– Завтра к обеду пусть на Гороховую улицу ко мне приходит, только одежду справить ему надобно. Вот, деньги оставлю, пускай купит себе, что надо,– Распутин положил на стол несколько мятых цветных бумажек и, поклонившись, стремительно вышел.
– Что с ним, дедушка?
– Да кто ж его знает? Видишь, большим человеком стал, может, дела государственные куда позвали.
– А он к нам ещё придёт?
– Зачем тебе знать?
– После его визитов у нас всегда еда есть.
Старик засмеялся:
– Скоро сам зарабатывать начнёшь, на квас да хлебушек хватит, а большего человеку и не надо.
– Так придёт или нет?– настойчиво переспросил мальчик.
– Нет, больше не придёт,– серьёзным тоном ответил старик,– не успеет.
Откинувшись на спинку стула, он закрыл глаза.
Мальчик тихо стоял, стараясь не нарушать тишину.
– Деньги спрячь,– неожиданно сказал старик,– завтра с утра сбегаешь к Кузьмичу, пусть тебе одежду подберёт, а тряпьё своё у него оставь.
Мальчик послушно закивал, убирая деньги со стола.
– Сегодня у нас какой день на дворе?
– Пятница.
– Вот и славно, иди сюда, лекарство пить будешь.
– Так не больной я, дедушка.
– Делай, как велят,– старик поднял с пола холщовый мешок и достал из него небольшой стеклянный пузырёк.
Несмотря на сумрак, царивший в комнате, содержимое в пузырьке заиграло янтарными красками, отбрасывая на стены яркие блики.
– Ложку принеси!
Дрожащей рукой он капнул три раза.
– Выпей и ложку оближи.
– Горько,– поморщился мальчик.– Дедушка, если это лекарство, почему сам не пьёшь?
– Мне не надо, мне и так хорошо. Помоги лучше прилечь.
Устроившись на топчане, старик сложил руки на груди.
– Дедушка, ты чего?– испуганно спросил мальчик.
– Да живой я, живой,– успокоил его старик,– не переживай: как уходить буду, тебе первому скажу.
В наступившей тишине было слышно только свистящее дыхание старика.
В комнате стало совсем темно.
Вытащив из угла старый овечий тулуп, мальчик расстелил его прямо на полу и лёг, сразу же закрыв глаза.
В животе бурчало от голода, но он успокаивал себя тем, что рядом с лавкой Кузьмича находится небольшой продуктовый магазин, в котором завтра он купит много вкусной еды.
Мысленно поблагодарив за всё Создателя, дедушку и щедрого гостя, он сложил руки под головой.
Петроградская ночь неслышно убаюкивала самый прекрасный город на Земле.
Москва, наше время
Выходные денёчки пролетели незаметно.
Я отсыпался, бродил по пляжу и посещал небольшие ресторанчики, разбросанные тут и там по всему побережью.
Некоторые отчаянные смельчаки заходили в воду, но июнь в этом году не задался, и они быстро выскакивали на берег, ухая и громко сквернословя.
За мной, привязанный как тень, постоянно ходил долговязый тип в синем спортивном костюме.
Вначале он даже пытался делать вид, что совершает пробежки, совершенно случайно оказываясь именно в тех местах, где гуляю я.
Когда мне это надоело, я предложил ему перестать придуриваться, и попытался угостить мороженым.
Он вежливо отказался, но бегать перестал, переоделся в цивильную одежду и держался в десятке метров от меня.
Вечером третьего дня позвонил Георгий Иванович:
– Завтра к двенадцати часам за Вами приедет машина. Вас отвезут в аэропорт, вылет в шестнадцать ровно. До встречи.
Связь разорвалась.
Я не понял только одного: зачем так рано выезжать?
От Репино до аэропорта дорога занимала максимум час.
Ответ я узнал, когда на следующий день водитель, предварительно постучав, занёс в мою комнату множество коробок и длинных целлофановых пакетов.
Всё это оказалось одеждой и обувью.
Мне показалось, что я попал в бутик модной трендовой одежды.
Видимо, Георгий Иванович хотел, чтобы при встрече с руководством я выглядел, как лондонский денди.
Но я даже не стал притрагиваться к тому, что мне привезли.
Георгий Иванович лично встречал меня возле входа в аэропорт.
Окинув оценивающим взглядом мои джинсы и пиджак, надетый поверх футболки с надписью СССР, он укоризненно покачал головой:
– Прошу, постарайтесь быть более дружелюбным, возможно, от этой встречи зависит Ваша судьба.
Я не стал сообщать ему, что людские судьбы пишутся совсем в другом месте.
Он элементарно мог не понять.
В терминале, рассматривая людей, летящих в Москву, я пытался определить, кто из них сопровождает меня.
Через пятнадцать минут после взлёта к пассажирам, летящим бизнес классом, подошла симпатичная стюардесса.
Впрочем, на мой взгляд, она немного перебрала с косметикой.