— Скажите, вы мужественный человек?
О, как, что-то меня настораживает такой провокационный вопрос.
— Как вам сказать эээ…
— Мила.
— Очень приятно познакомиться, Николай, можно просто Коля. Так вот Мила, я не знаю, как ответить на ваш вопрос. А к чему вы спросили?
Она потупила глазки, и перебирая пальчиками какие-то оборочки на платье, шмыгнула носом, и тихо на грани слышимости сказала.
— Я не знаю, как исправить ваше лицо. Нашим мальчикам я иногда гримировала синяки, но они не были такими… — последние слова я почти прочитал по губам.
— Такими большими, вы хотели сказать? Так это же хорошо — бодро и весело сказал я, хотя у самого сердце екнуло от предчувствия безысходности. — Вот на мне и потренируетесь прятать такие синяки.
Одним словом она меня намазала какой-то мазью, посыпала пудрой и что-то там ещё кисточкой подкрасила возле глаз. Когда я, наконец, увидел себя в зеркале то чуть не упал со стула. Вот это да! На меня смотрел вампир с тоской в глазах, белым лицом, подбитым глазом и опухшими губами, которые по идеи скрывали клыки. Вызывающий не ужас, летящий на крыльях ночи, а жалость и сострадание.
— Ну как? — спросила меня Мила, нервно кусая ногти на правой руке, а в левой сжимая кисточку, так, что побелели пальцы, стиснутые в кулак.
— Просто нет слов, одни запятые. — Девчонка от моих слов сразу зашмыгала носом, лицо ее морщилось, и я понял, сейчас прольется водопад слез. — Эй, а ну прекратить разводить здесь сырость, ты сделала все как надо.
— Правда?
— Правда, правда. — И тут мне пришла в голову идея. Слушай, Мила, а есть у вас здесь костюмерная.
— Есть, только там костюмов очень мало, в основном здесь пьесы ставили о крестьянском быте, да революционные, ну и один раз ревизора ставили.
— Вот это то, что мне и нужно, я буду исполнять по просьбе местного начальства две песни о беспризорных, так вот мне нужно всего лишь одеться как беспризорник тогда на моё лицо и внимание не обратят. Правильно, как ты считаешь?
— Ну не знаю, — она скептически оглядела меня — для беспризорника вы Николай слишком взрослый. Я кино смотрела о беспризорных, так там совсем мальчишки.
— Значит, я буду взрослым беспризорником. Вы поищите мне, пожалуйста, какую-нибудь рваную тельняшку, такие же рваные штаны, кепку, и что-нибудь на ноги, желательно разномастное. Хорошо? А мне сейчас нужно на сцене с моими архаровцами успеть немного порепетировать.
С этими словами я поднялся и отправился совершать свой трудовой подвиг.
— Ну, хорош уже ржать, жеребцы прямоходящие, вот уйду я от вас, сами потом выкручивайтесь.
— Э, нет, Коля, ты эту кашу заварил, теперь все вместе расхлебывать будем.
— Сень, ну не могу я с таким лицом объявлять программу — это же не концерт получиться, а клоунада. Вон Ванька Гога пусть объявляет, он репертуар наш хорошо помнит не то, что некоторые. — Я мстительно уставился Семёну в глаза.
— Эй, отцы командиры, — Иван, услышав свою фамилию, материализовался возле меня, — что за злодейство вы придумали для бедного Ивана?
— Понимаешь Ваня, — я ухватился его под руку, чтобы не сбежал, — с таким лицом, как сейчас у меня, выходить на сцену и объявлять программу, я как ты понимаешь, не могу, засмеют. А этот, — кивок в сторону Семена, — "человек с мордой красной" представляешь до того зажрался, что не знает нашего репертуара, он же гад отбарабанит два своих монолога и сразу с девушками знакомится. А, что мы там поем, о чем, ему и дела нет. Представляешь?
Иван понял, что куда-то попал и на рефлексах попытался вырваться. Наивный!
— Вот я и хочу, чтобы ты сегодня поработал конферансье. Ты как согласен?
— Эээй, вы чего это удумали, отцы командиры, мне нельзя, я в основном составе играю.
— Вот-вот, будешь играть и нас заодно объявишь. Выручай, Вань.
— Не, так не пойдёт, — он начал вырываться — во-первых, отпусти мою руку, во-вторых, если вы не много подумаете то поймёте, что конферансье уже есть. — Кивнув в дальний угол сцены, где какой-то мужчина в черном костюме с тетрадью в руках кланялся в сторону пустого зала, затем заглядывал в тетрадку и что-то говорил, жестикулируя рукой. Мы дружно посмотрели на странного мужика, а затем друг на друга.
— Ага, по-моему, он прав, Сень, а?
Тот, смотря на мужчину продолжавшего видимо репетировать, пожал плечами.
— Ну, вроде бы похож, но надо спросить, а вдруг он какой то чтец или ещё кто-нибудь.
— Вот ты и спросишь, если это конферансье, то и договоришься. Стой, Сеня. — Я жестом прервал его попытку заговорить. — Времени спорить нет, договаривайся, список наших песен возьмёшь у ребят, запомни, только первые две песни будут о беспризорниках, а дальше согласно очередности. А мы с Иваном как раз сейчас и пойдём репетировать эти песни. Все, Сеня давай разбегаться.