Когда Тим Бернерс-Ли решил заняться проблемой управления информацией в ЦЕРНе, Интернет уже стал частью его инфраструктуры. Эта сеть сетей была впервые создана в 1960-х годах, и первыми ее пользователями стали университеты и научные учреждения.
Эти узлы уже были физически соединены телефонными проводами. Вместо того, чтобы создавать совершенно новую сеть с нуля, имеет смысл повторно использовать то, что уже было. И вновь новая технология стала возможной только благодаря существованию более старой. В девятнадцатом веке мир был технологически терраформирован для телеграфа. Благодаря удивительным инженерным достижениям наша планета была соединена подводными кабелями. Позднее эти же кабели были перепрофилированы для передачи телефонных сигналов. Позже они снова будут нести цифровые единицы и нули Интернета. Сегодня эти сигналы передаются с помощью световых импульсов, проходящих по волоконно-оптическим кабелям. Эти оптоволоконные кабели проходят по дну океана теми же путями, что и их телеграфные предшественники.
Это карта подводных кабелей. Telegeography ежегодно публикует новую карту подводных кабелей.
Интернет не имеет центра. Это архитектурное решение придает сети надежность. Возможно, вы слышали, что Интернет был создан для того, чтобы противостоять ядерной атаке. Это не совсем верно. Это правда, что проект начался с военных соображений. Первоначальное исследование было профинансировано DARPA, Агентством перспективных оборонных проектов. Но инженеры, работавшие над проектом, не были военными. Их идеалы имели больше общего с движением за свободу слова, чем с военно-промышленным комплексом. Они спроектировали сеть так, чтобы обойти повреждения, но повреждения, о которых они беспокоились, были связаны с цензурой, а не с ядерной атакой. Открытая архитектура Интернета отражала либеральное мировоззрение его создателей. Помимо децентрализации, интернет был также намеренно спроектирован как "тупая" сеть. Это его секретный соус. Протоколы, лежащие в основе передачи данных в интернете – TCP/IP – описывают, как должны перемещаться пакеты данных, но эти протоколы нисколько не заботятся о содержимом пакетов. Это позволяет Интернету быть транспортным механизмом для всех видов приложений: электронной почты, Telnet, FTP и, в конечном счете, Всемирной паутины.
Гиперпространство
Для отправки и получения данных в Интернете используется протокол передачи гипертекста HTTP HyperText Transfer Protocol (Протокол передачи гипертекста). Эти данные однозначно идентифицируются с помощью URL-адреса. Многие из этих URL идентифицируют страницы, созданные на HTML – языке гипертекстовой разметки. Убийственная особенность Интернета заключается в скромном элементе A языка HTML. A означает Anchor (якорь). Его атрибут HREF позволяет переходить от одного URL к другому URL, создавая ссылку, по которой можно переходить от одной страницы к другой. Эти ссылки превращают Интернет из простой системы хранения и поиска информации в гипертекстовую систему.
Тим Бернерс Ли не изобретал гипертекст. Этот термин придумал Тед Нельсон, дальновидный ученый-компьютерщик, который работал над своей собственной гипертекстовой системой под названием Xanadu. На Теда Нельсона и Тима Бернерса Ли повлияли идеи, изложенные Ванневаром Бушем в его основополагающем эссе 1945 года As We May Think (Как мы можем думать). Буш, несомненно, в свою очередь, находился под влиянием идей бельгийского информатика Поля Отлета. Каждый из этих гигантов в истории гипертекста стоял на плечах гигантов, которые пришли до них. Гиганты до самого конца.
По сравнению с предыдущими грандиозными видениями гипертекста, ссылки в Интернете почти до смеха упрощены. Не существует двусторонней связи. Если вы ссылаетесь на другой URL, но страница на этом URL перемещена или уничтожена, вы никак не можете об этом узнать.
Однако простота Интернета оказалась секретом его успеха.
Тим Бернерс-Ли предположил, что большинство URL-адресов будут указывать на ресурсы, не относящиеся к HTML: документы текстового процессора, электронные таблицы и всевозможные другие компьютерные файлы. HTML можно было бы использовать для создания простых индексных страниц, указывающих на эти файлы с помощью ссылок. Поскольку HTML не нужно было делать много, он имел ограниченный словарный запас. Это сделало его относительно легким для изучения. К удивлению Тима Бернерс-Ли, люди начали создавать полноценные документы на HTML. Вместо того чтобы создавать содержимое в других форматах файлов и использовать HTML для связи между ними, люди стали писать содержимое непосредственно в HTML.