Сейчас же на Элеоноре был наряд подходящий больше для девочки гоу-гоу в ночном клубе.
– Все. А теперь пора спать! – заявила Элеонора, вытаскивая племянницу из стульчика и унося наверх в спальню, при этом самодовольно косясь в мою сторону. По всему выходило – она реально думала, что отлично справляется.
Тарелка с недоеденной кашей так и осталась засыхать на столешнице.
Дурдом какой-то.
Вымыв за ними посуду, я пару минут сомневался, стоит ли тоже идти следом и смотреть, как эта девица укладывает Хлою. Все же беспокойство за племянницу никуда не уходило.
Природная настороженность в итоге победила.
Как можно тише, стараясь не скрипеть половицами, я поднялся на второй этаж и прислушался к происходящему в детской:
– Однажды в очень далёком и злом королевстве жила одна одинокая принцесса Клара, и не было у нее никого. Ни папы, ни мамы, – Элеонора явно читала Хлое сказку, причем, судя по сюжету не из сборника, лежащего на тумбе. И, чем дальше я слушал, тем больше поражался метаморфозам, происходящим с историей о принцессе: – Однажды принцесса случайно увидела, как злой дракон Сойер выращивает на тайном поле, на границе королевства, забери-ум-траву и продает ее на черном рынке крестьянам. Не понравилось это принцессе Кларе… вспылила она и пошла к городскому стражу...
Я отошёл от двери и спустился на первый этаж, столь странную сказку дослушивать желания не было, да и голос няни казался столь монотонно скучным, что даже мне хотелось зевать.
Пожалуй, впервые со времени ее пребывания здесь, я немного поверил, что все ее рекомендательные письма не подделка. И все же, тьма других факторов заставила мою интуицию быть настороженной.
Я прошел в кабинет, где, в основном, хранились документы и книги с бухгалтерией по ферме, но интересовало меня сейчас не это. Открыв ящик стола, я извлек записную книжку, которую не доставал из выпускного. Как-то ни к чему было, да и желание в нее лезть отсутствовало. Сейчас же я пролистывал страницы с телефонами бывших одногруппников, решая кому из этих богатеньких засранцев со связями лучше позвонить.
Номер Себастьяна Вильямса оказался заблокирован. Наверняка сменил за столько лет.
У Адама Брауна сработал автоответчик, чересчур бодро вещавший о том, что этот зануда улетел в свадебное путешествие.
С лютым скепсисом я смотрел на последний номер, набирать его не хотелось, потому что отношения с Томасом Матисоном у нас никогда не складывались, а уж насколько они были далеки от дружбы – и представить сложно.
Меня бесило его потребительское отношение к жизни и женщинам в частности, он же никогда не понимал моего стремления работать на земле и бесился, всякий раз получая отказ после предложения пахать на него.
И все же я набрал эти цифры, долго слушал гудки, надеясь, что хоть немного адекватности с годами в Матисоне проснулось.
– Слушаю, – наконец раздался с той стороны знакомый голос.
Несколько долгих минут ушло на объяснения, кто я такой, прежде чем Томас узнал меня, а после неожиданно обрадовался, будто старому приятелю, хотя в университете мы очень недолюбливали друг друга. Видимо, время все же шлифует некоторые вещи.
– Так чем обязан? – спросил он, спустя десять минут беседы ни о чем, из которой я узнал, что даже этот поганец умудрился жениться.
– Необходимо навести справки об одной женщине, но у меня нет нужных связей. Ты мог бы помочь?
– Так и знал, что ты звонишь не за тем, чтобы спросить о моих делах!
– Могу поинтересоваться ради приличия, – заметил я. – Но к чему эти слова? Я прямо заявляю, что мне нужна помощь.
С той стороны послышался задумчивое хмыканье. Видимо, Матисон взвешивал, насколько он добр, чтобы помогать или хотя бы выслушать.
– Хорошо, – наконец, произнес он. – В чем дело?
– Всего лишь хочу узнать, кто такая Элеонора Ридли, – тихо произнес я. – Эта девушка устроилась на ферму в качестве няни для ребенка.
– Оу, – оживился Томас. – Так тебя можно поздравить с отцовством? Мальчик? Девочка?
– Девочка, но не дочь, – поправил я, не желая вдаваться в подробности, что ее мать, отказалась от ребенка едва ли не сразу после рождения. – Сейчас важнее узнать, что собой представляет эта женщина.
Я перечислил все настораживающие меня факторы, а, заодно, продиктовал номер страховки мутной няни. Так, на всякий случай, но Том записал:
– Есть у меня один немец. Возможно, он сумеет помочь.