Услышав такое, Клео не мог поверить своим ушам.
– Так вы готовы принять наше предложение? – уточнил Маркус на всякий случай.
Клео, конечно же, был готов, но из-за переполняющих его чувств не мог проронить ни слова.
– Если хотите, мы можем дать вам время на размышление, – добавил Маркус.
– Нет, я хочу попробовать, не нужно времени, – наконец-то, собравшись с силами, ответил Клео.
– Что ж, прослушайте своё задание, – продолжил Маркус. – На первый взгляд оно может показаться вам слишком простым. Однако спешу вас уверить, что это не так. Для обретения крыльев вам нужно сделать счастливым одного смертного человека. С его делом вы можете ознакомиться в отделе канцелярии уже сегодня. Его зовут Клемент, дело № 35678498.
– Но что требуется от меня? Каким образом я могу сделать его счастливым? – уточнил Клео.
– О, здесь мы оставляем большую свободу выбора за вами, – ответил Маркус. – Вы можете сами спуститься на землю в человеческом облике, поспособствовать созданию нужных обстоятельств в его жизни или придумать что-либо ещё. Единственное, вы должны успеть выполнить задание до наступления Рождества. В вашем распоряжении остается всего несколько дней. В канун Рождества уже будет необходимо представить свой отчёт по этому делу.
– Я буду очень стараться! – обнадеживающе ответил Клео.
– Что ж, тогда в добрый путь! – кивнул ему Маркус. – Можете приступать к выполнению задания прямо сейчас. Изучите дело своего подопечного – и вперёд. На это время я освобождаю вас от всех обязанностей в канцелярии. Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь, обращайтесь. Постараюсь помочь.
Попрощавшись с Маркусом, Клео, воодушевлённый возможностью обрести крылья, помчался в отдел небесной канцелярии, где сразу же принялся за поиски нужного дела. Долго искать не пришлось. По счастливой случайности Клео практически сразу наткнулся на нужное дело и принялся его внимательно изучать.
Итак, Клемент. 46 лет, уроженец Днепропетровска, проживает в Кракове. Вдовец. Детей нет. Они погибли в автокатастрофе вместе с женой. В профессиональной деятельности не состоялся. Работает ради зарплаты грузчиком. Увлекается спортом, живописью. Любит животных. По характеру добрый, мягкосердечный. Есть склонность к суициду: были две неудачные попытки. В настоящее время находится в состоянии тяжёлой депрессии…
Прочитав несколько раз дело Клемента со всеми подробностями его жизни, Клео погрузился в размышления. Да, задача была и вправду не из лёгких. Скорее всего, для её выполнения потребуется немало сил. Однако это было гораздо интереснее, чем просто вести небесную документацию, которая уж очень сильно успела наскучить нашему бескрылому ангелу. И Клео принялся перебирать у себя в голове возможные варианты того, что он испробует в первую очередь.
А в это время в городе Кракове, в небольшой квартире на Флорианской улице, в кресле-качалке возле окна неторопливо покачивался темноволосый синеглазый мужчина средних лет. Да, это был именно Клемент. Уже целую неделю он принимал антидепрессанты, прописанные психотерапевтом. Однако терапия почему-то не помогала. Вот и сейчас он смотрел в окно на падающий снег, а в голове у него вновь зарождались грустные мысли. «А ведь ещё три года назад всё было совсем по-другому, – вспоминал он. – Белый пушистый снег так радовал нас, давая возможность играть с мальчишками в снежки. Дом был наполнен весёлым детским смехом. Я сам был способен любить и был кем-то тоже любим. Только всё это было разрушено в один миг».
Клео, наблюдая за тем, что происходит в голове его подопечного, решил не затягивать с действиями и тут же «пошёл в атаку». Он принял образ десятилетнего светловолосого мальчика и спустился на землю. По дороге к дому Клемента он купил в ближайшем зоомагазине маленького щенка породы золотистый ретривер, слегка измазал его грязью и отправился вместе с ним в гости к Клементу. Подойдя к его двери, он громко постучал, закричав: «Помогите, помогите!»
Услышав детский крик, слегка недоумевающий мужчина открыл дверь и увидел перед собой мальчика с испачканной собакой в руках.
– Дяденька, дяденька, помогите мне, ну пожалуйста! – начал светловолосый малыш. – Вижу, вы очень добрый! Помогите мне спасти этого щенка. Я нашел его во дворе. Мама не разрешает мне его забрать домой. Она велела вернуть его на место. Но он ведь такой маленький! Может погибнуть от холода. Возьмите его, пожалуйста, себе!
– Но мне не нужна собака, – машинально ответил Клемент.
– Дяденька, ну пожалуйста! Вы же такой хороший! – продолжил уговаривать его Клео. – Вы же не оставите его умирать на улице?..