— Нет, — выплёвываю сквозь зубы.
— Мистер Рулз…
— Я сказал: Нет. Мне всё равно, как вы это сделаете и кому позвоните, но мы будем оставаться онлайн.
Томас поднимает бровь и с сомнением смотрит на меня.
— Вы правда даёте мне карт-бланш?
Я закатываю глаза. Для обладателя IQ выше среднего иногда он очень медлителен. Я бросаю документы и полностью посвящаю себя ему.
— Возможно, мы не поняли друг друга. После смерти Андерсона совет директоров Wilson LLC проголосовал за слияние с Rules Corporation. Это самая прибыльная сделка за последние десять лет, о подобном никто из нас даже не смел мечтать. А теперь скажи: как думаешь, что произойдёт, если станет известно, что мы не можем защитить свою собственную компанию?
— Они свернут сделку, — бормочет Томас.
— Именно. — Томас не может знать, но мы говорим о месяцах переговоров и миллионах долларов, которые улетят в трубу, плюс ущерб для имиджа, который может стоить нам позиции лидера рынка. — Так что да. У тебя есть карт-бланш, но я хочу, чтобы проблема была решена к обеду. Я ясно выражаюсь?
Я снова беру отчёты, ожидая, что он уйдёт искать кого-нибудь, кто сможет помочь. Однако Томас остаётся стоять на пороге.
— Есть что-то ещё, о чём ты хочешь ввести меня в курс дела, Томас? Может быть, болезнь дальнего родственника или чья-то неожиданная беременность?
— Нет, мистер Рулз.
— Тогда почему ты всё ещё здесь?
Он надувает грудь, глубоко вдыхая.
— У меня есть друг, который может знать кое-кого, кто может нам помочь.
— Цена не имеет значения.
— Дело не в этом. Видите ли, у человека, о котором идёт речь… прошлое, которое трудно обойти стороной.
Я мгновенно понимаю, что он имеет в виду, но не подаю виду.
— Ты не достигнешь того, где сейчас я, если не будешь нарушать некоторые правила. Позвони своему контакту. Призови самого Сатану, если нужно, но реши проблему.
Наконец он уходит и делает это с лицом, на котором отражается целая гамма эмоций. Если бы я не был тем человеком, которым являюсь, я бы, наверное, чувствовал себя виноватым за то, как обращался с ним. Я знаю, что значит жонглировать ситуациями, которые вне нашего контроля. Когда мне было восемнадцать, я потерял отца, а компания, которой он отдал свою жизнь, переживала кризис. Я думал, что не выдержу гораздо чаще, чем хотелось бы, но я выжил. И не благодаря людям, кто был рядом со мной.
Будто я вызвал призраков своего прошлого, начинает звонить мобильный телефон. Мне достаточно увидеть на дисплее имя матери, чтобы скривить рот. Я сбрасываю звук и возвращаюсь к финансовым отчётам. Встреча с представителями Wilson LLC запланирована на следующую среду. У меня нет ни времени, ни желания разговаривать с матерью.
Тихий стук отвлекает меня от работы уже в который раз.
— А сейчас, что, чёрт возьми, происходит?
На пороге появляется Милли. До того как стать моим секретарём, она работала с отцом. Хотя она никогда не стремилась выполнять какие-либо серьёзные задачи, Милли является одним из столпов Rules Corporation. Я мог отказаться от своего лучшего инженера, но не от неё. Несмотря на плохой вкус в одежде, Милли единственная, кто мириться с моими перепадами настроения и может предугадывать мои просьбы. Она поправляет очки для чтения, не отвлекаясь от планшета в руке.
— Мисс Рулз попросила меня подтвердить вашу встречу сегодня за ужином.
Бросаю взгляд на свой мобильный телефон. Даже если я отключил звук, вызов всё равно проходит. Я понятия не имею, как она это сделала, но матери удалось связаться со мной и одновременно попросить моего секретаря передать мне сообщение.
— Скажи ей, что я буду.
Милли записывает ответ на своём планшете.
— Что касается обеда, как мне поступить?
Я бросаю на стол отчёты и в разочаровании вздыхаю.
— Мне необходимо выйти, бля.
Она кивает, что-то печатая.
— Я забронирую место у «Карло» и предупрежу Хьюза, чтобы он подготовил машину.
— Хьюз? Что случилось с Джейком?
— Он попросил несколько дней отдыха.
— И ты их ему дала?
Милли потрясённо смотрит на меня, прижимая руку к сердцу.
— Нет, мистер Рулз, я бы не осмелилась. Вы лично согласовали.
Комкаю ругательство между зубами. Я действительно в плохом состоянии, если не помню, как отпустил своего телохранителя. Хьюз хорош, но Джейк — чёртов монстр, и, кроме того, он определённо более покладистый, чем Хьюз.
— Он сказал, когда выйдет на работу?
— Нет, он не уточнял.
— Джейк хотя бы сказал тебе причину? — По тому, как Милли напряглась, я понял, что она что-то знает. — Мы говорим совершенно конфиденциально, — заверяю я. — Ничто из сказанного не повлияет на него или на наше рабочее партнёрство.