Наконец, для успешного проведения милиционной системы очень важно иметь достаточно высокий культурный уровень и умственное развитие всего населения, так как это условие позволит ограничиться минимальным сроком для обучения и усвоения военного образования.
Немалое значение имеет и благоприятное международное политическое положение страны, (если она окружена со всех сторон враждебными к ней и сильными в военном отношении странами, то применение милиционной системы в чистом виде очень опасно), а также наличие в стране хорошо развитой и богато оборудованной подвижным составом сети железных дорог и вообще хорошее состояние транспорта, без чего трудно произвести планомерную и быструю мобилизацию милиционной армии.
Отметим, что т. Ленин был принципиальным сторонником создания у нас рабоче-крестьянской милиции.
В 1917 году он писал:
"Заменить старые органы, угнетения, — полицию, чиновничество, постоянную армию, — всеобщим вооружением народа, действительно всеобщей милицией — вот единственный путь, гарантирующий страну в наибольшей степени от восстановления монархии и дающий возможность итти планомерно, твердо и решительно к социализму, не "вводя" его сверху, а поднимая громадные массы пролетариев и полупролетариев к искусству государственного управления, к распоряжению всей государственной властью" (Сочинения Ленина, т. XIV, ч. I, стр. 98).
Русская сухопутная армия, как правильно организованная вооруженная сила (регулярная армия), ведет свое начало с Петра I, который ее солдатский состав получал посредством рекрутских наборов из крестьян и мещан (посадских) — по одному человеку с 20 дворов; командный же состав был из дворян. В 1874 году рекрутская система была заменена всеобщей воинской повинностью для всех сословий, но ввиду обычной для всех буржуазных правительств политики, само собой понятно, что в старой русской армии, до самого ее конца (1917 г.), командный состав был в большинстве из правящих классов, между тем как солдатская масса состояла из крестьян и рабочих; такое соотношение командного и рядового составов способствовало разложению старой армии и создало невозможность сохранить ее при новом строе.
Армия старой России в организационном отношении, в течение всего времени ее существования, делилась на несколько групп, резко обособленных по своим привилегиям, особенностями несения службы и даже по обучению, — гвардию, армию и казачьи войска. Сухопутная армия XIX в. состояла из гвардейских и армейских корпусов. Корпуса состояли из 2 или 3 пехотных и 1 кавалерийской дивизий, с добавлением еще артиллерийских, инженерных и других специальных частей войск и разного рода военных управлений. Пехотная дивизия состояла из 4 полков пехоты (2 бригады) и одной бригады артиллерии (6 батарей). Кавалерийская дивизия — из 4 полков (3 полков регулярной кавалерии и одного казачьего) и одного конно-артиллерийского дивизиона (2 батареи). Пехотные полки имели четвертное деление: полк состоял из 4 батальонов, батальон — 4 рот, рота — 4 взводов, взвод — 4 отделений. Кавалерийские полки делились на 6 эскадронов, казачьи — на 6 сотен. Легкая артиллерийская батарея имела 8 орудий, а конная — 6 орудий.
По свержении в марте 1917 г. царского правительства, сейчас же как в Петрограде, так и в других районах (Москва, Иваново-Вознесенск, Донбасс, Урал и пр.) на всех фабриках и заводах началось под руководством военной организации партии РКП (большевиков) формирование в спешном порядке боевых рабочих дружин или отрядов. Эти дружины получили имя Красной гвардии, и задачей их явилось — создать опору для рабочего класса в предстоящей ему борьбе с буржуазией. К моменту Октябрьской революции Красная гвардия в одном только Петрограде достигла 15 тысяч вооруженных людей и сыграла большую роль при побёде революции. Что касается старой армии, то она продолжала все время, и особенно интенсивно с марта 1917 г., разлагаться и распадаться (массовое проявление неповиновения, дезертирство, полный упадок дисциплины и т. п.). Было ясно, что существовать такая армия больше не может, и опираться на нее новой государственной власти было совершенно невозможно. Поэтому после Октября было решено окончательно распустить и демобилизовать остатки старой армии и сформировать новую на совершенно новых началах. Опираясь на опыт Красной гвардии, в декабре 1917 г. уже приступили к созданию Красной армии. По этому вопросу с 23 декабря 1917 г. начала работать образованная при Народном Комиссариате по военным делам Всероссийская Коллегия по организации Красной армии; по ее предложению и плану в конце декабря 1917 г. Петроградский Совет рабочих депутатов начал формировать первые красноармейские части.
15 января 1918 г. Совнарком принял декрет о создании рабоче-крестьянской Красной армии, который был опубликован и вошел в силу с 23 февраля того же года. Этот день считается днем основания Красной армии и ежегодно в ней празднуется. Основные положения декрета 15 января следующие: 1) "Красная армия создается из наиболее сознательных и организованных элементов рабочего класса"; 2) "Доступ в ее ряды открыт для всех граждан Российской Республики, не моложе 18 лет. В Красную армию вступает каждый, кто готов отдать свои силы, свою жизнь для защиты завоеваний Октябрьской Революции, власти советов и социализма. Для вступления в ряды Красной армии необходимы: рекомендации войсковых комитетов или общественных демократических организаций, стоящих на платформе Советской власти, партийных или профессиональных организаций или, по крайней мере, 2 членов этих организаций".
Таким образом, новая армия создавалась на основе добровольной вербовки.
9 марта 1918 г. был образован Высший Военный Совет, который и объединил всю работу по строительству Красной армии. Хотя вербовка в Красную армию шла достаточно успешно (за 2½ месяца было принято свыше 100.000 добровольцев), но начавшаяся и обострившаяся до крайнего напряжения гражданская война потребовала гораздо большего количества бойцов. Вследствие этого было решено отказаться от добровольчества и перейти к обязательной военной службе. Так как основными условиями для проведения этой последней меры являются учет военнообязанных и организация правильного их призыва на военную службу, то 8 апреля 1918 г. появился декрет об учреждении в губерниях, уездах и волостях военных комиссариатов — местных органов по учету и призыву. Затем последовало сокращение функций выборных аппаратов красноармейских частей, игравших крупную роль в вопросах управления, и привлечение опытных специалистов военного дела из бывших офицеров и унтер-офицеров (декрет 29 апреля 1918 г. о новом порядке замещения военных должностей). Далее, 29 мая 1918 г., ВЦИК вынес постановление об отказе от добровольчества, подготовкой к чему послужил декрет 22 апреля того же года, об обязательном обучении военному делу всех рабочих и не эксплоатирующих чужого труда крестьян (в возрасте от 18 до 40 лет) и об обязательной допризывной подготовке молодежи. 9 июня 1918 г. ВЦИК ввел декретом общеобязательную личную повинность с годичным сроком службы, и 12 июня последовал первый призыв в Красную армию рабочих и трудящихся крестьян. После этого до 1922 года, т.-е. до самого окончания вооруженной борьбы Республики Советов с Колчаком, Деникиным, Юденичем, Врангелем, поляками и прочими врагами, было проведено еще несколько призывов военнообязанных. В четырехлетней упорной и победоносной борьбе росла и выковывалась Красная армия, и создавались ее организационные формы. В самом начале образования Красной армии она имела только отдельные части войск (полки, батальоны), летом. 1918 г. возникли стрелковые дивизии (6 и 9 полков), как соединения всех родов войск (по образцу германских полевых дивизий), и всю гражданскую войну Красная армия не знала стрелковых корпусов: стрелковые дивизии сводились прямо в армии. Корпуса являются лишь в 1923 г. Бои с конными частями Деникина (1919 г.) заставили создать Красную конницу (конные корпуса, конные армии). В связи с декретом об обязательном военном обучении возникли органы Всевобуча и первые попытки создания Красной милиционной армии (1919–1921 г.г.), которые стали на более твердую ногу уже позже, в 1923 г., когда 8 августа был издан декрет о территориальных войсковых частях. Несколько раньше — 28 сентября 1922 г. — был издан первый закон об общеобязательной военной службе, где был урегулирован этот вопрос, возникший, как мы видели, еще весною 1918 г.