— Сколько времени у тебя уходит на сигарету?
— А ты разве торопишься?
— Какой догадливый.
Я подошел к ней и потушил окурок в пепельнице на прикроватном столике. Реган провела ладонью по покрывалу, внимательно следя, за каждым моим движением. От нее исходил жар, как от космического челнока при возвращении в атмосферу. Я шагнул назад и окинул взором самую соблазнительную женщину в мире.
— Реган, скажи, ты всегда получаешь то, что хочешь?
— Только если на самом деле хочу.
Ее учащенное дыхание оказалось заразительным. Я без малейших усилий повернулся, пересек спальню, снял пальто и шляпу. Придерживаясь за платяной шкаф, оглянулся на Реган.
— Я всегда плохо понимал женщин. Тебя не затруднит объяснить, что тут происходит?
— Только не говори, что никогда еще этим не занимался.
— Да нет, занимался разок… сам с собой. Потом было стыдно и мокро.
Реган чарующе улыбнулась.
— Ну, иди ко мне, малыш.
Я пересек спальню в обратном направлении и опустился на краешек постели. Реган приподнялась и расслабила петлю моего галстука.
— Если мы собираемся заняться этим вместе, я должна знать, что ты никуда не сбежишь.
— Хочу тебя предупредить: в колледже я прогулял все занятия по этике.
Пальцы Реган неторопливо погладили мне ухо и зарылись в волосы.
— Я могу обучить новым фокусам даже старую цирковую собаку.
— Не сомневаюсь.
Ее лицо было совсем рядом с моим, взгляд не отрывался от моих губ.
— Тэкс, дай мне слово. Поклянись, что не бросишь меня, что будешь со мной до конца.
— Реган, в Перу я тебя не возьму.
— Ты можешь получить и меня, и все, о чем когда-нибудь мечтал. Только за то, что возьмешь меня с собой.
В тот момент я мечтал лишь об одном. Я стоял на краю бездны, из-под ног выскальзывали камешки и пропадали без звука. Внезапно перед мысленным взором появилось лицо женщины. Челси.
Я встал и отступил от кровати. Реган смотрела на меня, ее лицо исказилось от стыда.
— Тэкс, не смей этого делать! Я уже потеряла отца. Я не хочу потерять тебя!
Она меняла тактику на ходу. Неужели ей и раньше попадались мужчины, способные выдержать ее «атаку в неглиже»? В это слабо верилось. Как бы то ни было, она припасла в рукаве и другие козыри.
— Реган, ты мне очень нравишься. И не думай, пожалуйста, будто мне все равно, что с тобой может случиться. Мне не все равно. Беда в том, что ты, кажется, заставляешь меня выбирать между тобой и тем, что я должен сделать.
Реган снова пошла на приступ:
— Так ты на стороне этих болтливых старцев? Черт побери, Тэкс, что с тобой творится? Я способна дать тебе все! Могу любить тебя так, как никто не любил! Я неважно разбираюсь в антиматерии и не очень поняла, что там наговорил отец, но знаю: его открытие стоит огромных денег. И эти деньги достанутся нам.
— Я не хочу с тобой спорить. Думаешь, легко отказывать такой женщине, как ты?
Реган спрыгнула с кровати, подхватила одежду со стула и смерчем пронеслась мимо меня. Я проводил ее взглядом.
Возле двери она обернулась:
— Тэкс, ты проиграл!! А ведь мог бы получить все!! — С этим прощальным выстрелом она распахнула дверь и исчезла в ночи.
ГЛАВА 30
Обещанного Уиттом пилота звали Смитти. Вопросов он не задавал. Более того, он вообще не имел привычки открывать рот без крайней необходимости. Меня это вполне устраивало.
Закинув мой рюкзачок на заднее сиденье «аватары», Смитти буркнул, что там еще есть свободное место, можно дрыхнуть. Я охотно поймал его на слове. Вероятно, Уитт подробно объяснил ему, куда лететь. Я перебрался на заднее сиденье и, едва мы взлетели, провалился во мглу беспамятства.
Не знаю, сколько часов я провел в отключке. Когда продрал глаза, увидел Смитти он по-прежнему неподвижно, точно статуя, восседал за штурвалом. Я перелез на пассажирское сиденье и достал пачку сигарет.
— Ты не против?
К счастью, он кивнул. Я откинулся на спинку сиденья и, глядя в окно, глубоко затянулся. Мы летели высоко — мне еще ни разу не доводилось так подниматься на спидере. Впрочем, «аватара» — спидер необычный. Внизу стелился океан.
— Где мы?
Смитти глянул на приборную доску.
— Пятьдесят миль от западного берега Колумбии.
— Долго еще?
Мой пилот пожал плечами.
— Часа полтора.
Я простился с надеждой скоротать время за беседой и уставился в окно.
Примерно через час мы достигли берега. Сначала под нами зеленели холмы, а через несколько минут мы добрались до отрогов горного кряжа, покрытых тропической растительностью.