Я крепко сжимаю челюсти.
«Я тоже зациклился на тебе».
Я хочу сказать ей об этом, но не могу. Как бы мне ни было неприятно это признавать, мама права: Шэрон опасна не только потому, что способна погубить меня, но и из-за того, что она заставляет меня чувствовать. Кроме того, я не могу игнорировать то, кем она является.
Женщина в бегах. Киберпреступница.
Сестра девушки, которую я попросил Джейка убить.
— Шэрон, я...
— Тебе не нужно ничего говорить.
Нет, не обязан. Но я хочу.
— Я доверяю тебе, — выпаливаю я на одном дыхании.
Я не могу видеть её. Но знаю, что она улыбается.
Я чувствую это в душе.
Связь между нами всегда пугала меня.
Потому что она реальна. И необъяснима.
Я не могу понять, что Шэрон думает, но знаю, что она чувствует.
И она знает, что чувствую я, поэтому она меняет тему.
— Я провела небольшое исследование о сегодняшней атаке и узнала кое-что интересное.
Я вздыхаю.
— Что?
— Она началась не извне.
— В каком смысле?
— Вирус, проникший к вашим клиентам, был отправлен с серверов Rules Corporation вместе с незапланированным обновлением.
— Ошибка программирования?
— Это то, что ты скажешь, чтобы сохранить лицо — что это была ошибка программирования.
— А на самом деле?
— Кто-то саботировал тебя изнутри.
Я крепко сжимаю зубы, сдерживая свой гнев.
— Кто?
— Это то, что я пытаюсь выяснить, но отсюда я мало что могу сделать.
— Я могу прислать за тобой машину.
— Это не очень хорошая идея. Я могу поговорить с начальником службы безопасности и...
Я останавливаю её, прежде чем она закончит фразу.
— Нет.
— Ты сказал, что доверяешь мне...
— Дело не в этом. Понимаешь, Джейк не только мой телохранитель, он также начальник службы безопасности Rules Corporation.
Шэрон ничего не говорит; она даже не дышит.
Но я знаю, о чём она думает.
— С ним могу поговорить я, — предлагаю. — Дай мне минутку.
Я звоню Милли по городскому телефону и прошу вызвать Джейка в мой офис.
— Боюсь, есть проблема, мистер Рулз.
— Что за проблема? — хмурюсь я.
— Сегодня утром Джейк не появлялся.
— Почему?
— Я не знаю. Я пыталась позвонить ему несколько раз, но звонок всё время переадресует на автоответчик.
Неприятное подозрение сжимает меня изнутри. Вчера я вернулся домой один, потому что Джейк был занят. А сегодня утром, несмотря на случившуюся ночью катастрофу, он не пришёл на работу.
— Милли, ты не помнишь, в каком отделе он вчера работал?
Слышу, как она постукивает пальцами по клавишам. Я жду ответа с сердцем в горле.
— Он был в серверной.
Там, откуда началось обновление, вызвавшее крах сайтов.
— Спасибо, Милли.
Как только я кладу трубку стационарного телефона, слышу в мобильном голос Шэрон.
— Увидимся у него дома.
— Нет, Шэрон. К нему поеду я, а ты уедешь из города.
— Я не убегу, Рулз. Не в этот раз. Так или иначе, мы разберёмся с этим вместе.
— Вместе? — неуверенно повторяю я.
Мне кажется, я никогда в жизни не использовал это слово. Я окружил себя женщинами и мужчинами, готовыми слепо выполнять мои приказы, но не дал никому из них шанса поставить себя на одну ступень со мной.
Шэрон не ждала, пока ей дадут шанс.
Она заняла своё место. Мой разум. Моё тело.
А я дал ей всё остальное.
— Да, Роберт. — Я глубоко вдыхаю. — Вместе.
Это звучит чертовски хорошо, слетая с её губ.
Не понимаю, что заставляет меня сделать это; может быть, мысль о том, что мы идём в дом самого страшного человека, которого я знаю, или то, что Шэрон без колебаний поставила на кон всю себя, чтобы помочь мне, в любом случае я задерживаю её на мгновение, прежде чем завершить звонок.
— Шэрон. — Я колеблюсь. Вдох. И отпускаю себя. — У меня тоже нездоровая привязанность к тебе.
Её дыхание едва ускоряется. Как всегда, я не чувствую этого.
Я просто знаю.
— Что за привязанность?
— Такая, что не проходит после пары перепихонов.
Я испытываю всё.
Напряжённость. Удовлетворение. Возбуждение.
Я не выпил ни капли, но чувствую себя пьяным.
Наверное, поэтому, закончив разговор и направившись домой к Джейку, я не ощущаю страха.
А должен бы, потому что, в отличие от Шэрон, я точно знаю, кто он и на что способен.
Глава 24
Шэрон
Когда мы с Джо приезжаем к дому Джейка, Рулз уже там.
Он оглядывается по сторонам, словно ожидая, что в любой момент может взорваться бомба. Хотя нет никаких признаков того, что Джейк находится в доме, никто из нас не чувствует себя спокойно. Я выхожу из машины и подхожу к Роберту.
— Думаешь, он внутри?
— Оставайся здесь, пожалуйста.
Странно слышать, как он говорит «пожалуйста». Рулз направляется к двери, и я замечаю, как за мной движется Джо, исчезая в густом лесу. В воздухе стоит странная тишина, может быть, поэтому шаги Роберта кажутся мне, как никогда, тяжёлыми.
Я отступаю, прячась за машиной. Вижу, как он стучит в дверь, ждёт. И снова стучит. Он подходит к окну, чтобы заглянуть внутрь. Я не заметила сразу, что все окна с решётками. Начинаю чувствовать беспокойство.
Рулз делает несколько шагов назад. На мгновение думаю, что он попытается выломать дверь, но вместо этого он отжимает ручку и толкает дверь. Он входит без всяких колебаний. Я даже не дышу, боясь, что это ловушка.
Я начинаю считать в обратном порядке, от десяти до нуля.
Когда заканчиваю, сердце бьётся так быстро, что становится больно. Я не могу больше ждать. Мне всё равно, опасно ли это или что Рулз сказал мне ждать снаружи. Я следую за ним внутрь.
Интерьер простой, но аккуратный. Деревянная мебель и тёплые цвета штор навевают мысли о горном шале, но есть что-то, что поражает меня, как резкая нота. Я не могу объяснить, в чём дело... Может быть, запах или какая-то деталь, например, свежие цветы в вазах, или брошенная в углу рубашка.
Я делаю несколько шагов вперёд. В комнате царит беспорядок, мне приходится следить за своими шагами, чтобы не споткнуться. На столе много тёмных пятен. Я касаюсь их пальцами. На ощупь субстанция очень необычная, местами похожа на песок. Уверена, что видела это раньше, но не понимаю, где, пока не вижу торчащие из-под кресла листы бумаги.
— Уголь, — догадываюсь я.
Я опускаюсь на колени и достаю блокнот для рисования. Стиль набросков такой же, как у моей сестры, но что-то не так. Джилли любила рисовать всё, что вызывало у неё положительные эмоции. В этих же рисунках нет ничего радостного. Линии резкие, цвета мрачные. Я узнаю несколько анатомических частей, в основном мужских. Руки. Руки с напряжёнными мышцами. Губы. Глаза.
Чувствую присутствие Роберта позади меня, и продолжаю листать рисунки, пока один не привлекает моё внимание.
Рассматривая, я поднимаю его.
— Это Джейк, — подтверждает он.