Однако наблюдение во всех этих сферах оставили. Вскоре датчики энергии обнаружили неожиданный всплеск энергетического потока, который "накрыл" почти треть планеты. Всплеск продолжался очень недолго. Параметры этой энергии были нам незнакомы и не походили на уже известные космические излучения. Информации было крайне мало, но кратковременность излучения подтверждала предположение об искусственном характере этого явления. Потом эти всплески повторились ещё два раза. И когда мы попробовали определить, с чем можно связать подобные явления, то обнаружили единственное совпадение, на которое не сразу обратили внимание. Всплеск совпадал по времени с моментом противостояния с планетой, Ш - ближайшей к нам планете.
И когда в следующий раз во время подобного энергетического всплеска мы попробовали определить направление потока энергии, всякие сомнения отпали - источник находился там…Учёные были в шоке, поскольку планету исследовали больше двухсот лет и знали её, что называется до последнего камешка. Планета была абсолютно необитаема. Принимая во внимание рост населения, даже рассматривались варианты заселения этой планеты, учитывая то, что среда там была не агрессивная, хотя атмосфера практически отсутствовала. И по имеющейся информации там не могло быть никаких источников энергии. По крайней мере, их не было на всём протяжении исследования этой планеты.
Получив новую информацию, к планете был направлен космический зонд для более тщательного исследования. И он пропал. Просто исчез с экранов космических станций слежения на подлёте к планете. Та же судьба постигла второй и третий. Реагируя на эти события, была создана специальная экспедиция, состоявшая из живых существ, и, конечно, роботов. Перед экспедицией стояла задача выяснить судьбу радиозондов и попытаться определить источник энергии. Результат потряс нашу планету. Корабль вернулся намного раньше, чем ожидалось, но на его борту были обнаружены только мёртвые. К родной планете корабль пришёл ведомый программой возврата, которая была запущена, очевидно, последним из оставшихся в живых, членом экипажа. Как оказалось, все они погибли от того самого источника энергии…
Чтобы зря не тратить времени, сообщаем главное. После почти 30-летних поисков, многочисленных неудачных экспедиций, напряжённого труда нескольких аналитических центров, удалось выяснить следующее: на планете находится мощный генератор энергии, которая по своей структуре гибельна для представителей нашей цивилизации. На незначительном расстоянии, по космическим меркам, конечно, смерть наступает очень быстро. А на расстоянии, разделяющем наши планеты, приводит к угнетению функции воспроизводства. Причём энергия имеет свойство накапливаться. И с каждым новым импульсом, обрушенным на планету, положение становится всё сложнее. Учёные подсчитали, что если энергетические атаки будут продолжаться с той же интенсивностью, то уже через двадцать лет население планеты станет меньше процентов на 10, а ещё лет через 50 цивилизация будет у края пропасти…
Конечно, мы сразу стали искать способы спасения цивилизации. Предложений было выдвинуто очень много. Но на самом деле мы оказались бессильными. Пробиться через этот энергетический поток ни один из жителей нашей цивилизации не может. Значит, ни один космический корабль, управляемый живыми организмами, не в состоянии не только уничтожить источник энергии, но даже приблизиться к нему! Мы отправляли туда автоматические корабли, ведомые роботами. Большинство из них пропадали в пути, но некоторым удавалось даже сесть на планету. Они смогли передать лишь только изображение поверхности планеты. И после этого связь таинственным образом прерывалась.
В таких обстоятельствах одному из членов Высшего Координационного Совета планеты пришла в голову идея активизировать проект "Сбор", поскольку ситуация очень уж походила на предсказанную кристаллом. Группа была увеличена почти в десять раз, и её работа была засекречена, на чём настоял этот же член Совета. Это решение принимали неоднозначно, поскольку далеко не все были согласны с тем, что спасение цивилизации и "Сбор" - взаимосвязанные действия. Сомнения исчезли, когда один из вас, с кого начался сбор своим фантастическим решением спас нашу экспедицию посещения на одной из далёких планет…