Даже если хочу, я не могу ему ответить.
Но он как будто понимает.
Мужчина встаёт и со вздохом надевает пиджак. На мгновение я думаю, что он не согласится помочь мне, но он берёт конверт с именем Рулза и убирает себе в карман.
— Позвони мне, когда решишь, что делать.
Я не смею дышать, пока он не отворачивается от меня. Считаю от десяти до нуля, чтобы успокоиться. А когда заканчиваю, понимаю, что не спросила его имени. Я пробираюсь через посетителей клуба и догоняю его. В глубине зала музыка кажется громче, мне приходится кричать, чтобы быть услышанной.
— Как тебя зовут?
Я вижу, как шевелятся его губы. Понимаю, что он ответил мне, но не уверена, что поняла правильно, поэтому переспрашиваю.
— Джо?
Он засовывает руки в карманы и качает головой.
— Произносится Джо, а пишется Джун.
Он исчезает в толпе, и на этот раз я не преследую его. Встреча с ним не вызвала у меня ожидаемых эмоций. Я думала, что наняв убийцу, почувствую себя лучше, но случилось прямо противоположное. Ком перекрывает горло.
Если пойду до конца, я ничем не буду отличаться от Рулза.
Глава 18
Роберт
Я искренне удивлён.
А также обеспокоен.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Шэрон словно растворилась в воздухе. Я сделал всё, чтобы её найти: спрашивал об услуге, нанимал детективов, покупал информацию. Я даже попросил Томаса связаться с его друзьями с прошлым и распространить информацию о том, что я готов перевести крупную сумму в обмен на адрес, но ничего не получил.
Ни слова. Ни знака. Ни одной зацепки.
Кармен продолжает показывать мне графики и прогнозы тенденций рынка, но я не могу сосредоточиться.
— Хотите сделать перерыв, мистер Рулз?
У меня вырывается разочарованный вздох. Я понимал, — рано или поздно Кармен поймёт, что я не слушаю. Чувствую себя неважно, и не только потому, что моя голова полна мыслей. С каждым днём становится всё холоднее. Но холод, что меня охватывает необычный — я чувствую его до костей.
— Боюсь, нам придётся отложить сегодняшнюю встречу.
— Мы можем перенести её на завтра.
«А может, и на никогда», — хочется ей ответить.
Кармен выключает проектор. С облегчением приветствую темноту, в которую погружается комната. В последние несколько дней я с трудом засыпаю. И сбился со счёта, сколько раз просыпался со стояком после того, как мне снилось, как Шэрон трогает себя у меня на глазах или просит меня сделать то же самое для неё.
Никогда бы не думал, но было лучше, когда именно кошмары мешали мне спать, а не она.
— Мистер Рулз. — Когда поднимаю голову, я понимаю, что Кармен ещё не ушла. Она стоит передо мной, её эффектное тело окутано темнотой. Она кусает нижнюю губу. Кармен всегда так делает, когда её мысли переходят в русло, не связанное с работой. — Мы не разговаривали с тех пор, как…
Она недоговаривает, вырывая у меня разочарованный вздох.
— Я очень устал, Кармен. Переходи к делу.
— Когда умерла девушка стажёр, вы попросили меня лжесвидетельствовать полиции, и я это сделала. Я не спала ночами, думая, не совершила ли ошибку. Потом появился детектив… Он задавал о ней вопросы, и он тоже умер. Но теперь…
Она делает паузу, глубоко вдыхая. Её грудь вздымается и опадает в быстром темпе. От эмоций Кармен обмахивает себя одной рукой.
— К чему ты ведёшь? — допытываюсь я.
— Меня снова преследуют. Это продолжается уже пару недель. Вчера вечером, когда возвращалась на парковку, мне даже показалось, что я видела кого-то, скрывающегося в тени. — У неё, должно быть, кружится голова, потому что Кармен прислоняется к стене и нервно поправляет упавшую на очки чёлку. — Они идут за мной.
— Кто?
— Я не знаю. Кто-то, связанный с девушкой. Кто-то, кто знает, что я… солгала.
Мои мысли тут же устремляются к Шэрон. После её увольнения из корпорации я попросил Томаса взглянуть на её компьютер, и он подтвердил, что, помимо всего прочего, она проверяла журнал посещаемости и личное дело Кармен, которая была начальником её сестры. Я понимаю, — Шэрон что-то планирует, но ещё знаю, что она никогда никому не причинит вреда.
Я встаю и подхожу к Кармен. Опускаю руки ей на плечи и едва заметно наклоняю лицо, опускаясь до её роста.
— Джиллиан Аллен не убивали: она покончила жизнь самоубийством. — Это официальная версия; та, которую я буду отстаивать до конца своих дней. — Ты не имеешь никакого отношения к её смерти, поэтому тебе нечего бояться.