— Будьте осторожны, — кричит Алекс, хотя я уверен, что эти слова предназначены только для детектива рядом со мной.
Моне кружится у ног Слоан, яростно виляя хвостом и вздернув подбородок, ожидая, когда она его заметит.
Но я чувствую ее взгляд на себе. Когда оглядываюсь, девушка взглядом сверлит дыры в моем черепе, изучая меня с нейтральным выражением лица.
От этого у меня все внутри скисает.
Как только проходим зону запрета волнений, я завожу двигатель и направляюсь в сторону моих последних погружений. Ловушки находятся сразу за береговой линией, над скалистым берегом. Я выключаю двигатель, опускаю регулятор глубины между рядом буев, и начинаю свою работу в тишине.
Или, по крайней мере, пытаюсь.
Слоан сидит на одной из встроенных скамеек, поглаживая Моне.
— Сколько твоему племяннику?
Нажимая кнопку на гидравлическом насосе, я наблюдаю, чтобы убедиться, что он без проблем поднимает мои старые ловушки, и ничего не говорю.
Она пытается снова.
— Дейзи кажется милой. Как давно она замужем за твоим лучшим другом?
«Слишком долго», — думаю я, вспоминая свой первый шок много лет назад, когда они подошли ко мне, чтобы сказать, что встречаются. Как счастливы были мои родители, потому что Гейб уже был для них как сын.
Для меня это было просто еще одной потерей.
Ловушка достигает борта лодки, и я отстегиваю ее от лески, подтягивая вверх. Повернувшись, двигаюсь, чтобы поставить клетку на платформу, и Слоан раздраженно вздыхает, поднимаясь на ноги.
— Ты собираешься игнорировать меня всю поездку?
Рывком открыв дверь клетки, я останавливаюсь, прищурившись на нее.
— Это не увеселительная поездка, детектив. Это работа, и я делаю ее лучше в тишине.
— Я бы не сказала, что это твоя лучшая работа, — возражает она, и в ее глазах вспыхивает жар. Это стреляет прямо в мой пах, заставляя член дергаться от знойного подтекста ее слов.
Прочистив горло, она указывает на инструмент в моей руке.
— В любом случае, я просто подумала, что небольшая беседа поможет скоротать время.
Я приподнимаю бровь.
— Уже скучно?
— Нет! — Ее лицо вспыхивает. — Боже, Линкольн, я просто пытаюсь найти с тобой общий язык.
— Прошлой ночью, похоже, не было проблем.
Она хмурится, скрещивая руки на груди.
— И это было всего один раз. Верно?
Прикусив губу, я позволяю своему взгляду медленно опуститься вниз по ее телу, вспоминая каждый плавный изгиб ее плоти и то, как она трепетала под моими прикосновениями.
— Верно. — Я сглатываю.
Некоторое время Слоан молча смотрит, наблюдая, как я отмеряю и фильтрую омаров, которых могу оставить, и тех, которых не могу. Примерно через десять минут ее пристального изучения, от которого у меня мурашки бегут по коже, я тяжело вздыхаю и бросаю свои инструменты, опираясь на платформу, чтобы посмотреть на нее.
Оттягивая воротник своего черного свитера, она бросает на меня непонимающий взгляд.
— Что?
— Разве ты не должна что-то делать? Использовать навыки расследования?
Оглядывая воду, она пожимает плечами.
— Я еще не видела ничего интересного.
Ветер поднимается в конце ее предложения, разнося ее слова, как шепот, по мягким волнам. Жуткое чувство пробегает по моей коже, которая покрывается мурашками, и я подхожу к сигнальному фонарю, висящему на двери каюты, направляя луч света по кругу вокруг нас.
Я не вижу ничего необычного; плавающие и царапающиеся о борта лодки коряги, тюлень, который не добрался до дома вместе с остальными. И маяк вдалеке, темный и ветхий, как обычно, хотя каждый огонек в главном доме горит ярко.
Тем не менее, это чувство не проходит, и внезапно мои нервные окончания приходят в состояние повышенной готовности, кровь приливает к ушам. Постукивая пальцем по рулевой колонке, я делаю глубокий вдох, медленно выпуская его, пытаясь избавиться от негативной энергии.
Моне лает на что-то вдалеке, но когда я дергаюсь вперед, пытаясь пролить свет на опасность, там ничего нет. Просто бесконечное черное море, простирающееся за пределы видимости, ожидающее поглотить тех, кто отважится войти в него.
«Так почему же мне кажется, что за нами наблюдают?»
Развернувшись, я возвращаюсь туда, где стоит Слоан. Ее пристальный взгляд отслеживает каждое мое движение, и я не могу не задаться вопросом, может быть, это она сбивает меня с толку.
— Эта история о твоем отце... — начинает она, опуская руки по бокам. Моне нюхает ее руку, и девушка гладит его по носу. — Я никогда не слышала, чтобы ты упоминал о нем.
— Он мертв. Оставил мне чертову неразбериху в бизнесе, с которой нужно было разбираться. Что еще можно сказать?
Расправив плечи, девушка наклоняет голову.
— Просто кажется странным, что он никогда не упоминался в разговоре.
— Почему это должно быть странно? — огрызаюсь я, в моем голосе слышится разочарование. — В какой момент я бы поднял этот вопрос, детектив? Когда меня допрашивали, как подозреваемого? Когда захватили мой дом?
Я делаю шаг к ней, мое тело жаждет снова быть рядом с ней, пусть даже всего на секунду.
Слоан моргает, глядя на меня широко раскрытыми глазами, но не двигается с места, когда я прижимаюсь к ней и стираю границу ее личного пространства. Как будто она тоже этого хочет.
«Одноразовая сделка, черт возьми».
— Или должен был поднять этот вопрос прошлой ночью, когда был по самые яйца в твоей маленькой тугой киске? Или, может быть, после, когда ты заснула, все еще истекая моей спермой?
Часть меня ожидает, что Слоан отступит, хотя и не знаю почему. Не похоже, что это в ее характере.
На самом деле, как раз наоборот, она похожа на солнечный свет, который пробивается сквозь облака, отказываясь позволить им затмить его. Вот почему, когда у нее случился небольшой срыв в участке, я обнаружил, что сам вызвался пойти с ней на маяк.
Это та магнетическая энергия, от которой я бы держался подальше с любым другим. Но по какой-то причине со Слоан это кажется… знакомым.
Я просто не могу понять почему.
Девушка вздергивает подбородок, сдвигаясь так, что ее грудь касается моей груди, обжигая мою кожу сквозь слои одежды.
— Лучше так, чем просыпаться в одиночестве.
Ее слова задевают что-то в моей груди, шипы обвивают мое сердце и давят, пока орган не начинает сжиматься под давлением.
Отодвинувшись, я прерывисто вдыхаю, морской воздух смешивается с ее цветочными духами, вызывая у меня тошноту.
Моя челюсть хрустит, и я беру измеритель, толкая его в ее сторону. Ее брови взлетают до линии волос, когда Слоан берет у меня инструмент, хотя и нерешительно.
— Хочешь скоротать время? — спрашиваю я, нуждаясь в том, чтобы вернуть эту поездку в нужное русло. Потом лезу в ловушку и вытаскиваю моллюска. — Нельзя сесть на лодку для ловли омаров и не попробовать поймать их.