтарный напиток.
— Избаловал тебя твой док, — цокнул языком Диего.
— На всякий случай скажу, что Уоррен ненавидит, когда его так называют.
— Как будто меня это беспокоит.
Поджав под себя ногу, Диего сел на табуретку рядом с Алексом.
— А ту салуд! — сказал Алекс и, не дожидаясь испанца, опрокинул в себя напиток.
— Раньше ты не жаловал спиртное, — ухмыльнулся Диего, взяв свою порцию.
Алекс его не слушал и налил себе ещё.
— Сильно не налегай, компадре. Всё-таки на пустой желудок.
— Надоела эта чёртова диета!
— Дранг! — вспомнив, Диего вовремя остановился и отставил стакан. — Стоп! Стоп! Алекс! Отставить! Ведь мы нарушаем правило Шо!
Он попытался отнять у Алекса стакан, но тот успел осушить вторую порцию.
— Слабовато. Есть что покрепче?
— Нет, Ал, хватит! — Диего схватил бутылку, но одновременно с ним стеклянное горлышко обхватила рука Алекса.
— Оставь! — низким и хриплым голосом сказал ему Алекс. — Мне холодно. Очень холодно. Я хочу согреться. Хоть чем-то. Хоть как-то.
— Может, лучше всё-таки в медпункт? — осторожно спросил Диего.
Алекс покачал головой.
— Вы не согреете меня. Ничто не согреет. Уйди, Диего.
Он налил себе ещё и даже не обратил внимания, как испанец покинул чердак.
“Холодно! Как холодно! Почему я не могу согреться?”
Укутавшись тремя пледами, Алекс брёл по коридорам корабля.