— Возможно, ты не поняла ситуации, детка. — Не Шэрон. Детка. — Этому человеку заплатили, чтобы он убил тебя. Если бы я не попросил Джо выследить его до того, как он попытается это сделать, он бы устроил засаду и всадил тебе пулю в голову.
— Мёртвым этот никому не поможет, — настаиваю я. — Живым он может принести пользу тебе.
Хватка на моей шее слегка ослабевает. Долгое, очень долгое мгновение Рулз смотрит на меня. Он ничего не говорит, по крайней мере, ртом. Но я знаю, что он обдумывает мои слова.
Затем качает головой и убирает руку, отходя в сторону.
— Убери его, — приказывает Джо.
Пока убийца выполняет приказ, я потираю шею и глотаю воздух. Рулз наливает себе стакан бурбона. Он рассматривает янтарную жидкость несколько мгновений — время, необходимое Джо, чтобы исчезнуть. Как только мы остаёмся одни, он присоединяется ко мне на диване.
— Как долго это продолжается? — спрашивает устало.
— Между Бейли и твоей матерью? Годы.
— У них отношения?
— Не в романтическом смысле этого слова.
Рулз кривит рот.
— Хочешь сказать, что они просто трахаются?
Я глубоко вдыхаю. Нет никакого деликатного способа рассказать ему о том, что я обнаружила, поэтому говорю как есть.
— Бейли — не тот человек, за которого ты его принимаешь.
— Почему он скрывал от меня, что встречается с матерью?
— Потому что он одержим ею, в самом жестоком и порочном смысле этого слова.
Одиннадцать лет назад
— Так ты боишься меня? — спрашивает Бейли, смеясь.
Кажется, что он забавляется, но я знаю, на самом деле он возбуждён.
Всю свою жизнь он соперничал с Робертом. Он никогда не обращал на меня внимания, но как только я вышла замуж, всё изменилось. Начались пристальные и напряжённые взгляды, случайные прикосновения, визиты, когда мужа не было в городе, а Бейли хотел убедиться, что со мной всё в порядке.
У Бейли было двое детей, и он был женат.
Я тоже, но у нас имелась ещё одна общая черта: мы оба ненавидели Роберта, он — потому что завидовал ему, я — потому что муж загнал меня в ловушку жизни, которую я презирала.
Я была в центре внимания каждый день; идеальная трофейная жена для мужчины, способного восстановить правила экономики и поднять терпящие бедствие компании. Говорили, что у Роберта блестящий ум и он способен заставить расцвести всё, к чему прикасается. Но я рядом с ним умирала.
История с Бейли началась на самом эмоциональном дне моей жизни. Он был не в моём вкусе. Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, то даже не заметили друг друга. Наши характеры несовместимы, мы проводили время, то трахаясь, то ссорясь.
Мы ненавидели Роберта, а также и то, что было между нами.
Я твердила ему, что больше не хочу его видеть, но каждый раз, когда Роберт уезжал в командировку, я надевала самое сексуальное нижнее бельё, которое у меня было, и ложилась на кровать, ожидая, когда на пороге появиться Бейли.
Так продолжалось несколько месяцев, пока я не забеременела Робертом и не сказала Бейли, что встречаться больше мы не можем.
Бой часов возвращает меня в настоящее.
Двенадцать.
— Уже полночь, — сурово замечает он.
Я заставляю себя улыбнуться несмотря на ужас, сковывающий мои внутренности. — Говорят это час ведьм.
— Весьма уместное предположение. — Он подносит сигарету к губам. — Поскольку у меня перед глазами одна из них.
Он всегда называл меня так, во время нашего сношения.
«Ведьма».
Я покрасила волосы в светлый блонд, думая, что это рыжий оттенок вызывает у него такое восприятие. Мне потребовались годы, чтобы понять, — это прозвище не имеет никакого отношения к моей внешности.
Проблема в моём темпераменте.
Хотя я позволила ему прикоснуться ко мне и овладеть моим телом, я не дала ему ничего больше. Он снова и снова говорил мне, что я бессердечна, но это было не так.
Моё сердце билось.
Только не для него.
Я подняла подбородок, устремив прямой взгляд.
— Я бы хотела, чтобы ты ушёл.
Моё желание, чтобы он встал и исчез из моей жизни навсегда такое сильное, что когда он наклоняется вперёд, мне действительно кажется, что он это делает. В последний раз, когда я попросила его прекратить наши встречи, он подчинился. Но сейчас Бейли достаёт из ящика тот самый пистолет, из которого был убит муж и размахивает им перед моим лицом.
— Ты должна мне услугу, Бренда.
Я должна ему больше, чем одну, но он должен мне жизнь Роберта.
Я не любила мужа. В день его смерти мы поссорились, и я сказала ему, что хочу развестись. Это происходило не впервые, но в тот раз я совершила ошибку. Когда Роберт захотел узнать, с кем я встречаюсь, я сказала, чтобы он спросил своего адвоката.