Гарри неловко хмыкнул.
— Надо быть внимательней, мистер Поттер, — пропела Гермиона, прежде чем вернуть ему палочку.
Не успел тот ответить, как дверь распахнулась. На пороге стояла Амбридж и довольно ухмылялась.
— Итак, что у нас здесь? Два студента без присмотра.
— Здравствуйте, профессор Амбридж, — поприветствовала её Гермиона. — Мы тренируем заклинания.
— Вижу. Отработка обоим. Сегодня вечером в моём кабинете.
— За что? — поинтересовалась бывший префект.
— Простите? — вопросом на вопрос ответила мадам генеральный инспектор.
— Я спросила у профессора МакГонагалл, где студенты могут отрабатывать заклинания. Она ответила — в любом свободном классе. В конце концов, тренировать заклинания — фундаментальная часть учёбы. Ведь если это запретить, директору придётся переименовать школу Хогвартс в магловскую.
Пока Гермиона читала нотацию, словно пятилетке-несмышлёнышу, Гарри даже бровью не повёл.
— Я… вы… — Амбридж начала заикаться. — Но такие встречи запрещены!
Девушка огляделась.
— Простите, профессор, но декрет касается трёх студентов и более. А нас с Гарри только двое, не считая вас. Только — пожалуйста, не обижайтесь — вы не студент.
Разъярённая женщина выскочила из класса.
— Давай-ка добавим в список запирающие чары и заклинания против подслушивания, — предложила Гермиона.
Гарри в ответ промолчал. А взамен поцеловал её в щёку — за то, что вместо него поставила Амбридж на место, да ещё так изящно.
Часть третья
Тем временем подоспели рождественские каникулы. И Гарри никак не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким… свободным. Отработки остались где-то в другой жизни, да и за занятия с домашними заданиями он больше не беспокоился. А переживал исключительно за девушку с пышной каштановой гривой, которая сейчас лежала, поджав ноги, на том же диване и читала любимую книгу. Вот она снова глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула.
— Опять? — поинтересовался Поттер.
Гермиона кивнула.
— Знаешь, перед школой я перечитала это несколько раз — уж больно красиво звучало. И только теперь вижу вопиющее несоответствие между правилами и их исполнением. Вот, послушай: «Если преподаватель снимает со студента больше пяти баллов или назначает отработку, он обязан поставить в известность декана того факультета, где учится данный студент».
— То есть, либо МакГонагалл просто меня не защищала, либо это ещё одно правило, на которое махнули рукой.
— Гермиона? — раздался чей-то голос.
Парочка обернулась. Возле дивана стояла Парвати в компании Лаванды.
— Да, Парвати?
— Извини, что прерываю, но я… — индианка запнулась, теребя значок префекта на мантии. А потом откашлялась и продолжила: — Я всё хотела спросить, почему ты больше не префект?
Гермиона взяла Гарри за руку и повернула её так, чтобы однокурсница увидела вырезанные буквы.
— Во время отработок Амбридж заставила Гарри писать собственной кровью. МакГонагалл отказалась её приструнить, вот я и обиделась.
— Это отвратительно! — выпалила Лаванда, с ужасом уставившись на шрамы.
— Ну, может, ты не воспользовалась своим положением для…
— Для чего? — перебила её предшественница. — Я сообщила нашему декану, которая заодно заместитель директора школы, и она ничего не сделала. Наверняка она сообщила директору, который тоже ничего не сделал. Полагаю, можно обратиться в Министерство, но если учесть, что именно оттуда прислали Амбридж… — она поджала губы. — Я отказываюсь тратить своё время, проверяя коридоры и призывая студентов к порядку, когда преподаватели пренебрегают своим чёртовым долгом. Или ещё хуже — мешают префектам.
— Мешают? — встряла Лаванда. Похоже, природное любопытство «одолело» шок, что мисс «Надо соблюдать правила» не только ругается, но и отказывается помогать учителям.
— Точно, — Парвати опередила Гермиону. — Недавно я назначила Малфою отработку, так его тут же освободили. А мне прочитали нотацию. «Если студент вам не нравится, это не повод снимать баллы и назначать отработки. Вы должны подавать пример». А когда я попыталась возразить, меня просто выставили за дверь.
— Знаешь, она права, — обратилась к ней Лаванда, кивнув на Гермиону. — Зачем тратить время из-за какого-то значка? Ради роскошной ванны? Ты стала хуже учиться и… сама не своя.
Парвати сняла значок и стала внимательно его разглядывать. Она-то думала, это знак уважения и авторитета, шанс узнать, каково это — нести ответственность и быть лидером… А на деле? Другие используют своё положение, чтобы уйти от наказания. Ну и где тут престиж?