Существует мнение, что эта ежегодная экономическая дотация монастырям Святой Горы (установленная законом № 1166/1981) освободила государство от необходимости выплачивать и так называемую «арендную плату за метохи». Это мнение ошибочно, потому что ежегодная экономическая дотация монастырям, тем более выплачиваемая по особому поводу, упомянутому в самом законе, а именно для поддержки многовековой религиозной, духовной и культурной миссии Святой Афонской Горы, очевидно, не имеет целью полностью покрыть компенсацию за насильно отчужденное недвижимое имущество монастырей (метохи), которое исчисляется сотнями тысяч гектар.
§24 Налоговые и таможенные привилегии
Об особом привилегированном положении Святой Горы в налоговой и таможенной сфере говорится в конституции, в Уставе Святой Горы и в утверждающем его законодательном акте от 10/16 сентября 1926 г.
1. Конституцией установлено: «Законом определяется также осуществляемая монастырскими властями и Священным Кинотом судебная власть и таможенные и налоговые привилегии Святой Горы» (ст. 105 п. 2). Ввиду самоуправления Афона и исходя из того, что судебная власть, осуществляемая монастырскими властями и Священным Кинотом, является исключительно делом Святой Горы, следует заключить, что закон, регулирующий эти вопросы, а также налоговые привилегии Святой Горы – это не что иное, как Устав Святой Горы.
Если принять противоположную точку зрения, которая состоит в том, что «закон» в положении ст. 105 конституции (п. 5) – обычный закон, то это приведет к ограничениям и в конце концов к потере привилегированного статуса Святой Горы. Ведь если бы не те незначительные условия, которые необходимы для внесения изменений в Устав Святой Горы, обычному законодателю стало бы возможно в любой момент по своему усмотрению вмешиваться в святогорский устав и изменять его даже в той части, которая касается самоуправления Афона (в данном случае – осуществление судебной власти на Святой Горе).
Но даже если согласиться с утверждением, что в конституции речь идет об обычном законе, этот закон (само собой разумеется) не должен противоречить конституции и Уставу Святой Горы, обладающему высшей юридической силой.
2. В первом отделе Устава Святой Горы названном «Общий», содержится следующее определение: «Святая Гора пользуется по издревле заведенному порядку особыми привилегиями и освобождением от налогов, которые в точности изложены в положениях настоящего Устава» (ст. 12 У.).
Из текста этой статьи явно следует, что Святая Гора пользуется «издревле сохраняющимися», то есть в соответствии с древним привилегированным положением, с одной стороны, особыми привилегиями, а с другой – освобождением от налогов. Уже с византийских времен помимо налоговых льгот и привилегий, получаемых исключительно в особых случаях, встречается и полное освобождение от налогов, известное в источниках под названием «экскуссия» (от лат. excusatio). Обычно это полное освобождение имущества монастырей и монастырских братий от налогов связывается с независимостью, самоуправлением и свободой этих монастырей от всякой мирской и церковной власти, таким образом, чтобы можно было считать, что эти монастырские комплексы составляют как бы автономные области внутри византийского государства.
Помимо хрисовулов, касающихся освобождения от налогов конкретных монастырей Святой Горы, например Великой Лавры, Иверского, Амальфитанцев и др., существует указ императора Алексея I Комнина 1094 или 1109 г., в котором ясно говорится, что «Святая Гора свободна, и обитающие на ней монахи не несут никакого налогового бремени до скончания века».
Именно эту полную налоговую свободу, которую в качестве одной из привилегий византийские императоры даровали конкретным монастырям и монастырским общинам, и передает позднейший термин «освобождение от налогов» (ασυδοσία), встречающийся с начала XIX в. (дословно он означает «не вносящий свой вклад», от глагола συνδίδω).
Следовательно, Устав Святой Горы, помимо специальных привилегий, многочисленных и разнообразных (судебных, духовных, личных, таможенных и т. д.), говорит и о полном освобождении афонских монастырей от налогов.
Что касается законодательного акта от 10/16 сентября 1926 г., который, как уже было отмечено, не только утверждает, но и вносит изменения в Устав Святой Горы, в нем (в первой главе, названной «Привилегии и освобождение от налогов Святой Горы») имеется лишь одна статья следующего содержания: «Святая Гора приобрела таможенные и налоговые привилегии: а) Таможенные привилегии состоят в... б) Налоговые привилегии Святой Горы следующие: …» (ст. 2).