От всего племени осталась лишь одна жалкая деревня Хол, где проживали последние потомки племени Хуруш, которых осталось всего около двух тысяч, это считая стариков, детей и женщин. Оказывается их племя последнее свободное образование, оставшееся от многочисленных кочевых племен. Остальных подмял под себя местный царек, объявивший себя королем и провозгласивший свое новое лесное королевство и назвавший свое государство Стадул со столицей Сена.
Хех, я вспомнил, что так на земле называли французы свою реку.
— Скажи Порит, а почему вдруг Култир первый, этот ваш доморощенный король наслал, как ты говоришь на твое племя *погонщиков*? — спросил я у старейшины рода Хуруш — чем вы ему не угодили?
— У нас есть величайшие реликвии, доставшиеся нам от наших предков — немного пожевав губами, ответил староста — не знаю, что случилось, но они понадобились нашим северным соседям и за них правитель Севера, Дуркар второй, пообещал нашему Култиру очень хорошую цену, в том числе заплатить тысячу, заполненных магией стикеров, а это очень хорошая цена.
— Так, стоп! — воскликнул я — а, теперь извини меня Порит, давай в этом месте немного поподробней. Кто такие погонщики и что есть ваши стикеры?
— Ну, погонщиками называют местных шаманов — задумчиво произнес старик — или, как ты таких называешь магами, которые могут ковыряться у тебя в голове и приказывать тебе что-то делать против твоей воли.
— Я таких называю ментальными магами или шаманами по вашему — произнес утвердительно.
— Неважно, как их ты называешь, но у них есть много стикеров и они могут приказывать хищным животным — сказал тот поморщившись, потому что наши мысли немного не совпадали, но Порит с трудом согласился на мои названии местных колдунов на ментальных магов. — Стикерами называют у нас волшебные камни, которые придают магам силы, собирать животных в стаи, таких, как Гирзы и приказывать им нападать на целые деревни.
— Ага, сегодня напавшие на вас хищники называются Гирзы? — переспросил старика.
— Да, их так мы называем — тот утвердительно качнул головой.
— А, что без этих стикеров, никто не может магичить?
— Да — опять утвердительно качнул головой Порит — без этих волшебных камней никто из нас не может заниматься магией и каждый стикер привязывается к шаману на крови. И чем больше маг сможет привязать к себе таких камней, тем более сильным он становиться шаманом. Кто может привязать к себе более десяти стикеров, тот становиться *шептуном* или как их еще называют *погонщиком*, которым подчинятся любой хищник джунглей.
— Так это вроде выяснили — хмыкнул я — а теперь кто такой Дуркар второй и что там за страна на Севере?
— Дуркор второй это правитель Севера — продолжил повествование Порит — и их страна называется Арта, т.е. их еще называют по другому, Северные земли или Гелва северного полюса.
— Хм, очень много названий и что оно из себя представляет?
— Столица этого государства называют Балеокад — продолжил старик — и оно резко отличается от нас.
— И чем же?
— Оно более развито технически и более многочисленно нежели наше королевство Стадул — сказал староста Хола — если в нашем королевстве насчитывается более пятисот тысяч жителей, то в Арте населения не менее трех миллионов и если бы между нами не было Великой пустыни Куйкум, то Дуркар второй давно бы покорил наше немногочисленное царство.
— Хм, так что все-таки нужно вашему королю Култиру от вашего племени Хуруш ?— пытливо смотря старику в глаза спросил его прямо в лоб.
— Култир пообещал Дуркару, что тот склонит племя Хуруш выдать им их святыню — вздохнув произнес Порит, слово нырнул головой в омут — и за это тот ему заплатит огромную сумму денег и тысячу магических камней.
— А, вы никак не соглашаетесь? — хмыкнул я на это.
— Конечно нет — возмутился местный старейшина — он дает нам всего тридцать стикеров, если мы отдадим им базы пилота, нашу реликвию, что досталась нам от предков, но у них нет капсулы для обучения, которую я у тебя видел. Поэтому король натравил на нас стаю Гирзов, с помощью своих погонщиков, чтобы все забрать у нас бесплатно, убив всех.
— Подожди, получается ваша святыня это базы пилота? — спросил я изумленно — с ума сойти!
— Да — сказал тот — у всех местных мечта, чтобы покинуть эту проклятую планету и опять вознестись к звездам, как их далекие предки. Для этого и нужны базы пилота и техника.
— Хм, следовательно, следуя твоей логике — опять переспросил старика — где-то в этом мире стоит космический корабль, готовый к взлету и ему нужен только пилот? Так?
— Ну, да, почти — хмыкнул на это Порит — единственное, неизвестно в каком тот находится состоянии. Поэтому у нас же есть базы техника. Вот почему на нас давит король Култир и требует отдать им наши базы за просто так и вот почему тот наслал на нас стаю Гизов, чтобы завладеть нашими сокровищами.
Мда, как-то это не тянет на великие сокровища. Ну наверное это на мой капризный взгляд, а для местных аборигенов такие базы действительно являются очень ценным достоянием, да еще они узрели у меня медкапсулу и главное поняли ее предназначение. Вероятно поэтому со мной так разоткровенничался староста деревни Хол.
Еще, так называемые стикеры или волшебные камни, все добывают в середине пустыни Уйкум. Там, в ее самом сердце находятся горы и вот в недрах этих гор, есть подземные лабиринты, где водятся маленькие животные, похожие на земных кротов, только размерами побольше. Эти подземные животные яйценосы.
И вот внутри этих только что отложенных яиц и зарождаются сначала стикеры, под завязку заряженные магией, которые нужно извлечь в определенное время кладки. Если кладка пролежит в гнезде более двух недель, то там уже зарождается новая жизнь, маленькие слепые кроты. Вот за этими камнями многие спускаются в подземелье гор, но не все из них возвращаются живыми оттуда и с хорошей добычей.
Больше половины искателей, спускающиеся вниз за волшебными камнями, навсегда остаются там, под обвалами, ловушками или погибая от зубов подземных хищников. А, ловушки устраивают им подземные жители, маленькие карлики пятидесяти сантиметров высотой. О них тоже мне рассказал староста деревни.
— Скажи мне Порит, а надолго хватает одного вашего камня? — продолжал пытать старейшину.
— Ну, как тебе сказать — тот пожевав губами, ответил — все зависит в какое время года ты нашел гнездо с голохами (животные носители стикеров) — и как долго прошло времени с момента кладки.
— Ты мне скажи самый наилучший вариант — перебил его в нетерпении. Мне были неинтересны все эти нюансы, весь это разговор я затеял не просто так.
— Ну, самый лучший стикер — Порит поразмышлял и выдал — если его экономно расходовать может хватить даже на пять лет.
— А, вот если отбивать такое нападение Гизов, насколько хватит хорошего камня?
— Хм, — тот посмотрел на меня весело похмыкав опять выдал — ежели такое, то ровно на одну битву и то навряд ли хватит.
— А, что все они имеют одного, черного цвета? — снова задал вопрос — все выпускают только молнии?
— Ну, да! — удивился на такой вопрос староста и уже утвердительно ответил — а какой еще может быть цвет у стикера? Только черный и он шаман из него выпускает только черные молнии. Ну, еще для разума нужен и вызывания духов, все!
Нда, как тут все запущено. Это не магия, а какая-то пародия на нее!
— Скажи, Порит, а уже использованные камни вы выкидываете? — задал старику очередной вопрос.
— Зачем же? — опять удивился староста — мы его копим и уже сдаем королевским мытарям, те берут его по весу и отдаем за еду, правда они невысоко их ценят. Они уже использованными стикерами украшают стены королевского дворца. Прозрачные камни красиво блестят и играют на солнце.
— А, где их хранят и можно ли мне получить их немного — попросил седобородого мужчину.
— Зачем тебе они ?— тут же подозрительно посмотрел на меня Порит.
— Хочу один эксперимент провести!
— Пойдем, вон видишь самый высокий дом стоит ?— показал старик рукой в центр поселка — там мы и храним уже использованные волшебные кристаллы.