Мои бедра сжимаются вокруг его бедер, когда я ускоряю движение, мои запястья горят от того, как крепко он их держит, но я не жалуюсь. Потому что слишком потеряна в ощущениях.
Свободной рукой Линкольн скользит под подол моей рубашки, посылая мурашки по моему телу. Ощущение его прикосновения к моей коже пронзает меня вспышкой жара, мое сердце замирает в своем ритме. Его пальцы мозолистые, их шероховатые края создают трение, от которого у меня внутри все сжимается.
Я полностью в его власти.
Он мог бы согнуть меня тысячью разных способов, и я ничего не могла бы сделать, кроме как поблагодарить за то, что он не позволил мне сломаться.
Мысли об этом в сочетании с ощущением его — даже сквозь нашу одежду — достаточно, чтобы я балансировала на грани блаженства, а мой разум затуманивался от необходимости кончить.
Прерывисто выдыхаю, нужда в моей сердцевине так сильно затянута, что одно прикосновение заставит меня взорваться. Я так близко.
— Черт возьми, Слоан, — шепчет он. — Ты сводишь меня с ума, черт возьми.
— Скажи мне...
Резкий звук пронзает ночной воздух, приглушенный и далекий, но достаточный, чтобы проникнуть в этот момент, и я проглатываю слова, которые собиралась сказать.
Линкольн вырывается из моих объятий, его лицо опускается, когда логика возвращается. Рукой скользит по губам, как будто пытается стереть остатки моего поцелуя.
Я прищуриваю глаза, пока пытаюсь отдышаться. И мое здравомыслие возвращается.
— Необязательно показывать свое отвращение.
Сжав челюсть, мужчина наклоняется, чтобы поднять свой блокнот.
— Это больше никогда не повторится.
Острое жало его отказа ударяет мне в лицо, и моя защита поднимается, возвращаясь на место; усиленная и более прочная.
— Меня это устраивает. — Я скрещиваю руки на груди.
Его ноздри раздуваются.
— Хорошо.
— Отлично, — огрызаюсь я в ответ.
Линкольн запрокидывает голову к потолку.
— Господи. Тебе всегда нужно, чтобы последнее слово оставалось за тобой?
Я вдыхаю, раздражение пронзает мою кожу как иглы.
— Почему ты всегда...
Еще один резкий звук пронзает воздух, и мы оба поворачиваемся к лестнице.
— Что, черт возьми, это было? — спрашиваю я.
Линкольн выпрямляет спину и смотрит на меня, потирая пальцами подбородок.
— Я не знаю.
— Похоже на крик.
— Да неужели, детектив? — фыркает он.
— Давай не сейчас, пожалуйста? — Я тяжело выдыхаю, провожу рукой по волосам, прежде чем поправить одежду. — Я собираюсь все проверить.
Брови Линкольна поднимаются, и я разворачиваюсь, чтобы уйти, но прежде чем моя нога успевает сделать шаг вниз, его сильная хватка тянет меня назад, мое тело летит к нему.
Мой живот сжимается, тепло его тела окутывает меня как одеяло.
— Если думаешь, что я позволю тебе пойти туда одной, ты действительно чертовски сумасшедшая.
— Хорошо, — говорю я. — Ты можешь пойти со мной.
Он усмехается.
— Я не спрашивал разрешения.
Я вырываюсь из его объятий, поворачиваюсь, чтобы одарить его широкой улыбкой.
— Просто убедись, что держишься от меня подальше.
Спускаясь по ступенькам маяка, мое сердце стучит в ушах, адреналин бурлит в венах. Но есть укол чего-то еще. Чего-то чуждого и темного. Это заставляет меня чувствовать, что я упускаю что-то важное.
Что-то жизненно важное.
Я отмахиваюсь от этого чувства, пробегаю через главную комнату внизу и спешу к двери, тревожная энергия толкает меня вперед, в холодный ночной воздух.
— Слоан, подожди. — Голос Линкольна прорезает тишину, его шаги громко стучат по гравию, когда он бежит за мной, но я игнорирую его, ускоряя шаг, когда вижу что-то на краю дороги прямо рядом с моей машиной.
Мое сердце беспорядочно колотится о ребра, желудок сжимается в узлы, когда я подхожу ближе, и я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть объект в темноте ночи.
— Я сказал... — Линкольн резко останавливается, тянется рукой и хватает меня, физически мешая мне двигаться вперед. Но это не имеет значения.
Я застываю на месте. Рядом с моей машиной определенно что-то есть.
Прерывисто выдыхая, я сглатываю нервы, тянусь к кобуре и вытаскиваю пистолет, когда вырываюсь из его хватки и иду вперед.
— Линкольн, — медленно произношу я. — Ты что-нибудь видишь? Кого-нибудь?
Осматриваю окрестности, но темнота густая, а еще облака, из-за чего даже звезды кажутся тусклыми на ночном небе.
— Нет, просто... — Он замолкает, когда мы подходим к телу.
Да, это определенно мертвая женщина.
С разорванной рубашкой и кровавой фразой, вырезанной посередине.
«Signasti fatum tuum».
ГЛАВА 13
Гейб корчит гримасу, когда с помощью фонарика заглядывает под пластиковый брезент, затем откидывается на пятки, чтобы что-то записать в своем блокноте.
Он был чуть дальше по дороге, потягивал тыквенный сидр в закусочной, где работает его жена, когда мы сообщили о найденном теле. Узнав местоположение по рации, он вернулся сюда так быстро, как только мог, полагая, что я все еще буду поблизости.
Технически это должно было означать, что мы близки к завершению предварительного расследования, и все же, когда он делает еще один глоток из своей чашки, кажется, что конца не видно.
— Я изучал французский в школе, — говорит он после паузы, глядя на нас с того места, где присел рядом с машиной Слоан. — Похоже латынь пригодилась бы лучше.
— Я изучала основы юридического жаргона нашей страны, — говорит Слоан, скрещивая руки на груди. — Не то чтобы это пригодилось в повседневной работе или где-то еще. — Она выгибает бровь, разглядывая его значок. — Офицер.
— Хотя. — Я указываю на него пальцем. — Ты изучал латынь. Частное обучение у проповедника Картрайта, помнишь?
— Ах, да. Чтобы «должным образом комментировать древнее Священное Писание». Должно быть, я подавил этот ужасный опыт.
Лениво ухмыляясь, Гейб поднимается на ноги, закрывая блокнот. Он поджимает губы, глядя между нами, и ставит свою чашку на крышу машины Слоан.
После продолжительного молчания парень прочищает горло и протягивает свободную руку.
— Кажется мы не встречались. Я Гейб. А ты...
Слоан некоторое время смотрит на его руку, не поднимая свою в ответ. Его улыбка становится шире, два ряда идеальных зубов блестят на фоне его кожи.
Мой желудок сжимается, словно якорь, опускающийся на дно океана, потому что я знаю, что он замечает.
Ее губы, все еще красные и опухшие от моего нападения на них полчаса назад. Непослушные пряди волос, которые делают очевидным, что кто-то запускал в них руки.
«Господи, чего бы я только не отдал, чтобы снова оказаться с ней в том фонарном помещении».
Мне совершенно не следовало целовать ее, но, полагаю, сейчас это не имеет значения. Важно то, что это не может повториться, а это значит, что я проведу остаток вечности, пытаясь забыть, как она таяла напротив меня.