Работая на него.
К тому времени, как я добираюсь до Rules Corporation, время обеда давно миновало. Прежде чем войти, я поправляю юбку и проверяю, всё ли в порядке. Я привыкла одеваться удобно, в джинсы и толстовку. Не имея ничего подходящего для собеседования, я открыла гардероб сестры и позаимствовала её одежду.
Было нелегко найти что-то подходящее мне, поскольку Джилли выше и стройнее. После доброго получаса — и бесчисленных примерок — я остановила свой выбор на чёрной юбке-стрейч и бледно-розовой блузке. Нанесла неброский макияж, а обувь надела удобную, чтобы при необходимости можно было легко передвигаться.
Когда вспоминаю красивые туфли-лодочки на шпильках с ремешком на щиколотке, которые я нашла в коробке, меня охватывает грусть. Жаль, что я не надела их вместо балеток. Я всегда хотела одеваться элегантно и чувственно, чтобы привлекать внимание мужчин (или, может быть, только одного), но у меня никогда не было возможности.
На мгновение перед моими глазами промелькнуло лицо Рулза — губы приоткрыты, взгляд напряжённый. В ушах я слышу его сбивчивое дыхание, пока его рука движется всё быстрее и быстрее. Солгу, если скажу, что мне не понравилось провоцировать его. Ради него я бы с радостью надела эти туфли.
Я встряхиваю головой, прогоняя все мысли, и бодрым шагом вхожу в холл Rules Corporation. В интернете я просмотрела несколько фотографий, чтобы знать, во что ввязываюсь, но воочию это производит совершенно другой эффект.
Декор очень современный, почти футуристический. Преобладают светлые цвета: белый, бежевый, перемежающиеся с зелёными растениями в чёрных кашпо. Пространства большие, просторные. Я никогда не работала в компании, но мне всегда было интересно, на что это похоже. Именно в таком месте я представляла себя в детстве.
Я снимаю солнцезащитные очки и с улыбкой подхожу к администратору.
— Добрый день. У меня назначена встреча с мистером Брауном.
— Я немедленно свяжусь с ним. Вы можете назвать своё имя?
— Серена Фостер, — лгу я. Не знаю, выяснил ли уже мистер Браун, что на самом деле меня зовут не так, но пока связана с Rules Corporation, я буду использовать это имя.
— Мистер Браун уже спускается.
Администратор протягивает мне бейдж с надписью «Гость». Две переплетённые буквы «Р», которые я вижу на заднем плане, напоминают мне о рисунке Джиллиан — и о том, почему я здесь.
— Большое спасибо. — Я скрываю своё волнение за улыбкой.
Я прикрепляю значок на груди и подхожу к лифтам. Несмотря на то что я собрала много информации о Роберте Рулзе, мне не пришло в голову узнать что-нибудь и о Томасе Брауне, его правой руке. В своём воображении я представляла его мужчиной средних лет, с бледным, дряблым телосложением человека, который большую часть дня проводит на работе, а не следит за собой. И совершенно не ожидала увидеть, как из дверей лифта выпрыгивает довольно высокий парень с кожей приятного золотистого цвета, волосами глубокого каштанового оттенка и ярко-зелёными глазами, скрытыми за тяжёлыми очками.
— Мисс Фостер, я полагаю.
Дольше чем следовало я улыбаюсь ему и отвечаю на рукопожатие.
— Рада познакомиться с вами лично, мистер Браун.
— Мне тоже. Можешь называть меня Томасом, если хочешь.
— Спасибо, Томас.
Я наклоняю голову в сторону, наблюдая за ним со смесью любопытства и настороженности. У него странные волосы: не вьющиеся, но и не гладкие. На мой взгляд, мужчина выглядит довольно подтянутым, будто проводит дни, занимаясь спортом на свежем воздухе. На нём костюм, безусловно, дорогой, но сидит не особо хорошо. Галстук слегка ослаблен, узел не безупречен. На одной манжете я даже заметила пятно от кофе.
— Когда начнём?
— Я бы сказал, сразу, если ты согласна.
Он блокирует фотоэлемент лифта, чтобы тот не закрылся, и жестом предлагает мне войти. Томас входит следом за мной, располагаясь рядом. Прежде чем нажать на кнопку этажа, он проводит своим пропуском и ждёт, пока загорится зелёный индикатор подтверждения.
— Самая современная система безопасности, — размышляю я, понимая, что каждый пропуск имеет определённые права доступа.
— Не представляешь насколько.
От меня не ускользает ни его взгляд, который он бросает на меня, когда лифт начинает подниматься, ни пугающие нотки в голосе. Допустить хакера в компанию, которая управляет протоколами безопасности важнейших компаний страны, — это всё равно что запустить волка в загон, полный овец. Правильно, что он боится меня.