Глупо отпираться — я ехала на встречу с друзьями, чтобы увидеть другую, нормальную жизнь. Надеялась с ними и среди них найти ответ на мучившие меня вопросы.
Я въехала в лес, опустила окна, и в салон хлынул прохладный хвойный воздух. Где-то здесь моя веселящаяся компания, ведь я довольно хорошо помнила дорогу к Машкиному загородному дому. Но кругом было тихо, все вокруг спало. Даже лес уснул. Окна домов в проулке, куда я выбралась, тоже не светились.
Куда все подевались? Я набрала Катю.
— Где же ты? — прокричала она в трубку, стараясь перекрыть музыку.
— Как где? Я уже в Ковригине. Но здесь тишина, никого нет.
— Наташа, дорогая, что ты вдруг в Ковригине делаешь?
— Разве Машка не в Ковригине живет? — Мне показалось, что волосы на голове зашевелились змейками. Мне стало не по себе, словно я схожу с ума и медленно осознаю это. — Машка Щукина, да?
— Да, конечно, только она давно уже свой дом в Ковригине продала и купила в Улитине.
— А почему же ты мне ничего не сказала? И что мне теперь делать?
— Даже не знаю, дорогая. От Ковригина до Улитина километров сто тридцать. Ох, Натка, это я во всем виновата, честное слово. Я аж протрезвела, все равно что не пила. Но откуда мне было знать, что ты не в курсе? Вадик, представляешь?
Я отключила телефон, развернулась и поехала в сторону трассы. Подумаешь, сто тридцать километров. Я люблю дорогу, люблю скорость, люблю ночную езду, когда во всем мире существуем только я и моя машина.
Жаль, конечно, что так все получилось. Когда я приеду, все будут окончательно пьяными или такими веселыми, что и не узнают меня.
Я вежливо попросила Джо Кокера удалиться, и в салоне зазвучал Моцарт, «Волшебная флейта». Уж не знаю почему, но ария Царицы Ночи снова выжала из глаза слезу. Становлюсь без меры чувствительной или у меня окончательно расшатаны нервы.
Я решила сама позвонить Вадиму Сажину.
— Что, путешественница, куда тебя занесло? — Я услышала родной голос и улыбнулась.
— Вадик, я скоро буду. Надеюсь, вы еще не уснете к тому времени.
Он молчал, а я слушала гитарные переборы.
— Машка играет? Господи, как же давно я вас не видела!
— Ждем-с, — отозвался он. И другим, почти интимным тоном добавил: — Я тебя жду.
3
— Мы ждали тебя, как праздник. Да-да, правда! Никто особенно и не пил, так, сидели, разговаривали, пели под гитару. Машка была в ударе, она пела свои песни, такие душевные, что мы почти плакали. Она очень талантливая, Машка. И красивая.
Катя вдруг замолчала, как человек, который сказал что-то бестактное.
— Катя, ты чего? Конечно, Машка красивая.
Мы продолжали вспоминать ту ночь. Должно быть, в то самое время, когда мы там, в Улитине, пили и пели, кто-то приступил к расправе с Сережей. Или он сам проснулся и поехал куда-то, чтобы встретиться с тем, кто по какой-то причине пожелал ему смерти.
— Честно говоря, я не ожидала, что ты, моя дорогая подружка, так быстро позволишь увести себя на второй этаж.
Я до сих пор недоумевала, как это Катя решилась переспать с нашим общим другом Валей Трушиным.
— Да он мне такие стихи читал, такие слова на ухо говорил… Сама не знаю, как мы оказались в кровати. Все это помнится смутно. Меня теперь другое беспокоит.
Катя бросила на меня многозначительный взгляд.
— В каком смысле другое?
— Думаю, ты все правильно поняла.
Но я как раз ничего не поняла. Разве что логика подсказала, что может случиться после ночи с мужчиной.
— Ты что, залетела?
Это была совершенно абсурдная, на мой взгляд, версия, но она кивнула и посмотрела на меня виновато.
— Катя, я не верю своим ушам. Ты, сама серьезность, осторожность и аккуратность!
— Вот поэтому. Я же не собиралась ни с кем спать, потому и не подготовилась.
— И что ты намерена делать?
— Аборт, что же еще? Зачем мне ребенок? Я не замужем, и мне приходится самой зарабатывать на жизнь.
— Катя, пожалуйста, не говори так. Ты знаешь, я готова отдать тебе целый ресторан, только бы ты и ребенок ни в чем не нуждались!
Я говорила это вполне искренне: уж для кого-кого, а для Катьки мне вообще ничего не было жалко. Она мой самый близкий и любимый человек. В сущности, ближе Сережи, хотя сравнивать их не имеет смысла — это параллельные ряды отношений, которые никогда бы не пересеклись. Но наша с ней дружба — святое.