– Похоже на то, но утверждать точно я ничего не могу. Как бы ни было, листок попал к Сталину, который сразу оценил важность полученных сведений. Но существовала одна проблема: у листка был оторван один край. То ли это была несчастливая случайность, то ли кто-то намеренно оторвал его, уже не узнать. По распоряжению вождя началось восстановление формулы, так как Сталин отлично понимал, что эликсир может стать самым грозным оружием, появившимся в руках человека. Его обладатель автоматически превращался в повелителя всего мира, единолично решающим, кто должен продолжить жить, а кто умереть.
– Но без пояснения, что делать выпившему человеку потом, эликсир является не более чем простой жидкостью,– вставил я.
– Точно, Гоша, и когда до Сталина дошла эта простая мысль, было поздно. Мужчину искали все спецслужбы, но результат оказался нулевым. Англичане, имевшие гандикап в двадцать лет работали сразу в двух направлениях: искали и формулу, и человека, но тоже не слишком преуспели. Так началась большая игра, ставки в которой были очень велики.
– Хочу добавить к твоему рассказу одну деталь,– раздался голос Валерия Фёдоровича,– когда в сорок пятом году наши войска заняли Берлин, в одном из архивов нашли весьма любопытное письмо немецкого лейтенанта. В нём он описывал своей родне никому не известное сражение под одной маленькой деревней. Дело происходило в начале июля сорок первого года. Немец писал, что в схватку с несколькими десятками танков и сотнями вооружённых пехотинцев вступил молодой мужчина, у которого в руке была всего лишь связка гранат.
– Тогда многие солдаты совершали подвиги,– сказал я,– русская земля щедра на героев!
– Без всякого сомнения, Гоша, но в данной ситуации есть некоторые любопытные нюансы. Лейтенант утверждал, что этот человек криком смог погасить Солнце, превратив ясный день в ночь. Кроме того, рядом с ним, словно из воздуха возникла молодая женщина с окровавленным топором в руке. Это зрелище настолько поразило нападавших немцев, что несколько танковых рот были вынуждены повернуть обратно, а свидетели необычного происшествия были так напуганы, что просили перевести их в другие места службы. Письмо так и не дошло до адресата, потому что было изъято цензурой, которая посчитала его содержание опасным для боевого духа гражданского населения. Сам мужчина был смертельно ранен в неравном бою, но после того как опять стало светло, его тело так и не смогли найти. По описанию он был очень похож на человека, служившего в московском архиве. Прямо во время войны, когда враг был отброшен, по личному приказу Сталина туда выехали следователи и люди, жившие там, подтвердили факт полного солнечного затмения. Они говорили, что опустившаяся тьма была настолько плотной, что даже на расстоянии метра нельзя было разглядеть друг друга. По сути, этот человек спас их от неминуемой гибели. Любопытно, что затмение произошло на относительно небольшой территории, в то время как нигде в мире оно больше не наблюдалось. Так «Системе» удалось провести параллель между некоторыми фактами и узнать кое- что, чего не знали наши враги.
– Извините, между какими фактами?
– Ты позволишь, Виктор?
Тот утвердительно кивнул.
– Англичане с самого начала считали, что формулу эликсира Распутин получил от волхва, а под его диктовку писал ученик, позже пристроенный Распутиным в архив. Надо сказать, в этом наши позиции совпадают.
– Волхвов нет,– возразил я,– это не более чем народная выдумка.
– Откуда такая уверенность, Гоша? Если до сих сохранились тайные практики индийских йогов, то отчего бы не сохраниться практикам древнерусских целителей и магов? Волхвам были известны многие тайны Природы, утерянные современным человечеством и если предположить, что кто-то из них продолжает свой Путь, многое в этой запутанной истории становится на свои места. Однако хочу попросить вас, друзья, сделать небольшой перерыв. Надо сказать, я очень проголодался и предлагаю продолжить разговор после ужина.
Территория современной России, 1000 лет до Рождества Христова
– Оставь нас в покое, колдун!
Коренастый полуголый мужчина, державший в руке короткий нож, принял боевую стойку.
Мышцы на его руках были напряжены, а взгляд сверкал решимостью.
Стоящие за ним на лесной поляне люди с нескрываемым страхом смотрели на человека, которому предназначались эти слова.
Высокий худощавый длиннобородый старик, одетый в некое подобие халата, улыбнулся, подняв руку.
– Я не желаю вам зла,– мягким голосом сказал он,– совсем наоборот, я пришёл для того, чтобы предупредить о грозящей вам опасности.