Случаи принудительного отчуждения святогорских владений (метохов) за пределами Святой Горы стали причиной общеизвестного «вопроса метохов», который до сих пор не решен. Сразу же после присоединения Святой Горы к греческим территориям Греческое государство, находившееся в то время в особо плачевном состоянии в связи с волной беженцев, хлынувшей после Малоазийской катастрофы, разместило тысячи беженцев во владениях афонских монастырей, главным образом на полуострове Халкидики, а также в других областях.
На основании законодательного акта правительства А. Папанастасиу от 8 апреля 1924 г. министр сельского хозяйства был наделен полномочиями заключить со Священным Кинотом Святой Горы соглашение о десятилетней аренде земельных владений (метохов) афонских монастырей вместе с постройками для размещения там беженцев (годовая арендная плата при этом не должна была превышать сумму в пять миллионов драхм того времени).
Действительно, во исполнение этого закона 18 апреля 1924 г. было подписано соответствующее соглашение. Однако из-за слишком длительного периода аренды Греческому государству пришлось принудительно экспроприировать афонские владения законодательным актом от 2 сентября 1926 г., который был утвержден с внесением изменений законом № 4716/1930. Этим законом была также определена компенсация за подлежащие отчуждению монастырские территории и пеня в размере 8%. Кроме того, было установлено, что до покрытия компенсации Правительство будет вносить монастырям арендную плату в размере 8% от стоимости имущества, оцененного на основании приблизительных подсчетов, и эта арендная плата пойдет в счет процентов и основной суммы назначенной компенсации.
В связи с тем, что не представлялось возможным выплатить указанную компенсацию, впоследствии был издан закон № 5377/1932 (в который позже были внесены изменения законом № 6242/1934 и Чрезвычайным законом № 435/1937). В этом законе был установлен новый способ оценки и выплаты стоимости отчужденных монастырских владений. Было определено, что в основу подсчета стоимости владения будет положена средняя чистая натуральная прибыль от этого владения за десятилетний период до отчуждения или сдачи в аренду этих территорий. Эта чистая прибыль, капитализированная, с годовым процентом 6%, и должна была составить цену владения, а ежегодные 6% от этой суммы должны были возмещать «последующую прибыль от этого владения».
Для выплаты компенсации за афонские владения законом № 5377/1932 был учрежден постоянный «Национальный Афонский займ» с процентной ставкой 6%, облигации которого были определены как «именные, стабильные и неотчуждаемые». Эти облигации были изданы президентским указом № 4/10.04.1933, переданы монастырям Святой Горы, и стали выплачиваться ежегодные проценты.
К несчастью, вскоре началась война и период оккупации (1941–1944), приведшие к девальвации драхмы и денежным реформам (закон № 18/1944). В рамках этого греческое правительство сочло, что его обязательства выполнены выплатой процентов, и рядом законов (закон № 679/1943, чрезвычайный закон № 491/1945 и законодательный акт № 324/1947) постановило, что вместо полной выплаты компенсации предоставит афонским монастырям экономическую помощь, странно названную «щедрой».
Эта непоследовательность греческого правительства, которое, по сути, принудительно экспроприировало сотни тысяч гектар святогорских метохов, не предоставив гарантированную конституцией «полную компенсацию» (ст. 17 конституции), стала причиной так называемого «вопроса метохов» и вызвала продолжительные трения между Афоном и Греческим государством.
В 1981 г. Греческое государство законом № 1166/1981 приняло решение предоставлять афонским монастырям ежегодно «экономическую дотацию в качестве поддержки их многовековой религиозной, духовной и культурной миссии» (ст. 1). После издания этого закона прекратилась выплата помощи, предусмотренной чрезвычайным законом № 491/1945 и законодательным актом № 324/1947 (ст. 4). Было указано, что сумма этой ежегодной дотации определяется постановлением Совета министров после внесения предложения министром иностранных дел; она распределяется между монастырями и выплачивается либо единовременно, либо в два этапа, по решению министра экономики, после внесения предложения министром иностранных дел и с согласия Священного Кинота Святой Горы (ст. 2 и 3). Предполагается, что детали применения данного закона будут разъяснены в специальном положении (ст. 5), однако его издание пока еще не было осуществлено.