— Не совсем, — говорю я, поднимаясь на ноги и отряхивая грязь с колен. — Никто другой не собирается этого делать, так почему бы не я?
— Ты имеешь в виду, «почему не мы»? — фыркает Гейб, проводя рукой по своим песочным волосам, когда поднимает подбородок, любуясь разрушенным великолепием старого маяка. — Это определенно не похоже на то, что было когда-то, не так ли?
Моя челюсть напрягается, взгляд поднимается вверх по белой кирпичной башне к черному узкому мостику. В некоторых местах на стенах полностью отсутствуют куски камня, водоросли и грязь — постоянное отражение пренебрежения, которое эта часть острова наблюдала за последние восемнадцать лет.
Вероятно, его следовало бы зарегистрировать в отделении «Общества маяков США» в штате Мэн, но слухи, окружающие смотрителя, заставляют людей держаться подальше.
Насколько знаю, я единственный, кто посещает это место за десятилетие, принося Полу Дженсену продукты и убирая, что могу, в его дворе, занимаясь ремонтом вокруг маленького белого дома напротив башни.
По крайней мере, то, что могу сделать снаружи. Он никогда не позволял мне заниматься чем-то внутри, теперь уже седовласый мужчина, держащийся в тени, подальше от того места, где воспоминания могут причинить ему боль.
Я могу это понять.
Однако, если бы остальная часть города знала, что я приезжаю сюда, то не уверен, что бы они сказали обо мне, учитывая, что все думают, что Дженсен — злодей. Итак, единственный человек, который знает об этой части моей жизни — это Гейб.
Добавьте к этому тот факт, что я могу заставить его работать в те дни, когда ему нужно отвлечься от домашних обязанностей, наказав таким образом за то, что он был придурком, то это делает секретность того стоящей.
— Все когда-то стареет, — говорю я, скрещивая руки на груди, когда осматриваю сад, который мы только что закрыли на зиму.
— Наверное. — Гейб снимает свои кожаные перчатки, кидает их на землю и бросает на меня косой взгляд. — Знаешь, твоя сестра все еще злится на меня. За то, что провалил расследование и втянул тебя в это.
— Хорошо. Я тоже все еще злюсь из-за этого.
Он глубоко вздыхает, потирая лоб.
— У меня все нормализуется, чувак. Я просто... Не знаю. Ты когда-нибудь слышал о мужской послеродовой депрессии?
Я корчу гримасу, напряжение скручивается у меня в животе.
— Ты так пытаешься подмазаться к моей сестре?
— Что? — Гейб хмурится, откидывая голову назад. — Господи, нет. Я просто говорю, что по-моему это повлияло на меня, а не то, что у меня все хуже, чем у нее.
Двигая челюстью, я киваю один раз.
— Ясно. — Я делаю паузу, обдумывая его оправдание, думая о том, как некогда яркие глаза Дейзи теперь кажутся запавшими с глубокими полумесяцами под ними, как иногда та вырубается, даже когда она в комнате, полной людей. — Ты собираешься к психотерапевту или что-то в этом роде?
Он качает головой, снова потирая то место на виске.
— Нет, у нас, Уилсонов, безупречная сила воли. Я переживу это, мне просто нужно немного времени.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Закатив глаза, Гейб пинает камень в мою сторону.
— Потому что ты мой друг, а нормальные друзья говорят о том дерьме, которое происходит в их жизни. Мне все равно, хочешь ты этого или нет.
Позже, спустя много времени после того, как мы закончили с заданиями на свежем воздухе и снова были проигнорированы мистером Дженсеном, когда мы постучали в дверь, Гейб возвращается на основную часть острова, а я остаюсь, чтобы прибраться.
И поразмышлять.
Как только я удовлетворен состоянием двора мистера Дженсена, я обхожу маяк сзади и лезу в карман, чтобы достать оттуда ключ. Мои руки дрожат, когда я вставляю его в замок, осторожно поворачивая, как будто это не единственная причина, по которой я пришел сюда.
Дверь со скрипом открывается, этот знакомый жуткий скрежет петель, поднимающийся по лестнице, эхом разносится по башне. Одной рукой я закрываю дверь, щелкая выключателем, который едва освещает маленькую комнату и ее полуразрушенную винтовую лестницу.
Наверху я устраиваюсь в фонарном помещении, присаживаюсь на одну из мягких скамеек и смотрю на Атлантику, вспоминая те времена, когда приходил сюда ребенком, чтобы сделать то же самое.
Но совершенно другое чувство, когда приходишь сюда, чтобы скорбеть.
Наклонившись, открываю крышку сиденья скамейки напротив, вытаскивая сумку из мешковины, спрятанную внутри. Вываливаю ее содержимое, смотря на художественные принадлежности, когда они со стуком падают на мой альбом для рисования.
Положив его на колени, беру графитовый карандаш и переворачиваю на новую страницу, решив на этот раз использовать стресс последних нескольких недель, чтобы наконец привести ее глаза в порядок.
Когда приступаю к работе, мое запястье мягко постукивает по жесткой странице, преодолевая трудности, связанные с тем, что я не рисовал в последнее время. В процессе теряюсь в воспоминаниях, не слыша, как кто-то еще входит и поднимается на башню, пока не становится слишком поздно.
ГЛАВА 10
Туман никогда не рассеивается.
По крайней мере, так мне кажется, когда я подъезжаю к гравийной дорожке на северной окраине острова.
— Так ты не вернешься до этих выходных? — спрашиваю я Алекса, сжимая телефон в правой руке и открывая дверь машины левой.
Что-то тянет меня изнутри, когда я выхожу из машины, глядя на белую башню, которая стоит на краю утеса, а затем на маленький коттедж через каменистый двор. Я не могу точно определить это чувство. Может быть, печаль? Это место просто выглядит таким... забытым.
Красивый, конечно, но приглушенный блеск скрыт под слоями грязи и заброшенности.
Мысленно фильтрую все, что узнала о смотрителе маяка и его семье с тех пор, как поговорила с Изой и другими людьми по всему городу.
Они сказали, что у него была красивая жена и дочь. Их унесло штормом, бушевавшем у скал. Некоторые люди думают, что это сделала его жена, Синди Дженсен, — убила свою дочь, а затем покончила с собой. Они называли ее «Сумасшедшей Синди», хотя она пропала без вести восемнадцать лет назад, и записи, которые я смогла раскопать, показали, что она страдала шизофренией.
Но подавляющее большинство уверено, что это был Пол Дженсен.
Если их гнев по поводу того, что он все еще может разгуливать на свободе, является каким-либо показателем того, как его принимают в городе, неудивительно, что мужчина никогда не выходит из своего дома.
— Слоан? — Голос Алекса возвращает меня в настоящее.
Я трясу головой, приходя в себя.