И зная эти факты, как-то особенно проникновенно постигаешь свидетельство Жития преподобного Варлаама, что отрок Алексий получил доброе воспитание в страхе Божием, рано постиг книжную премудрость и легко проникал в разум Божественного Писания.
Еще будучи ребенком, Алексий не ел ничего, услаждающего вкус. Уже тогда его влекло не земное, а небесное.
Он постился и молился.
Известны слова, которые сказал тогда будущий преподобный:
– Истинно жизнь наша, как тень и сон, вертится, как колесо…
Но думается, что не только к событиям частной жизни относятся эти слова преподобного…
Ведь годы его детства совпали с кончиной благоверного великого князя Владимира Всеволодовича Мономаха, именем которого «половцы своих детей пугали. А литовцы из болот своих на свет не показывались, а немцы радовались, что они далеко – за синим морем». Считается, что Владимир Мономах закончил объединение Великой Руси, но объединение это было совершено преимущественно одной только военной силой и вскоре после кончины Мономаха – увы! – начинается гибельный распад Киевской Руси на удельные княжества.
Сам Новгород тоже оказался втянутым в усобицу, а на следующий год «разодрался, как разодралась Русская земля». Этот 1136 год и считается годом рождения Новгородской республики.
Поводом послужило тройное разделение потомства Ярослава. Новгород, признавший свою зависимость от старшего Ярославича, получил возможность выбирать себе князя из трех линий и менять их по своему усмотрению. Одновременно с этим святителем Нифонтом, епископом Новгородским, была проведена церковная реформа, согласно которой городское вече получило право избирать епископа.
5
Возможно, как раз от Новгородской республики, в которой как колесо завертелась жизнь, и решил удалиться будущий преподобный, принявший после смерти родителей монашеский постриг с именем Варлаама.
В поисках совершенного уединения инок Варлаам увидел светлый луч, просиявший в лесной чаще. Луч указывал на чащобу на берегу Волхова, которая называлась в народе Хутынью, то есть худым местом.
Редко приходили сюда люди, так как тут, в одиннадцати верстах от Новгорода, обитали бесы.
Но, похоже, что бесы менее пугали благочестивого инока, чем бесовство, царившее порою на сходках вече в родном городе.
Хутынь и избрал он для своего уединения.
Не легко пришлось ему тут.
Нечисть долго досаждала иноку, но он не покидал избранного места. На том месте, куда упал чудесный луч, поставил деревянную церковь Преображения Господня.
И каждый раз, приходя сюда на молитву, приносил преподобный Варлаам горстку земли, так что скоро здесь образовался бугорок, потом он превратился в холмик, а преподобный продолжал носить сюда в пригоршнях землю.
И так было в 1147 году, когда впервые помянул: «Прииди ко мне, брате, в Москву!» – Юрий Долгорукий в послании князю Святославу Ольговичу, изгнанному князьями черниговскими из всех своих городов, – селение, вокруг которого три столетия спустя предстоит объединиться возрожденной Руси.
И в 1155 году, когда сын Юрия Долгорукого, благоверный князь Андрей Боголюбский, ушел из Вышгорода в Суздальскую землю, забрав с собою писанную святым евангелистом Лукой икону Божией Матери, за десять верст от Владимира, по пути в Суздаль, кони, везшие повозку с иконой, встали и не могли, как ни принуждали их, сдвинуться с места. На этом месте и заложено было тогда село Боголюбское. А икону поставили во Владимире. Так она и вошла в нашу историю под именем Владимирской.
И в 1167 году, когда утвердил Андреей Боголюбский праздник Покрова Богородицы в память видения в константинопольском храме Андрею, Христа ради юродивому, Богородицы, осеняющей своим Покровом православный народ.
И в 1170 году, когда встала новая распря Андрея Боголюбского с новгородцами и началась жестокая осада города.
Силы новгородцев быстро слабели. Но епископ Иоанн поднялся на городскую стену с иконой Пресвятой Богородицы.
Тучи стрел летели в него, и тогда из глаз Богородицы полились слезы, а на суздальцев нашло помрачение. Они пришли в беспорядок, и вышедший из города Роман Мстиславич разгромил их.
Преследуя врагов, новгородцы изловили столько суздальцев, что потом продавали их за бесценок (десяток пленников за гривну), а в честь Знаменной иконы Божией Матери архиепископом Иоанном установлен праздник (27 ноября).