- Это мы кота кормили, - улыбнулась Ника, - а я здесь буду сидеть?
- Ну конечно! Я же говорю, бабушка не может приехать с дачи, и я попросил нашу соседку присмотреть за вами обоими.
- Мама всегда за мной смотрит, а иногда папа, а еще иногда тетя Нина, - с важным видом сказал Тимоша, гладя кота против шерсти. Васька встрепенулся, забрыкал лапками, отчаянно желая вырваться, но Ника силой удержала его, и кот жалобно мяукнул.
- Ребят, вы бы кота отпустили, - сжалился над животным мужчина и, присев перед ним на корточки, протянул к коту руку, чтобы погладить, но Ваське было уже достаточно сегодня нежностей, и распахнув свою пасть, он быстро цапнул Артема за палец.
- Ах, ты черт! - отдернул руку Артем, дети от неожиданности вздрогнули и выпустили кота из своих тисков, и тот, сверкая пятками, умчался прочь из кухни.
- Папа! Это плохое слово! - пристыдила отца Ника и тут же жалостливо добавила, - Больно?
- Вот зараза! - Артем подул на укушенное место, на котором выступили капельки крови,- прилично так укусил!
- Ругаться не хорошо, - смущенно опустил глазки Тимоша,- а то мама рот с мылом вымоет.
- Ого! Ничего себе мама у тебя строгая! - удивился Артем, - это она тебе так говорит?
- Она так папе говорила, когда он с нами жил.
- Все ясно, - пробормотал Артем, он снова глянул на часы, самое время было выдвигаться на работу. В голову закралась тревожная мысль, а вдруг эта Аня не согласится и сдаст на понятную?..
- Теть Нин, как хорошо, что я до вас дозвонилась, - сказала Аня в трубку.
- Здравствуй, Анечка, - поздоровалась соседка.
- Видите ли, какое дело, тут ваш сын пришел.
- Ах, Артем! Да, да! Анечка, у него беда, няня нашей Ники заболела, не сможешь посидеть с ней? Очень уважишь!
- Так я могу без проблем ему довериться? - немного сомневаясь, спросила Аня.- Мы договорились, что потом он тоже посидит с Тимошей. Я тоже оказалась в безвыходной ситуации.
- Конечно! Артем прекрасный отец, но обстоятельства так сложились, и теперь они с Никой остались совсем одни. Даже няню пришлось для Ники нанять, рано ей еще подолгу одной оставаться. А Артем весь в работе, карьеру строит, ему ипотеку выплачивать. Помоги, Анечка, и Артем в долгу не останется, я то уж знаю, как ты над сыном переживаешь.
- Спасибо, теть Нин, успокоили. Просто вы говорили что Артем...
- Ой, Анечка, тут приехали ко мне баньку строить, удачи вам с Артемом!- не дослушав ее, тетя Нина отключилась.
- Меня сегодня никто до конца выслушать не хочет, - расстроенно сказала Аня самой себе. Ну что ж, делать нечего, раз тетя Нина говорит, что на Артема можно положиться, то выхода у нее все равно нет: придется доверить сына незнакомому человеку. Сердце матери переживало, конечно, но ей очень нужно было провести свое первое собеседование. Ее только недавно повысили, и она очень надеялась на эту должность, позволяющую ей проводить с сыном больше времени, чем раньше, но и оставлять сына с незнакомым человеком было тяжело. Именно поэтому она не могла не позвонить матери Артема и удостовериться, что поступает правильно.
- Ну что, все в порядке? - появился Артем и, с озабоченным видом снова глянув на часы, сказал, - время очень поджимает.
- Хорошо, я согласна, но учтите, вы должны приехать вовремя, как и обещали!
- Я же сказал, что приеду! Не переживай! И Ника еще не завтракала, накормишь?
- Не завтракала? - ужаснулась Аня, она всегда считала, что для детей, в первую очередь, очень важно придерживаться распорядка дня.
- Яиц же вы нам не дали! - с укором напомнил ей Артем, и Аня вспыхнула, вспомнив, что в холодильнике лежит целая кассета яиц.
- Накормлю, - ответила она.
- Только не кашей, - уже собираясь уходить, сказал Артем, - она ее не любит.
Он поспешил к выходу, надеясь, что сейчас не застрянет по пути на работу в пробках.
- Черт! Совсем забыл! - он резко остановился, и шедшая прямо за ним Аня врезалась ему в спину, она ойкнула от неожиданности и даже забыла по привычке поморщиться на грубое слово, сказанное Артемом при сыне.
- Убить меня хотите? - от столкновения Аня даже отступила на пару шагов назад и чуть не врезалась в стену.
- Только не сейчас, - успокоил ее Артем, - тебе сколько нужно будет времени пробыть на работе?
- Часа четыре.
- Так, ясно... - Артем на секунду задумался. А потом, махнув рукой, поцеловал Нику в щеку, потрепал за волосы Тимошу и, бросив на прощание дочери наставление вести себя хорошо, умчался на работу, решив, что обязательно что-нибудь придумает с этими четырьмя часами. Главное сейчас - это вообще объявиться на работе.
Как только дверь за ним закрылась, Аня подошла к девочке и ласково предложила ей позавтракать...
Артему повезло, пробок не оказалось, и на работу он прибыл в нужное время. И уже уверенной, спокойной походкой вошел в здание, где планировал четко идти к намеченной цели. Он не собирался долго оставаться на середине карьерной лестницы, он метил высоко и строил далеко идущие планы.