Мы не знали этих театров войны потому, что заблаговременно их не изучили. Но и изучая страну, можно не видеть жизненных средств там, где они в действительности имеются. Это зависит от угла зрения. Если на театре войны искать только те продукты, которые составляют обычную пищу нашей армии, напр, ржаную муку, гречневую крупу, овес, сено… то под этим углом зрения очень многие страны окажутся бедными и даже лишенными средств для продовольствия нашей армии. Такими именно глазами наше интендантство и смотрело сначало на Манчжурию. Но потом, когда наши войска вошли в нее, мы увидели гаолян, бобы, чумизу и многие местные продукты, которыми питается население и его скот. Тогда только мы поняли, что и нашу армию можно довольствовать этими продуктами, начали к ним применяться и в них нашли прекрасные и богатые местные средства и наши армии до последних дней не ощущали недостатка в продовольствии и не наблюдалось заметного истощения местных средств.
В некоторой мере подобное явление произошло и с теплыми вещами. Мы считали, что солдату нужны непременно русские валенки и полушубок. Но так как изготовление их в России и подвоз их на театр войны запоздали, то мы прибегли к местной теплой одежде (китайские кофты) и местной же теплой обуви.
«Они не знали» так озаглавил свои живые корреспонденции с Манчжурского театра войны француз Людовик Нодо. Это он говорит о нас, русских и характеристика эта чрезвычайно метка. Она применима и к нашему незнанию Манчжурского театра войны.
К войне 1914—18 г.г. снова в интендантском отношении оказались неподготовленными. Запасов мирного времени было более чем недостаточно. Служба интендантского ведомства только реорганизовалась.
С открытием военных действий выяснилось, что наше интендантство не умеет пользоваться местными средствами. Благодаря этому наши войска, вступая в В. Пруссию и имея там громадные запасы мяса, не имели в достаточном количестве хлеба и страдали от полного отсутствия соли.
И можно смело утверждать, что если мы с грехом пополам и справились с задачами снабжения, в эту войну, то только благодаря общественным организациям, союзам и изобретательности хозяйственных органов войск.
Переходя к изложению вопроса о положении дела снабжения в Красной Армии, здесь необходимо указать, что новый аппарат снабжения приходилось создавать после четырехлетней войны и полутора лет революции.
Развал прежней армии вызвал полный развал аппарата снабжения.
Наступление же немцев после нашего отказа подписать в Брест-Литовске мирный договор было роковым ударом для всего дела снабжения. Мы потеряли огромные территории, а вместе с ними неисчислимые богатства военного снаряжения и источники сырья.
Окончание войны сопровождалось демобилизацией без всякого плана, без всякой системы. Благодаря этому целый ряд военных заказов остался брошенным и неоконченным.
Петроград почти прекратил, или сократил до минимума военное производство. Это расстройство докончила эвакуация Петрограда, окончательно разрушившая Петроградскую промышленность.
Вскоре политические условия толкнули на новую войну, заставили взяться за оружие и организовать Красную Армию.
По мере того, как складывалась армия, вставал вопрос о снабжении ее. Причем в процессе новой борьбы мы теряли ряд предприятий, работа которых была чрезвычайно важна для снабжения армии. К этому надо прибавить Брест-Литовский договор, отрезавший нас от металлов, угля, хлопка, нефти и других продуктов сырья, с одной стороны, и расстройство транспорта и затруднения по снабжению материалами и продовольствием, с другой, ухудшили работу тех предприятий, которые функционировали в Республике.
Если прибавить, что в конце лета 1918 года потеряна была значительная часть нашего золотого запаса, без которого невозможно снабжение целого ряда отраслей необходимыми материалами, то получится картина катастрофического положения той обстановки, в которой началось снабжение Красной Армии.
Такие обширные задачи по снабжение армии требуют наличия соответствующих органов, ведающих вопросами снабжения.
В Русско-турецкую войну 1877—78 г.г., как уже нами было отмечено, продовольствие армии было передано в руки частных лиц (Торгового Товарищества).
В войну 1904—05 г.г. заботы о снабжении армии были распределены между несколькими Главными довольствующими Управлениями (Интендантское, Артиллерийское и др.).
Тот же порядок снабжения наблюдался у нас и в начале минувшей кампании 1914—18 г.г. И только после нашего разгрома в 1915 году, где с особой ясностью выяснилась непригодность нашего аппарата снабжения, когда наши армии страдали от острого недостатка в артиллерийских средствах, на снабжение было обращено внимание. Результатом этого явилась мобилизация промышленности, на помощь армии пришли всевозможные частные организации (земские, городские) и ряд других мер.