Он обнимает меня за плечо, притягивая к себе.
— Хорошо, что ты здесь, Жучок.
Я наслаждаюсь комфортом, который он обеспечивает, его присутствия достаточно, чтобы успокоить мое сердце и унять тревогу, все еще текущую во мне из моего сна. И так мы остаемся сидеть, пока мама не спускается вниз, не запихивает в меня блины и не умоляет остаться еще на один день.
Но мы оба знаем, что я не могу.
По дороге я беру коробку с фотографиями, которые она принесла с чердака, но которые мы так и не просмотрели, и кладу ее на пассажирское сиденье своей машины, чтобы взять с собой и показать Линкольну.
Вернувшись в хижину, я понимаю, что до возвращения парней пройдет еще день или около того, поэтому ставлю коробку на середину кофейного столика, чтобы Линкольн увидел, когда вернется, и возвращаюсь к тому, что важно.
Раскрытие убийств на острове Скельм.
Но никак не могу избавиться от голоса из моего сна.
Тот, который всегда велит мне бежать
ГЛАВА 29
— Господи, раздавай еще раз.
Гейб бросает игральные карты на стол, откидывается на спинку пластикового сиденья и проводит рукой по волосам. По другую сторону складного стола Алекс ухмыляется, используя боковую сторону руки, чтобы вытащить горку арахиса из центра.
Два полных дня на воде, и, хотя Алекс, похоже, неплохо справляется со своей работой, все равно не похоже, что мы продвинулись в расследовании. За все время нашего присутствия никто не приходил и не уходил, так что у нас было много свободного времени.
Большую часть времени Алекс поджаривал нам задницы, но сегодня утром мы официально сделали перерыв.
— Не хочешь вернуться, Портер? — зовет детектив, указывая на меня своим пивом в руке. — Не возражал бы вытереть пол твоей задницей в третий раз.
У меня щелкает челюсть, и я сильнее нажимаю на кончик карандаша. Линия расширяется, размазывая ресницы, как влажная тушь, затемняя общий эскиз.
Вздохнув, я распрямляю ноги и сажусь прямее, глядя на полную луну, висящую над маяком Дженсена.
— Линк знает, что нужно бросить, пока в выигрыше, — отвечает Гейб, доставая из кармана куртки сигарету.
Он закуривает, и я удивленно смотрю на него.
— Я думал, ты бросил.
— Бросил, — говорит он, делая длинную затяжку и выпуская дым в ранний утренний воздух. — Но никотин помогает при стрессе, а в последнее время у меня его, кажется, в избытке.
Запах табака ударяет мне в ноздри, разносимый соленым ветром, заставляя мое тело ожить. Я не курил с тех пор, как был на базе подготовки в армии, но, черт возьми, если я не убил бы за дозу никотина прямо сейчас.
Все, что угодно, лишь бы успокоить бурю замешательства, бушующую во мне, нарастающую с каждой секундой, когда я торчу здесь с этими идиотами, вместо того чтобы копаться в прошлом детектива Слоан.
Мое сердце учащенно бьется при мысли о том, что увижу ее через несколько часов. Мы расстались не совсем в хороших отношениях, но я бы солгал, если бы сказал, что не горю желанием узнать больше о ее прошлом.
Чтобы посмотреть, есть ли шанс разгадать тайну, которая мучила меня двадцать лет.
Ничтожный шанс, по крайней мере, так Гейб неоднократно напоминал мне за последние два дня на воде.
Даже меньше, чем ничтожный.
Шансы здесь определенно не в мою пользу, но интуиция подсказывает мне, что в этой ситуации есть что-то не совсем правильное.
«Морские котики» проходят самую изнурительную, суровую подготовку, и для того чтобы выйти нужно проявить настойчивость. Даже когда на вас надеты наручники и вы погружены под воду, прыгаете с самолета или учитесь работать в экстремальных климатических условиях.
И прямо сейчас я направляю эту энергию в потенциальный тупик, но уйти и двигаться дальше без ответов — это не вариант.
— У тебя ведь есть ребенок, верно? — спрашивает Алекс Гейба, делая глоток пива.
Гейб кивает, легкая улыбка трогает уголки его губ. Часть меня хочет врезать ему по яйцам за то, что ладит с гребаным врагом, но полагаю, что тихое товарищество хорошая передышка от наших обычных препирательств.
— Чарли четыре с половиной месяца. — Он лезет в карман брюк и достает бумажник, вытаскивая маленькую фотографию из переднего кармана. — Моя гордость и радость. Вот только никто не предупреждал, как много дети гадят. Ты когда-нибудь менял подгузник, Карузо?
Алекс ухмыляется, наклоняясь, чтобы посмотреть на фотографию.
— Племянницам, много лет назад.
— Тогда ты понимаешь. — Гейб тычет большим пальцем в мою сторону. — Вон тот старый капитан однажды сменил Чарли, и игра была окончена.
— Это был взрыв, — говорю я, морща нос при воспоминании о том, как фекалии Чарли разбрызгивались по стенам спальни его родителей.
— У моего мальчика отличный прицел. — Гейб усмехается, засовывая фотографию обратно в бумажник. Затем вытаскивает еще одну, поднимая ее, чтобы Алекс мог увидеть.
Детектив тихо присвистывает.
— Это то, что ждет тебя дома?
— Ну обычно, когда я прихожу домой, на ней надето гораздо меньше, но ты понял идею. Роды сотворили чудеса с телом этой женщины.
Я хмурюсь, швыряя карандаш в голову Гейба.
— Не смей, блядь, так говорить о моей сестре, засранец.
— Что? Мужчина не может заценить свою жену?
— Делай это молча. — Я делаю паузу, затем бросаю в него еще один карандаш. — И не на моей лодке.
Гейб смеется, сжимая карандаши в руке.
— Значит, ты можешь трахать леди-детектива здесь, но я не могу даже фантазировать о своей жене? Типичный Линкольн.
Воздух, кажется, полностью останавливается вокруг нас, время почти замерзает. Я мысленно проклинаю себя за то, что вообще рассказал этому ублюдку, прекрасно зная, что он не умеет хранить секреты.
Когда случайно бросаю взгляд на Алекса, его глаза суровы, уставившись в дыру в середине стола. Затем он смотрит на меня, и я вижу множество эмоций, кружащихся в глубинах его глаз — ревность, раздражение, удивление.
Но хуже всего — боль.
— Ах, черт. Я не должен был ничего говорить. — Гейб морщится.
Вздохнув, я встаю на ноги, беру свой блокнот и направляюсь в каюту. Стягивая рубашку через голову, я смываю дневной пот в компактном душе и возвращаюсь в гостиную с полотенцем, накинутым на голову, вытирая мокрые волосы.
— Она любит головоломки.
Мой желудок падает вниз от голоса Алекса, и я боковым зрением вижу его дорогие туфли, прислоненные к кухонному шкафу.
Когда я ничего не говорю, он продолжает.
— С тех пор как мы приехали сюда, я пытаюсь понять, почему ее так тянет к тебе. Во всех смыслах и целях вы полярные противоположности; она беззаботная и добрая, а ты...
— Придурок, — заканчиваю я, поднимая голову.
Один уголок его рта приподнимается.
— Вот именно. И к тому же очень самоуверенный.
Скрестив лодыжки, он наблюдает, как я подхожу к крошечному шкафу в углу, достаю простую белую футболку и надеваю ее.