- Объявляется перерыв!
Взгляд у Сеймура, равно как и у всех присутствующих, сейчас был выразительным.
Подсудимого увели. Капитан положил перед вторым помощником многочисленные списки и великодушно разрешил оставаться в каюте в его отсутствие. Тут-то Джеймс и заметил, что на выход собираются все.
- Господа, вы полагаете, только один из членов суда должен ознакомиться со списками?
Вид у всех был несколько мстительный.
- Так ведь перерыв, - кормчий в своей простоте был как всегда очарователен.
- Перерыв будет час, мы ещё вас сменим, - заверил Сеймур, и стало ясно, что смена, если придет, то под самый конец и помощь от нее будет соответственная.
- Что ж. Как вам угодно, - адмирал уже настроился возиться с бумагами в гордом одиночестве, но помощь пришла, откуда её никто не ждал.
- Я могу вам помочь. Проверяем род занятий до службы и должность на корабле, я верно понимаю? - опять армейский… Зачем начальнику морской пехоты принимать хоть какое-то участие в процессе над флотским? Но кроме него никто не захотел помочь. А бумаг много. И кто ищет свидетелей не так важно. Строго говоря, это вообще не обязанность судей. Но что уж теперь. Больше некому.
- Если вам не трудно. Список тюремных капралов пока отложите, их всех придется допросить.
Капралы отправились в отдельную стопку. Армейский подсел ближе и присоединился к возне с бумагами. Помощником он был толковым, но его снисходительная манера держаться скоро начала действовать адмиралу на нервы. К тому же новоявленным следователям не везло. Прессовщики будто нюхом определяли, кто не доставит проблем. До сих пор в списках не затесался ни один джентльмен или хотя бы просто представитель уважаемой профессии. Ни стряпчих, ни докторов, ни каких-нибудь гувернеров. Из вольнонаемных много преступников, мелких и не очень. Ну, допустим, кто-то из них успел обобрать джентльмена или леди и каким-то чудом сохранил золотые монеты на борту. Неужели потом использовал бы для провокации и вот так просто выронил при бегстве? Не сходится. Видимо, всё же деньги принадлежали каптенармусу. Поручил задание кому-то из капралов, тому же Крысе (узнать бы ещё как его на самом деле зовут)? Кстати, Крыса, скорее всего, вне подозрений. У него уже был конфликт с Баддом и каптенармус о нём знал…
- У меня один не назвал род занятий, - подал голос армейский.
- Скорее всего, бродяга, но, на всякий случай, отметьте.
- Да, конечно, - начальник морской пехоты усмехнулся.
- Вы не обязаны мне помогать, тем более, если считаете наш нынешний труд бесполезным.
- Да нет, мне не трудно помочь, - армейский улыбался беззлобно и смотрел с жалостью, - Но вы же и сами знаете, мальчишку это никак не спасёт. Ну найдёте вы провокатора. Ну, положим, другие матросы его не успеют ни поколотить, ни прирезать. Ну пополнит он штат тюремных капралов, если ещё не в нём, а хоть бы и не пополнит, если Эдварду не нужен новый капрал, - только тут Норрингтон заметил, что армейский называл капитана по имени и был примерно одного возраста с ним. Старые знакомые, значит. Что ж, лучше помнить, чью сторону при случае примет этот любезный джентльмен. Армейский же продолжал, - Только как же это поможет нынешнему делу? 21 статья устава: за нападение на старшего по званию казнь. Никаких вариантов и смягчений.
- А статья 22 “за драку либо ссору между членами экипажа плети в произвольном количестве”.
- Хотите подвести его под плети? Допустим, подведёте. Только это же, наверно, не меньше сорока плетей… Не гуманнее ли сразу повесить? Ещё назвал бы он кого из мятежников или французских шпионов, можно было бы попытаться вытащить. А так бесполезно.
- Я сейчас не собираюсь ни спасать мистера Бадда, ни казнить, хотя казни он заслуживает уже за всю возню с документами, которую нам подкинул. Для начала, я хочу во всех подробностях выяснить, что произошло.
- Вы, молодые, принципиальные, - усмехнулся армейский, - А между прочим, за поимку преступника могут и наградить! Даже орден дать! - добавил он уже с воодушевлением.
- Ордена это хорошо. На островах карибского бассейна один орден можно и месяц пропивать.
Армейский было рассмеялся, но вовремя остановился, поняв, что собеседник не шутит. Недолгое время списки изучались в молчании, потом начальник морской пехоты вновь заговорил.
- Если вы надеетесь полностью оправдать парня, это вам вряд ли удастся. И Эдвард всё видел, и он сам сознался.
- Не надеюсь. Но это не первое его нападение на старшего по званию. Был прецедент. Один из капралов самовольно обыскивал сумку мистера Бадда, а когда был пойман, выхватил нож. Мистер Бадд напал на него и обезоружил. Формально это можно было подвести и под драку, и под нападение настаршего по званию, но покойный мистер Клэггарт наказал только капрала. Посмотрим, можно ли здесь подвести дело под самозащиту.
- Не уверен. Всё-таки каптенармус не выхватывал нож.
- Но угроза для жизни была.
- Не было бы, если бы парень взял себя в руки и объяснил бы, что произошло на самом деле. Да и разве прецедентное право распространяется на военный трибунал?
- Хороший вопрос. Это тоже следует выяснить. Именно поэтому дело и должен был разбирать либо командующий эскадрой, либо законники, но никак не боевые офицеры вроде нас с вами… Будьте так любезны, запишите ваш вопрос и еще отметьте где-нибудь, что нам нужно медицинское освидетельствование Уильяма Бадда.
- Это ещё зачем?! - армейский, видимо, надеялся побыстрее затянуть петлю и бежать за орденом. И это он называет судом? И ещё сам рвался в судьи?!
- Ну как же. Должны же мы знать, мог или не мог он взять себя в руки.
- Вы полагаете, это в компетенции судового лекаря?!
- Мне не хотелось бы искать врача в ближайшем порту, но если потребуется, я сделаю это. На меня возложили обязанности судьи, я намерен исполнять их должным образом, - армейским засмеялся дробным мелким смешком, - Я разве сказал что-то смешное?
- Нет-нет! Просто радуюсь, что избежал судейских обязанностей…
- Правильно делаете, - адмирал вздохнул и перешёл к сто тридцать шестой строчке списка. Снова замелькали имена людей, оторванных от своих близких и от привычных занятий, здоровых и не очень, полезных на корабле и совершенно никчёмных… Всеми ими он всё это время командовал, не задумываясь, кто они и откуда, кто порядочный человек, а кто способен затащить сослуживца в петлю. Теперь служить на “Неустрашимом” станет ещё немного сложнее.
***
Капитан с судьями вернулся, когда списки матросов только что были рассмотрены, и второй помощник с начальником морской пехоты перешли к унтер-офицерам. Адмирал смотрел в одну из верхних строчек и никак не мог соотнести запись с человеком, которого он знал.
- Вы вовремя, господа. Боюсь, в списках какая-то ошибка. Джон Клэггарт, так ведь звали каптенармуса? - капитан кивнул, - Здесь написано, он был судим за мошенничество.
- Всё так, никакой ошибки.
Некоторое время адмирал молчал. Он старался сформулировать следующий вопрос, не пользуясь тортугским диалектом.
- Начальник корабельной полиции, ответственный за дисциплину, в чьём распоряжении был штат капралов, был судим за мошенничество?
- Он делом доказал, что достоин занимаемой должности, - капитана Вира было трудно смутить, хотя именно сейчас очень хотелось.
- Допустим. Допустим, командовать и наказывать он умел. Но как же вы принимали на веру его донесения?
- Позвольте, он предоставил улики и я тут же вызвал матроса на очную ставку, - за этот вид оскорбленной невинности с капитаном захотелось обойтись точно так же, как давеча обошлись с каптенармусом, но случай был не самый подходящий.