Через десять минут я стояла над довольным ребенком, стирала со лба испарину и понимала, что горжусь собой, как никогда в жизни. Потому что смогла!
И это оказалось не столько брезгливо, сколько сложно. Поймать выворачивающегося и норовящего уползти ребенка, чтобы этот самый подгузник одеть. А еще мне, наконец, улыбнулась удача: в одном из ящиков комода с детскими принадлежностями обнаружилась книга с советами для будущих матерей.
– И незадачливых нянь, – добавила я, листая страницы и уже сейчас понимая, что придется изучить ее от корки до корки.
Но, радость моя была недолгой, не успела я прочесть первую главу, как Хлоя зашлась в новом приступе плача, умудрившись, даже в кроватке с мягкими бортами, стукнуться обо что-то носом.
– Я тут с ума сойду, – взвыла, понимая, что это только цветочки, а от ягодок у меня, наверняка, начнется несварение.
***
/Энтони Хоуп/
– Ну, что? – спросил я у вышедшего из дома Диего. – Как они там?
– Все хорошо, Тони, – старик улыбнулся, – но, кажется, она немного напугана.
– Хлоя?
– Нет, девушка. Приезжая. Так смотрела на детское питание, словно в нем бомба спрятана.
Я покачал головой и хотел пойти в дом, чтобы лично убедиться в том, что племянница в порядке.
Подобный эксперимент с горе-блондинкой не нравился мне все больше и больше.
– Погоди, – Диего встал передо мной и, похлопав по плечу, кивнул на конюшню. – Ты пойди, закончи начатое. Остынь. Дай ей шанс. Хлое нужна няня.
– Ты что, не видел ее? Кто в здравом уме приедет в таком виде на ферму?
– Ну, она молодая, – хмыкнул старик. – И красивая.
– Это меня волнует в последнюю очередь, – начал злиться я. – Няня может быть даже пугалом, но мне нужно быть в ней уверенным.
– Может и так, но, красивая – лучше, – засмеялся Диего. – Пусть они присмотрятся друг к другу. Хлое эта Элли понравилась.
Я раздраженно передернул плечами, но остановился. Действительно, малышка подпускала к себе далеко не всех. Та же Джессика, приезжая недавно для осмотра племенных коров, попыталась взять Хлою на руки, и мы получили истерику.
– Возможно, ты прав, – я посмотрел на Диего, – но, ты, пока, не отходи далеко. Мало ли… А я закончу в конюшне и сделаю пару звонков.
– Правильное решение, Тони, – отозвался старик, когда я уже уходил от дома. На душе скребли кошки от волнения за племянницу. Что-то с этой Элли и ее Пусей было нечисто.
Только ненормальная возьмет с собой визгливую собаку породы “ниже щиколотки” для работы няней. И это имя! Пуся…
Меня перекосило. Что за больная фантазия у девицы?
В памяти тут же всплыли документы, где говорилось об окончании колледжа с отличием.
Рекомендации, пара грамот… Ну, не верилось мне в подлинность этих бумажек. Слишком
резонировал образ приехавшей Барби с той, кто закончил бы учебу с отличием.
Работа в конюшне немного отвлекла, но, стоило, закончить дела, как в голову снова полезли нехорошие мысли. Возможно, я и вовсе поторопился с наймом постороннего человека. Следовало подождать, пока Хлоя научится говорить, чтобы иметь возможность жаловаться на действия няни. Сейчас же, главным фактором, по которому я мог понять, хорошо ли с ней обращаются, было ее спокойствие или, напротив, плач.
На улице стало еще жарче, чем раньше. Солнце не щадило ни землю, ни урожай, и это тоже не радовало.
Опершись на стену конюшни, я посмотрел в небо и задумчиво проводил взглядом белые облака. Плавно перевел взгляд на поле впереди. Вся эта земля была моей и я, вот уже восемь лет, день и ночь трудился, кайфуя от ощущения значимости своего дела. Иногда в моей жизни появлялись женщины, как, например, Лора. Но, она сбежала примерно полгода назад, заявив, что хочет собственную свадьбу и собственных детей. Ей не понравилось появление Хлои в доме.
Диего говорил, что поступок Лоры можно понять, но я так и не смог. Как можно хотеть детей и отказывать в малости ребенку, оставшемуся без матери? Нет, похоже, женщины – слишком сложные для меня существа.
Вот, теперь еще няня. Элли, как назвал ее Диего. Если уж Лора сбежала, то и эта сбежит. Что подобную девицу, с ногами от ушей и руками из пятой точки, может прельщать в работе на ферме?
Любовь к детям отпадала сразу – я видел, с каким ужасом она уставилась на Хлою, заприметив малышку в колыбели. Может, она обожает природу и животных? Снова нет. Барби даже с собственной собакой управлялась с трудом, а ее обувь буквально кричала, что хозяйка раньше не выезжала дальше города.
Но, ситуации бывают разные, с этим тоже приходилось соглашаться. Помню, когда я принял решение сразу после университета уехать в Канзас и продолжать дело родителей на ферме, меня не понял практически никто. Преподаватели прочили блестящую карьеру, друзья звали в свои фирмы, предлагали финансировать мои проекты. А я не видел себя среди каменных джунглей. Только здесь, в Канзасе, мне было по-настоящему хорошо. Тяжелая изнуряющая работа давала свои плоды, стимулируя на новые победы.